Un radar primario o radar de vigilancia primario (PSR) es un sensor de radar convencional que ilumina una gran parte del espacio con una onda electromagnética y recibe las ondas reflejadas de los objetivos dentro de ese espacio. Por tanto, el término se refiere a un sistema de radar utilizado para detectar y localizar objetivos potencialmente no cooperativos. Es específico del campo del control del tráfico aéreo donde se opone al radar secundario que recibe información adicional del transpondedor del objetivo .
Este tipo de radar utiliza una antena de baja resolución vertical pero buena resolución horizontal. Escanea rápidamente 360 grados alrededor del sitio en un único ángulo de elevación. Por tanto, puede indicar la distancia y la velocidad radial del objetivo con buena precisión, pero a menudo requiere uno o más radares para obtener la posición vertical y la velocidad real.
Las ventajas del radar primario son que no es necesario ningún equipo a bordo del avión para detectar el objetivo y que puede utilizarse para controlar el movimiento de los vehículos en tierra. Las desventajas son que el objetivo y la altitud no se pueden identificar directamente. Además, requiere potentes emisiones lo que limita su alcance.
El funcionamiento del radar primario se basa en el principio de ecolocalización. Los impulsos electromagnéticos de alta potencia emitidos por la antena del radar se convierten en un frente de onda estrecho que se propaga a la velocidad de la luz (300.000 km/s). Esto es reflejado por el avión y luego recogido nuevamente por la antena giratoria sobre su propio eje. Un radar primario detecta todas las aeronaves sin selección, independientemente de si poseen o no un transpondedor. [1]
El operador escucha los ecos de cualquier reflejo. Por tanto, realiza transmisión/escucha de forma continua, lo que cubre el espacio 360°. Las funciones primarias del radar, por tanto, resultan en la detección y medición de la posición si hay presencia de un objetivo mediante el reconocimiento de la señal útil.
Una medición de radar primaria incluye:
Se puede decir que un radar localiza un objeto volador en un cuarto de círculo en el plano vertical, pero no puede saber exactamente su altitud si está utilizando una antena de haz de abanico . Esta información deberá obtenerse mediante triangulación de varios radares en ese caso. Sin embargo, con un radar 3D estos datos se obtienen utilizando un patrón cuadrado cosecante [2] o un escaneo en múltiples ángulos con un haz de lápiz. [3]
El rápido desarrollo del radar en tiempos de guerra tuvo aplicaciones obvias para el control del tráfico aéreo (ATC) como medio para proporcionar una vigilancia continua de la disposición del tráfico aéreo. Un conocimiento preciso de las posiciones de las aeronaves permitiría reducir las normas de separación procesales normales, lo que a su vez prometía aumentos considerables en la eficiencia del sistema de aerovías.
Este tipo de radar (ahora llamado radar primario ) puede detectar e informar la posición de cualquier cosa que refleje sus señales de radio transmitidas, incluidos, según su diseño, aviones, aves, clima y características terrestres. Para fines de control del tráfico aéreo, esto es tanto una ventaja como una desventaja. Sus objetivos no tienen que cooperar, sólo tienen que estar dentro de su cobertura y poder reflejar ondas de radio, pero sólo indica la posición de los objetivos, no los identifica.
Cuando el radar primario era el único tipo de radar disponible, la correlación de los retornos de radar individuales con aeronaves específicas generalmente se lograba cuando el controlador observaba un giro dirigido de la aeronave. El ATC todavía utiliza el radar primario en la actualidad como sistema de respaldo/complementario del radar secundario, aunque su cobertura e información son más limitadas. [4] [5] [6]
Un radar es, según el artículo 1.101 del Reglamento de Radiocomunicaciones (RR) de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) , [7] definido como:
Un sistema de radiodeterminación basado en la comparación de señales de referencia con señales de radio reflejadas desde la posición a determinar. Cada sistema de radiodeterminación será clasificado por el servicio de radiocomunicaciones en el que opere de forma permanente o temporal. Las utilizaciones típicas del radar pueden realizarse en el servicio de radiolocalización o en el servicio de radiolocalización por satélite .