Michael Phillip Lerner (7 de febrero de 1943 [a] - 28 de agosto de 2024) fue un activista político estadounidense, editor de Tikkun , una revista interreligiosa judía progresista con sede en Berkeley, California , y rabino de la sinagoga Beyt Tikkun en Berkeley. [6] [7]
Michael Lerner nació el 7 de febrero de 1943, [a] y creció en la sección Weequahic de Newark, Nueva Jersey . [8] En su juventud, asistió a Far Brook Country Day School , una escuela privada que caracterizó por tener "un rico compromiso con el cristianismo interdenominacional". [8] Si bien ha escrito que apreciaba "la inmensa belleza y sabiduría del cristianismo al que [él] estaba siendo expuesto", también se sentía religiosamente aislado, como hijo de sionistas apasionados que asistían a la escuela hebrea tres veces por semana, mientras que al mismo tiempo estaban muy expuestos a actividades culturales de orientación cristiana en la escuela. [8] A petición propia, en el séptimo grado se cambió a una escuela pública en el vecindario Weequahic de Newark, donde sus compañeros eran, en su estimación, 80% judíos. [8] Se graduó de Weequahic High School en 1960. [9] Lerner recibió una licenciatura de la Universidad de Columbia . En 1972 obtuvo un doctorado en filosofía por la Universidad de California, Berkeley . En 1977 recibió un doctorado en psicología clínica y social por el Instituto Wright de Berkeley. [5]
Mientras estaba en Berkeley, Lerner se convirtió en un líder del movimiento estudiantil de Berkeley y del Movimiento de Libertad de Expresión , [10] presidente de la Unión de Estudiantes Libres, [11] y presidente de 1966 a 1968 del capítulo de Berkeley de Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). [12] Después de enseñar filosofía del derecho en la Universidad Estatal de San Francisco , [13] [14] aceptó un trabajo como profesor asistente de Filosofía en la Universidad de Washington y enseñó ética, filosofía social y política , filosofía de la literatura y la cultura e introducción a la filosofía.
Angustiado por la desintegración del SDS en 1969, Lerner intentó reorganizar los cuadros de la Nueva Izquierda anteriormente asociados con el SDS en una nueva organización llamada Frente de Liberación de Seattle (SLF) el 19 de enero de 1970. [15] Si bien el SLF no respaldó públicamente la violencia como táctica política, los miembros del SLF, incluidos Roger Lippman , Michael Justesen y Susan Stern , también eran miembros de Weather Underground , que tenía los ataques con bombas como parte central de su estrategia política. Después de que la manifestación del "Día Después" que el SLF había convocado el 17 de febrero de 1970 (para protestar por los veredictos en el juicio de los Siete de Chicago ) se tornara violenta, Lerner y otros fueron arrestados y acusados de incitar un motín .
Lerner y sus coacusados llegaron a ser conocidos como los "siete de Seattle". Durante el juicio, el director del FBI, J. Edgar Hoover, emitió una declaración pública (repetida por radio y televisión) en la que describía a Lerner como "uno de los criminales más peligrosos de Estados Unidos", a pesar de que nunca había participado en ningún acto de violencia. Los agentes federales que testificaron en el juicio admitieron más tarde haber desempeñado un papel importante en la instigación de la violencia y los disturbios subsiguientes. [16]
El juicio culminó en una pelea en la sala del tribunal (durante la cual Lerner fue el único acusado que permaneció sentado), y el juez presidente envió a los acusados a prisión por cargos de desacato al tribunal . [17] [18] Lerner fue trasladado a la Penitenciaría Federal de Terminal Island en San Pedro, California , donde cumplió varios meses antes de que el Tribunal Federal de Apelaciones del 9.º Circuito revocara su condena por desacato al tribunal y ordenara su liberación. Posteriormente, el gobierno federal retiró los principales cargos relacionados con el motín.
Mientras tanto, la Legislatura del Estado de Washington había aprobado una ley, comúnmente conocida como la "Ley Lerner", que prohibía a la Universidad de Washington contratar a cualquiera "que pudiera participar en actividades políticas ilegales", y el contrato de Lerner no fue renovado. (La ley fue posteriormente revocada por la Corte Suprema de Washington ).
Durante este período, Lerner se reunió varias veces con el boxeador Muhammad Ali , que también era activo en el movimiento contra la guerra, en reuniones contra la guerra organizadas por Lerner. [19] Lerner relata que Ali fue el primer musulmán practicante que conoció. [19] Los dos nunca se volvieron a encontrar ni hablar después de este período, aunque en 1995 Lerner recibió una carta de Ali expresando su agradecimiento por el libro que Lerner coescribió con Cornel West , Jews and Blacks: Let the Healing Begin . [19] Muhammad Ali incluyó una invitación a Lerner para hablar en el memorial de Ali, para representar la fe judía progresista, que tuvo lugar en 2016. [19] Lerner también se enteró por el abogado de Ali de que Ali había sido un "gran admirador" del trabajo del rabino y que Ali lamentaba mucho no haber tenido más contacto con Lerner en las últimas dos décadas. Ali y su esposa habían tenido la intención de hacerlo muchas veces y simplemente no lo habían cumplido. [19]
Después de completar su doctorado, Lerner se mudó a Hartford, Connecticut , donde se desempeñó como profesor de filosofía en Trinity College hasta 1975, cuando regresó a Berkeley, se unió a la facultad de la Universidad de California en el programa de Estudios de Campo y enseñó derecho y economía hasta 1976, cuando aceptó un puesto en la Universidad Estatal de Sonoma por un año en sociología, impartiendo cursos de psicología social . [20] Mientras tanto, completó un segundo doctorado en 1977, este en psicología social / clínica en el Instituto Wright en Berkeley. [21] [22]
En 1976, Lerner fundó el Instituto de Trabajo y Salud Mental para trabajar con el movimiento obrero e investigar la psicodinámica de la sociedad estadounidense. [23] En 1979 recibió una beca del Instituto Nacional de Salud Mental para capacitar a delegados sindicales como agentes de prevención de trastornos de salud mental, y al mismo tiempo amplió su estudio previo sobre la psicodinámica de la sociedad estadounidense. Con una beca posterior del NIMH, estudió la política estadounidense e informó que "una crisis espiritual" estaba en el corazón de la transformación política de la sociedad estadounidense, así como en el corazón de gran parte del dolor psíquico que se estaba tratando en la terapia individual . [24]
Sus escritos reflejan también una transposición de este análisis a la economía, a saber: "Este enfoque en el dinero y el poder puede hacer maravillas en el mercado, pero crea una tremenda crisis en nuestra sociedad. Las personas que han pasado todo el día aprendiendo a venderse y a manipular a los demás no están en condiciones de formar amistades duraderas o relaciones íntimas... Muchos estadounidenses anhelan un tipo diferente de sociedad, una basada en principios de cuidado, sensibilidad ética y espiritual y solidaridad comunitaria. Su necesidad de significado es tan intensa como su necesidad de seguridad económica". : [25]
Después de trabajar durante cinco años como decano de la facultad de psicología del New College of California (hoy extinto) en San Francisco, [26] Lerner y su entonces esposa Nan Fink crearon una revista intelectual de interés general llamada Tikkun: A Bimonthly Jewish Critique of Politics, Culture and Society . Tikkun se inició con la intención de desafiar a la izquierda por su incapacidad para comprender la centralidad de las preocupaciones religiosas y espirituales en la vida de los estadounidenses comunes.
Junto con su editor asociado Peter Gabel , Lerner desarrolló una "política del significado": los estadounidenses no sólo tienen hambre de seguridad material sino también de una vida que esté conectada con un significado superior, y el fracaso de los movimientos liberales y progresistas para ganar un apoyo mayoritario consistente se basó en su incapacidad para comprender este hambre y abordarlo mostrando a los estadounidenses y a los trabajadores de ingresos medios en otras sociedades industriales avanzadas que eran los valores del mercado competitivo y su resultado final de dinero y poder los que socavaban los valores éticos y espirituales en la esfera pública y luego socavaban las amistades y los matrimonios cuando estos valores se llevan a la vida personal. [27]
El objetivo de esta iniciativa era hablar del ansia de significado que caracterizaba a las miles de personas que Lerner y sus colegas estaban estudiando en el Instituto de Trabajo y Salud Mental. Tikkun se formó para educar al público sobre los hallazgos del Instituto y desarrollar algunas de las implicaciones de ese trabajo. Sin embargo, debido a que también tenía interés en ser una "alternativa a las voces del conservadurismo judío ", Tikkun fue criticado por algunos grupos judíos.
En 1993, la Primera Dama Hillary Clinton incluyó la "política del significado" en su síntesis de filosofía política y social que estaba formando. [28] [29]
En 2002, Lerner organizó un grupo llamado Comunidad Tikkun entre los lectores de la revista Tikkun y aquellos que comparten su visión editorial. [30]
Lerner recibió la ordenación rabínica en 1995 a través de un beth din (tribunal rabínico) compuesto por tres rabinos, "cada uno de los cuales había recibido la ordenación rabínica ortodoxa". [6] Según el semanario de noticias judías J. The Jewish , "los principales líderes rabínicos de los movimientos reformista , conservador y ortodoxo " han cuestionado las ordenaciones privadas como la de Lerner, argumentando que las ordenaciones no seminarias corren el riesgo de producir rabinos poco educados o fraudulentos. [7] De manera similar, algunos rabinos han cuestionado la decisión de Lerner de no formarse para el rabinato en un seminario judío clásico (aunque Lerner pasó tres años como estudiante en el Seminario Teológico Judío). Lerner ha sido citado en Jewish Weekly diciendo que la vía no seminaria es la que "todo rabino de Jabad toma, y todo rabino ultraortodoxo". Lerner señaló que ninguno de los rabinos de la historia judía asistió a un "seminario" hasta mediados del siglo XIX, y que la mayoría de los rabinos en Israel hoy en día no asistían a un seminario. Eran ordenados de la misma manera, un Beth din compuesto por tres rabinos. Cuando Lerner atacó a los seminarios por estar "más interesados en producir hombres organizadores para la vida judía que líderes espirituales conectados con las mentes más profundas de la espiritualidad y la justicia social", el rabino Alan Lew dijo: "Eso es una tontería arrogante... Pasé seis años en un estudio extremadamente riguroso, las veinticuatro horas del día, de los textos clásicos de nuestra tradición. La auténtica espiritualidad judía está en los textos, no en algunas ideas extravagantes de la Nueva Era o en una cábala diluida". [7] La sinagoga de Lerner, 'Beyt Tikkun', se convirtió en una encarnación de lo que él describió como "neo-jasidismo", persiguiendo apasionadamente la dimensión espiritual de las oraciones en lugar de apresurarse a realizarlas. El objetivo, insistió, es conectarse con Dios, no simplemente recitar en voz alta cada oración del libro de oraciones. Su sinagoga creció, según los miembros, no sólo por la voluntad de Lerner de tomar en serio el mensaje de justicia social de los profetas, sino también porque la experiencia real de participar en la oración, la meditación, el canto y la danza en la sinagoga se convirtió en una experiencia extática de trascendencia para muchos de los asistentes. El libro de Lerner de 1994, Renovación judía: un camino hacia la curación y la transformaciónPublicado por HarperCollins (y en edición de bolsillo como Harper Perennial), se convirtió en un best seller nacional y atrajo a miles de jóvenes al emergente movimiento de Renovación Judía. Después de estudiar sus antecedentes y calificaciones, la Junta de Rabinos del Norte de California aceptó a Lerner como miembro de pleno derecho y ha seguido siendo miembro desde entonces. Lerner fue el primer rabino de Renovación Judía en lograr la membresía en una Junta de Rabinos Estadounidense local, pero desde entonces, en 1997, muchas Juntas de Rabinos locales han aceptado a rabinos de Renovación Judía como miembros de pleno derecho.
Lerner fue el líder espiritual de la sinagoga Beyt Tikkun en Berkeley y miembro de la Junta de Rabinos del Norte de California. También fue miembro de Ohalah, la organización de rabinos de renovación judía .
En 2005, Lerner se convirtió en presidente de la Red de Progresistas Espirituales , cuya misión era "desafiar el materialismo y el egoísmo en la sociedad estadounidense y promover un espíritu de amor, generosidad y admiración y asombro ante la grandeza del universo". [31] Desde entonces, han patrocinado conferencias nacionales tanto en la Costa Este como en la Costa Oeste. En 2007, Lerner lanzó una campaña a favor de un "Plan Marshall Global". [32]
Lerner estuvo casado con Theirrie Cook hasta divorciarse; luego estuvo casado con Nan Fink hasta divorciarse en 1991, con Debora Kohn desde 1998 hasta divorciarse en 2014, y luego con Cat Zavis en 2015, de quien se había separado en 2024. [3] Lerner y Cook tuvieron un hijo. [3]
En febrero de 2009, Lerner anunció públicamente que le habían diagnosticado cáncer de pulmón y lo mencionó en muchos correos promocionales y artículos publicados. [33] [34] Fue tratado con cirugía en marzo de 2009, que aparentemente tuvo éxito.
Lerner murió en su casa de Berkeley el 28 de agosto de 2024, a la edad de 81 años; tenía insuficiencia cardíaca congestiva y murió mediante suicidio asistido permitido por la Ley de Opción al Final de la Vida de California . [3] [5] [35]
Lerner, rabino de ALEPH: Alianza para la Renovación Judía , promovió el concepto de Renovación Judía , un pequeño movimiento judío que describió como "judaísmo positivo", rechazando lo que consideraba interpretaciones etnocéntricas de la Torá . Sus publicaciones promueven el pluralismo religioso y enfoques progresistas o liberales a los problemas políticos. Por ejemplo, se ha pronunciado abiertamente contra los ataques a las comunidades inmigrantes en los Estados Unidos , [36] y ha intentado construir puentes con líderes cristianos , budistas y musulmanes en torno a estos temas. [37]
El llamado de Lerner a una transformación espiritual de la sociedad estadounidense fue articulado por primera vez en Tikkun y luego en su libro The Politics of Meaning . Lerner desarrolló estas ideas más a fondo en sus libros Spirit Matters (2000) y The Left Hand of God (2006).
Lerner se opuso firmemente a la ocupación israelí de Cisjordania y apoyó la adopción de los Acuerdos de Ginebra como base para un Estado palestino independiente . [38]
En febrero de 2007, Lerner publicó una columna titulada "No hay un nuevo antisemitismo ", en la que criticaba a algunas organizaciones judías estadounidenses por etiquetar de antisemitas a los críticos de Israel. Fue especialmente crítico con la Liga Antidifamación y el Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel , a los que caracterizó como "las voces de Israel que no pueden hacer nada malo en la política estadounidense". Lerner escribió que esta mentalidad, que con frecuencia conduce a acusaciones de que los judíos que se oponen a las políticas de Israel hacia los palestinos son " judíos que se odian a sí mismos ", está alejando a los jóvenes judíos que "dicen que ya no pueden identificarse con su judaísmo". [39]
Lerner describió algunas de sus opiniones como "muy controvertidas", en particular sus opiniones sobre la construcción de la paz entre Israel y Palestina. [6] En 2003, el San Diego Jewish Journal describió a Lerner como "el judío más controvertido de Estados Unidos", escribiendo que "es implacablemente crítico de Israel. Elogia a Rachel Corrie ... y ha hecho más por la paz que cualquier conservador que conozcamos". [40] Ese mismo año, el editor ejecutivo de The Jewish Exponent escribió que Lerner "apoya toda medida contra Israel que no implique su destrucción inmediata y a menudo hace causa común con aquellos que conspiran para erradicar a los judíos de Israel". [41]
En 1997, antiguos editores de Tikkun acusaron a Lerner de publicar cartas al editor bajo seudónimos que él mismo había escrito. Aunque muchas de las cartas eran elogiosas ("Su postura editorial sobre Irak decía públicamente lo que muchos de nosotros en el campo de la paz israelí sentimos en privado pero no nos atrevemos a decir"), unas pocas eran críticas ("¿Se ha vuelto loco?"). Lerner admitió que había inventado las cartas, pero dijo que su único error fue no informar a los lectores de que los nombres de los autores eran seudónimos. [42]
Durante muchos años, Lerner criticó abiertamente el antisemitismo moderno que percibía que había surgido entre algunos izquierdistas. En 1992, escribió El socialismo de los tontos: antisemitismo en la izquierda , en el que describió la manera en que la izquierda a menudo niega la existencia del antisemitismo; defendió el sionismo y distinguió entre la crítica legítima al Estado de Israel y las críticas a Israel y el antisemitismo; y sugirió formas en que los progresistas pueden combatir el antisemitismo en la izquierda.
En 2003, Lerner criticó a la coalición ANSWER, una organización de izquierdas que se oponía a la guerra, por el antisemitismo que, según él y otros, se refleja en la retórica de las manifestaciones patrocinadas por ANSWER. Más tarde afirmó que, debido a sus críticas, la coalición ANSWER (de la que era miembro la comunidad Tikkun de Lerner) le había prohibido hablar en sus manifestaciones contra la invasión de Irak de 2003. [43 ]
En relación con el motu proprio Summorum Pontificum , que permite la reintroducción de la Misa Tridentina y la Oración del Viernes Santo por los judíos relacionada con ella , dijo que el Papa dio "un paso poderoso hacia la reintroducción del proceso de denigración de los judíos. No se puede respetar otra religión si se enseña que quienes forman parte de ella deben convertirse a la propia religión". [44]
La sinagoga Beyt Tikkun es una congregación de renovación judía en el área de la bahía de San Francisco . Es un esfuerzo poco convencional y poco organizado con una base física pequeña que su fundador también describe como una "sinagoga sin paredes" [45] que, desde su fundación, ha servido como púlpito de apoyo para Lerner.
Beyt Tikkun fue fundada en 1996 por Lerner y está vagamente afiliada a su revista Tikkun . [46] [47] Se describe a sí misma como una " comunidad hallájica regida por la ley judía". [48]
Beyt Tikkun no tiene edificio propio, [49] y tanto el San Francisco Chronicle como The New York Times la llamaron la "sinagoga sin paredes de San Francisco y Berkeley ". [50] [51]
En 2010, Lerner, que se estaba recuperando de un cáncer, trasladó a Beyt Tikkun más cerca de su casa en Berkeley: East Bay , cerca del campus de la UC Berkeley . [52] [53] [54]
Beyt Tikkun se encontró en medio de controversias en 2005 y 2007 cuando invitó a la activista contra la guerra Cindy Sheehan a hablar durante los servicios de Yom Kippur . [55] [56]
La activista de Code Pink, Rae Abliea, se dirigió a la sinagoga —contra la ocupación israelí de la Franja de Gaza— el 29 de septiembre de 2011. [57]
Mientras estaba en el seminario, Lerner fue elegido presidente nacional de Atid, la organización universitaria de la Sinagoga Unida de América . [58] Lerner fue elegido por Utne Reader en 1995 como uno de los "100 principales visionarios" del mundo junto con Vaclav Havel y Noam Chomsky . En 2005, Lerner recibió el Premio Gandhi, King, Ikeda Community Builders de Morehouse College en Atlanta en reconocimiento a su trabajo en la creación de un "camino intermedio progresista que es a la vez pro-Israel y pro-Palestina" en su libro Healing Israel/Palestine y en sus escritos en la revista Tikkun . [59] La revista Tikkun, que Lerner continúa editando, recibió de la organización de medios dominante RNA The Religion Newswriters Association, el premio a la "Mejor revista del año" tanto en 2014 como en 2015.
Lerner fue invitado varias veces al programa Larry King Live . El 5 de marzo de 2006, habló sobre su libro, The Left Hand of God , en C-SPAN . Lerner formó parte de un panel de líderes religiosos en Meet the Press con Tim Russert el 16 de abril de 2006. Fue entrevistado sobre las reacciones judías al movimiento sionista cristiano del pastor evangélico de derecha John Hagee en el programa de Bill Moyers de PBS el 7 de octubre de 2007.
Lerner pronunció un panegírico en el servicio conmemorativo de Muhammad Ali el 10 de junio de 2016, elogiando las posturas de Ali sobre la justicia social y pidiendo el fin del antisemitismo , la homofobia y la islamofobia . [60] Lerner dijo: "La forma de honrar la memoria de Muhammad Ali es ser Muhammad Ali hoy en nuestras propias vidas". [61] "Dígale a los líderes de Turquía que dejen de bombardear y asesinar a su minoría kurda. Dígale a los EE. UU. que deje de enviar suministros militares a Arabia Saudita, que es el patrocinador de algunas de las enseñanzas más llenas de odio en el mundo islámico y es uno de los regímenes más represivos sobre la faz de la tierra". [60]
Lerner fue uno de los pocos líderes judíos que apoyaron al juez Richard Goldstone después de que Goldstone publicara su informe ante las Naciones Unidas que acusaba a Israel y Hamás de crímenes de guerra y posibles crímenes contra la humanidad durante la Guerra de Gaza del invierno de 2009. Después de que la revista Tikkun anunciara que premiaría a Goldstone con su premio Tikkun, la casa de Lerner fue vandalizada varias veces, con carteles que lo caricaturizaban como nazi. [62]
En 2024, la Universidad de Stanford creó un archivo del trabajo de Michael Lerner. [63]
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