El río Taku ( en lingít : T'aaḵu Héeni ) es un río que corre desde Columbia Británica , Canadá, hasta la costa noroeste de América del Norte , en Juneau , Alaska . La cuenca del río se extiende a lo largo de 27.500 kilómetros cuadrados (10.600 millas cuadradas). [3] El Taku es un río salmonero muy productivo y su cuenca de drenaje es principalmente silvestre. [4]
Durante los siglos XVIII y principios del XIX, los indios Taku controlaban las rutas comerciales del río y obligaban a los nativos del interior a utilizarlos como intermediarios, en lugar de permitir el comercio directo con los colonos blancos. [5]
La Compañía de la Bahía de Hudson estableció un puesto comercial llamado Fort Durham , también conocido como Fort Taku, cerca de la desembocadura del río Taku a principios de la década de 1840 para aprovechar la ruta comercial natural. Sin embargo, en 1843, Fort Durham había sido abandonado por no ser rentable. [6]
Aunque es un río importante, el nombre del Taku no se extiende a sus cabeceras. Su nombre comienza en la confluencia de los ríos Inklin y Nakina , que es la ubicación de la pequeña comunidad de Inklin . El nombre del Inklin también se extiende río arriba hasta la confluencia de los ríos Nahlin y Sheslay , cuyos principales afluentes del Nakina son los ríos Sloko y Silver Salmon.
Una explicación de su nombre es que "Taku" es la palabra en idioma Tlingit para "salmón" [7] pero el nombre Tlingit Taku para ellos mismos T'aaku Kwáan se traduce como "Tribu de los gansos que inundan río arriba"". [8] También hay tres kwaans del pueblo Tlingit: Taku Kwaan, Yenyeidi, clan de lobos "propio" de la cuenca hidrográfica Taku, originario de Yen Hidi, 12 millas al sureste de Juneau, un clan costero, NO tierra adentro en Columbia Británica, los Áa Tlein Kwáan ("Tribu del Gran Lago", hoy organizada como la Primera Nación Tlingit del Río Taku ) y los Deisleen Kwáan ("Tribu de los Grandes Tendones", hoy organizada como el Consejo Teslin Tlingit ); el territorio de los primeros incluye aquellas áreas de la cuenca Taku en Columbia Británica.
Los principales afluentes del Taku son los siguientes, enumerados jerárquicamente en orden ascendente desde su desembocadura:
El río Taku contribuye de manera importante a las economías del sudeste de Alaska y de la Columbia Británica, especialmente por su pesca comercial, deportiva y para uso personal. Un informe detallado publicado en 2004 por el Grupo McDowell [9] señala que la producción total de la pesca comercial y el procesamiento en los Estados Unidos asciende a 5,4 millones de dólares, incluidos 80 puestos de trabajo y 1,4 millones de dólares en ingresos laborales. La Columbia Británica aportó más de 750.000 dólares más.
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Otras actividades, incluyendo el transporte aéreo comercial, las excursiones guiadas por el río, la caza y los impuestos a la propiedad contribuyeron aún más a la economía general de la región. El informe mencionado anteriormente estimó que "el impacto económico anual de todas las actividades en el río Taku es de 26,7 millones de dólares", la mayor parte de ellos, alrededor de 18 millones de dólares, provenientes de la actividad aérea comercial directamente relacionada con el turismo.
El Taku es el río con mayor producción de salmón del sudeste de Alaska. Los datos del Departamento de Pesca y Caza de Alaska [10] indican que casi 2 millones de salmones salvajes regresan al río anualmente, incluidos hasta 100.000 salmones Chinook (salmón real), 350.000 salmones rojos (salmones rojos) y 400.000 salmones coho (salmones plateados), 50.000 salmones chum (salmones perro) y 1 millón de salmones rosados (salmones jorobados). Además de su abundancia de salmón, el Taku es el hogar de otras ocho especies de peces, entre ellas la trucha arcoíris, la trucha toro, la trucha Dolly Varden, la trucha arcoíris, la trucha de lago, el tímalo ártico, el pescado blanco y la mayor población de trucha degollada del sudeste de Alaska. Además, en la desembocadura del río o cerca de ella se capturan gaviotas ( eulachon ), cangrejos , camarones y fletán . Esa riqueza marina sustenta importantes pesquerías deportivas, comerciales y tribales en Alaska y Columbia Británica.
Periódicamente, el río Taku alcanza el nivel de inundación (43 pies) o más. Los registros del Servicio de Predicción Hidrológica Avanzada [11] (AHPS), una rama del Servicio Meteorológico Nacional , muestran que en las últimas dos décadas el río superó los 43 pies (13 m) seis veces. El nivel más alto alcanzado en ese período fue 45,07 pies (13,74 m) el 25 de junio de 2004. Al 12 de agosto de 2009, el nivel más alto registrado para 2009 ocurrió el 24 de julio cuando el río alcanzó los 43,17 pies (13,16 m). Hay más información disponible en el sitio web de AHPS. Véase también * http://takuriver.com/takuriverfloods.htm
El río Taku llena el lago Tulsequah durante el caudal máximo, lo que provoca desbordes casi todos los años. A medida que el lago crece, el agua puede flotar o derretir el glaciar lo suficiente como para provocar liberaciones repentinas. [4]
La actividad minera pasada y el potencial de minería futura en el lado canadiense de la frontera llevaron al estado de Alaska a tomar medidas recientes de protección del hábitat. En enero de 2009, la División de Gestión Costera y Oceánica del Departamento de Recursos Naturales de Alaska aprobó una solicitud del Departamento de Pesca y Caza de Alaska para designar toda la parte estadounidense del río Taku como "hábitat importante", una designación que puso el tramo del río dentro del ámbito de las disposiciones de protección de la ley de Alaska que requieren que quienes soliciten ciertos permisos de uso del río "eviten, minimicen o mitiguen impactos adversos significativos para la productividad especial del hábitat". En febrero, el director de la división rescindió la designación de una parte del río estadounidense debajo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Sin embargo, la designación de hábitat importante sigue vigente para una sección de 16 millas (26 km) que comienza en la desembocadura del río cerca de Juneau, Alaska. [12] Varias organizaciones están trabajando para obtener más protecciones de conservación del hábitat para el río, incluidas Rivers Without Borders y el Alaska Marine Conservation Council. [13]
En 2022, la Primera Nación Tlingit del río Taku declaró la cuenca del río Taku como área protegida, protegiendo el área de la minería y otros proyectos de explotación de recursos extractivos. [14]
Medios relacionados con el río Taku en Wikimedia Commons