Los Rajahs Blancos fueron una monarquía hereditaria de la familia Brooke , que fundó y gobernó el Raj de Sarawak como un estado soberano , ubicado en la costa noroeste de la isla de Borneo en el Sudeste Asiático Marítimo , de 1841 a 1946. De origen británico , el primer gobernante, James Brooke , recibió la provincia de Kuching , que era conocida como Sarawak Asal (Sarawak original), por el Sultanato de Brunei por ayudar a combatir la piratería y la insurgencia entre los pueblos indígenas en 1841 y recibió el estatus de reino independiente.
Basándose en la descendencia a través de la línea masculina de acuerdo con el testamento de James Brooke, la dinastía de los Rajahs Blancos continuó a través del sobrino y el sobrino nieto de Brooke , el último de los cuales cedió sus derechos sobre Sarawak al Reino Unido en 1946, que se convirtió en una colonia de la Corona . Su sobrino había sido el heredero legal al trono y se opuso a la cesión, al igual que la mayoría de los miembros de Sarawak del Consejo Negri .
Sarawak fue parte del reino de Brunei hasta 1841, cuando James Brooke recibió una importante extensión de tierra en la zona suroeste de Brunei (alrededor de la ciudad de Sarawak (ahora Kuching) y la cercana región minera de Bau ) del sultán bruneano Omar Ali Saifuddin II . Más tarde, se le confirmó con el título de rajá del territorio. El Raj de Sarawak se desarrolló y se expandió durante el gobierno de los dos primeros rajás blancos, y llegó a ocupar gran parte de la región norte de la isla de Borneo. Las administraciones de Brooke arrendaron o anexaron más tierras de Brunei.
James y Charles cursaron una corta educación secundaria , Vyner asistió a escuelas públicas y a la Universidad de Cambridge (pero sin obtener títulos). Todos ellos murieron en Inglaterra y están enterrados en la iglesia parroquial de Sheepstor , en Devon. Las cenizas de Anthony Brooke fueron enterradas en Sheepstor y en el cementerio de la familia Brooke en Kuching, según su último deseo.
Vyner Brooke instituyó importantes reformas políticas durante su mandato. Puso fin al gobierno absoluto del rajá en 1941, antes de la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial , al otorgar nuevos poderes al Consejo Negri (el parlamento). Bertram gobernó junto con su hermano mayor, turnándose entre 6 y 8 meses a cargo del país cada año. En 1939, el sobrino de Vyner Brooke, Anthony Brooke, había tomado las riendas del gobierno, [ cita requerida ] y fue con una considerable controversia que Vyner intentó ceder en secreto Sarawak a Gran Bretaña en 1946 en lo que dio lugar al movimiento anticesión de Sarawak . Sarawak hoy es un estado de Malasia después del Acuerdo de Malasia de 1963.
De acuerdo con el testamento del primer rajá, James Brooke, la línea de sucesión a la "soberanía de Sarawak y todos los derechos y privilegios que le corresponden" correspondía a los herederos varones legítimamente engendrados por el sobrino del rajá, Charles Anthony Johnson Brooke. Charles heredó en virtud del testamento en 1868 y confirmó la sucesión en su propio testamento de 1913. En el momento de su ascenso al trono en 1918, su hijo Vyner (más tarde Sir Charles Vyner Brooke, rajá de Sarawak) juró respetar el testamento "como constitución del estado". Este fideicomiso testamentario único pasó a conocerse como el Fideicomiso de Soberanía de Sarawak.
Cuando James Brooke llegó por primera vez a Sarawak, el gobierno era un estado vasallo del sultanato de Brunei ; el sistema de gobierno se basaba en el modelo de Brunei. Brooke reorganizó el gobierno según el modelo británico y finalmente creó un servicio civil . Reclutó a oficiales europeos (principalmente británicos) para dirigir puestos de avanzada en los distritos. El servicio de Sarawak fue reformado continuamente por el rajá James y sus sucesores.
El rajá James conservó muchas de las costumbres y símbolos de la monarquía malaya y los combinó con su propio estilo de gobierno absoluto. El rajá tenía el poder de introducir leyes y actuaba como juez principal en Kuching.
Los rajás blancos estaban decididos a impedir que los pueblos indígenas de Sarawak fueran explotados por intereses comerciales occidentales. Permitieron que Borneo Company Limited (la Compañía Borneo) ayudara a gestionar la economía. El núcleo de la economía inicial de Sarawak era el antimonio , seguido más tarde por el oro, que era extraído en Bau por una empresa china que importaba numerosos trabajadores de China y Singapur. [1] Después del levantamiento chino local en 1857, [2] las operaciones mineras fueron asumidas gradualmente por la Compañía Borneo; compró la última compañía china en 1884. [1] La Compañía Borneo proporcionó apoyo militar a los rajás blancos durante crisis como el levantamiento chino. Uno de los barcos de vapor de la compañía, el Sir James Brooke , ayudó a recuperar Kuching.
El rajá Charles formó una pequeña fuerza paramilitar , los Sarawak Rangers , para vigilar y defender el estado en expansión. Este pequeño ejército también estaba a cargo de una serie de fuertes en todo el país, actuaba como guardia personal de los rajás y realizaba tareas ceremoniales.
Después de la Segunda Guerra Mundial , durante la cual Sarawak y el resto de Borneo habían sido ocupados por fuerzas japonesas , el tercer rajá, Vyner Brooke, cedió Sarawak al Ministerio de las Colonias . Sin estar seguro de la legalidad de la cesión, el gobierno británico aprobó simultáneamente un proyecto de ley de anexión. El sobrino y heredero legal del rajá Vyner, Anthony Brooke , se opuso inicialmente a la anexión por parte de la Corona, al igual que la mayoría de los miembros nativos del Consejo Negri .
Debido a su oposición a la cesión, Anthony Brooke fue considerado sospechoso cuando Duncan Stewart , el segundo gobernador británico en Sarawak, fue asesinado por dos personas que se creía que eran miembros de un grupo dedicado a restaurarlo como rajá. [3] En realidad, eran de un grupo político que agitaba por la unión con la recién independizada Indonesia . [3] Nunca fue procesado. Los documentos publicados a fines del siglo XX indican que el gobierno británico sabía que Brooke no estaba involucrado, pero decidió no revelar la verdad del asunto para no provocar a Indonesia. Recientemente había ganado su guerra de independencia de los Países Bajos , y el Reino Unido ya estaba lidiando con la Emergencia Malaya al noroeste. [3] [4] Desde esos eventos, no ha habido ningún movimiento serio para la restauración de la monarquía, aunque según el testamento de Sir James Brooke, cualquier miembro de la familia Brooke es elegible para ser designado heredero.
La familia Brooke aún mantiene fuertes vínculos con el estado y su gente y está representada por Brooke Trust y por el nieto de Anthony Brooke, Jason Brooke , en muchas funciones estatales y en apoyo de proyectos patrimoniales.
La estación de carbón de Brooketon en Brunei recibió el nombre de la familia Brooke.
El legado arquitectónico de la dinastía se puede ver en muchos de los edificios históricos coloniales y del siglo XIX del país. En Kuching, estos incluyen el Astana , o residencia del gobernador; el Museo de Sarawak ; el antiguo palacio de justicia ; Fort Margherita ; el fuerte cuadrado; y el monumento a Brooke. El astillero Brooke, que se fundó en el período del rajá Charles, todavía está en funcionamiento, al igual que el Museo de Sarawak original . Varios edificios clave del período Brooke, como las oficinas y los almacenes de Borneo Company, han sido demolidos para desarrollos más recientes.
La moderna Kuching cuenta con numerosos comercios y atracciones que hacen referencia a la época de los Rajahs Blancos:
Sarawak tiene una población diversa con una gran proporción de pueblos tribales indígenas, como los Dayaks (Kayan, Kelabit, Kenyah, Melanau (Kayan Lalo), Kenowit, Sebop Bukitan, Kedayan, Tanjong, Sipeng, Kajang, Sekapan, Kejaman, Lahanan, Punan, Lugat, Lisum, Penan, Sian, Tagal (Murut), Tring, Adang, Livong, Miriek, Tabun, Ukit, Bakong, Kiput, Berawan, Narum, Dali, Penan y otros Dayaks), malayo, Bidayuh (Dayaks terrestres) e Iban (Sea Dayaks). Además, recibió numerosos inmigrantes chinos e indios , cuyos negocios y mano de obra fueron fomentados en diversos momentos por los Rajás Blancos.
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El escudo heráldico de la dinastía Brooke se basaba en el emblema utilizado por James Brooke antes del 9 de noviembre de 1848. Consistía en una cruz roja y negra sobre un escudo amarillo, coronado por un tejón , conocido en el lenguaje heráldico como "brock" y, por lo tanto, en alusión al apellido dinástico. El diseño del escudo se utilizó como base de la bandera de Sarawak izada el 21 de septiembre de 1848. [5] [6] Se añadió una corona a la bandera alrededor de 1870 cuando Charles Brooke quiso diferenciar la bandera del gobierno de la bandera comercial (sin corona). [7]
El 9 de noviembre de 1848, a Sir James Brooke, KCB se le concedió un escudo de armas (O una cruz grabada sobre cruz sangrada, azul y sable en el primer cuartel y estola del segundo. Cresta: sobre una corona oriental O un Brock Proper ducalmente ensanchado también O). Las armas eran para él y sus descendientes y los descendientes de su difunto padre Thomas Brooke. [8]
Hijos del gobernante y heredero aparente: