El río Van Duzen es un río de la costa norte de California . Es un importante afluente del río Eel y drena 429 millas cuadradas (1.110 km2 ) , principalmente en el condado de Humboldt , con una pequeña porción en el condado de Trinity . El río recorre 63 millas (101 km) desde su cabecera en el lado oeste de la Cordillera de la Costa Norte hasta su confluencia con el río Eel, aproximadamente 14 millas (23 km) río arriba desde el Océano Pacífico y 17 millas (27 km) al sur de Eureka, California . La elevación del río es de más de 5000 pies (1500 m) en su nacimiento y solo 60 pies (18 m) cuando se fusiona con el río Eel. El río tiene dos bifurcaciones en su tramo superior. North Fork viaja hacia el noroeste hasta llegar al pequeño pueblo de Dinsmore, donde comienza a fluir hacia el oeste. El Little Van Duzen, que también fluye hacia el noroeste, se une al North Fork unas millas más tarde. A partir de entonces, el río fluye aproximadamente hacia el oeste. Se encuentra con su afluente más grande, Yaeger Creek, aproximadamente 5 millas (8,0 km) antes de llegar al río Eel.
El río se utiliza para recreación en lugares como el Parque Estatal Grizzly Creek Redwoods y para el suministro de agua industrial, agrícola y municipal por parte de los residentes que viven a lo largo de la parte occidental de la Ruta 36 del Estado de California . El río también proporciona un hábitat para la vida silvestre para la preservación de especies raras y en peligro de extinción , incluido un hábitat de agua dulce fría para la migración y el desove de los peces. [4] El uso principal de la tierra en la cuenca es el de zonas forestales. La construcción de carreteras y las malas prácticas madereras , especialmente históricas, han aumentado la erosión , provocando una acumulación excesiva de sedimentos en el río y sus afluentes. Además, la minería de grava , particularmente en la confluencia de los ríos Van Duzen y Eel, ha aumentado la erosión, ha afectado la alineación del canal y puede bloquear la migración de peces .
Alrededor del 26 por ciento de la tierra es propiedad de empresas madereras industriales . Alrededor del 31 por ciento es tierra de propiedad privada, pero no industrial, utilizada para la producción de madera y ranchos . Los terrenos residenciales representan el 26 por ciento y los terrenos públicos el 17 por ciento. La mayor parte del terreno público se encuentra cerca de la cabecera del río en el Bosque Nacional Six Rivers .
El río Van Duzen ha sido designado a nivel federal como " Río Nacional Salvaje y Escénico ". Lleva el nombre de James Van Duzen, miembro del grupo de exploración de Josiah Gregg que viajó por primera vez a la bahía de Humboldt por tierra en 1849. [5]