El pez de cola partida ( Pogonichthys macrolepidotus ), también llamado pez de cola partida de Sacramento , es un pez ciprínido nativo de las aguas de baja elevación del Valle Central en California . Fue descrito por primera vez por William O. Ayres en 1854. Es el único miembro vivo de su género, ya que el pez de cola partida de Clear Lake P. ciscoides se extinguió en la década de 1970.
La característica distintiva del pez cola partida es el lóbulo superior más grande de la aleta caudal. También tiene pequeñas barbillas en las comisuras de la boca. La aleta dorsal tiene de 9 a 10 radios, mientras que las aletas pectorales tienen de 16 a 19 radios, la aleta pélvica de 8 a 9 radios y la aleta anal de 7 a 9 radios. El color es plateado en los costados, con un gris oliva oscuro en la espalda; durante la temporada de reproducción, las aletas adquieren un tinte rojo anaranjado, y los machos se vuelven más oscuros y desarrollan tubérculos blancos en la cabeza y en las bases de las aletas.
Se alimentan de invertebrados y detritos que habitan en el fondo, generalmente en áreas de corriente baja a moderada. En la bahía de Suisun , los camarones zarigüeya (principalmente Neomysis mercedis ), los anfípodos como Corophium y los copépodos son sus alimentos favoritos, mientras que en el delta del Sacramento comen almejas, crustáceos y larvas de insectos. Durante los períodos de altos niveles de agua (febrero/marzo), los peces de cola partida se desplazan a las áreas inundadas para buscar lombrices de tierra . El pez de cola partida de Sacramento utiliza el hábitat de llanura aluvial para alimentarse y desovar, y depende de dicho hábitat para desovar.
Su área de distribución son las aguas de menor elevación del Valle Central, que se extienden hasta la Bahía de San Francisco . Aunque alguna vez se encontraron tan al norte como Redding , ahora solo se los ve raramente en la parte alta del río Sacramento. Alguna vez se los capturó en el sur de la Bahía de San Francisco y en Coyote Creek ( condado de Santa Clara ), pero ahora están restringidos al Delta de Sacramento , la Bahía de Suisun y las partes bajas de Sonoma Creek , el río Petaluma y el río Napa . Son tolerantes a niveles moderados de salinidad y/o alcalinidad.
El 22 de septiembre de 2003, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos reclasificó al pez espada como especie de especial preocupación, después de clasificarlo como amenazado debido a un litigio. [2] En 2010, el FWS determinó que el pez espada no justificaba su inclusión en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. [3] El sistema de pantanos y remansos del Valle Central mantenido por inundaciones anuales ha cambiado mucho. La causa de la disminución de esta especie está bajo investigación. La UICN clasificó anteriormente al pez espada como en peligro de extinción , pero su estado se degradó a preocupación menor en 2013.