El río Saline es un afluente del río Ohio , de aproximadamente 43 km (27 millas) de largo, [3] en la región sur de Illinois del estado estadounidense de Illinois . El río drena una gran sección del sureste de Illinois, con una cuenca de drenaje de 1.762 millas cuadradas (4.564 km 2 ). Los principales afluentes incluyen South Fork, Middle Fork y North Fork, todos dentro del Valle Saline. El río pantanoso, que alguna vez fue serpenteante, fue importante entre los nativos americanos y los primeros colonos como fuente de sal de numerosos manantiales de sal de donde se extraía comercialmente a principios del siglo XIX.
De 1807 a 1818, Illinois pagó al Tesoro de los Estados Unidos 28.160,25 dólares en ingresos. Durante el mismo tiempo, Ohio pagó 240 dólares e Indiana, Kentucky y Missouri no pagaron nada. Un tercio de los ingresos del estado de Illinois provino de la industria de la sal proveniente de los esclavos afroamericanos que trabajaban en el río Saline en 1818. [4] El último concesionario de Saline Springs fue John Crenshaw, entonces propietario de lo que se conoció como Old Slave. Casa . [5]
A finales del siglo XVIII, el río tuvo un intenso tráfico de barcazas. Era navegable para barcos de quilla y batteaux durante 30 millas (48 km) tierra adentro desde la desembocadura del río Ohio . El punto más lejano al oeste que aún podría albergar botes planos y barcazas es la ciudad más grande sobre el río Harrisburg, Illinois , [6] pero el río no se ha utilizado para la navegación en casi un siglo. Hoy en día se utiliza principalmente como una zanja de drenaje de gran tamaño y de poco interés excepto para el control de inundaciones.
Las licitaciones para el enderezamiento y dragado comenzaron en 1930. [7]
El 18 de junio de 1888, la Asamblea General de Illinois derogó una ley del 25 de enero de 1849 que declaraba navegable el río Saline . [8] El río se consideró "poco práctico" para la navegación debido a la "ansiedad" de los residentes del condado por construir puentes a través de él. [9]
El cauce principal del río Saline tiene 26,9 millas (43,3 km) de largo [3] y drena 1.128.300 acres (4.566 km 2 ). El río está formado por la confluencia de South Fork y Middle Fork al este de Harrisburg . El South Fork tiene 49,2 millas (79,2 km) de largo [3] y se eleva en el norte del condado de Johnson dentro del embalse del Lago de Egipto . Middle Fork tiene 24,9 millas (40,1 km) de largo [3] y se eleva en el suroeste del condado de Hamilton . La bifurcación norte del río Saline tiene 33,7 millas (54,2 km) de largo [3] y se une al cauce principal al este de Equality , habiendo nacido en el centro del condado de Hamilton al sureste de McLeansboro .
En 1995, la calidad de la transmisión se calificó de "regular" a "buena". Las causas de la contaminación incluyen sustancias inorgánicas, nutrientes, sedimentación, enriquecimiento orgánico (bajo nivel de oxígeno disuelto) y otras alteraciones del hábitat atribuidas a la escorrentía agrícola, la modificación hidrológica/del hábitat y la extracción de recursos. Las bifurcaciones norte y media del sistema del río Saline tienen una población de cangrejo de río de Indiana degradada debido a las amenazas a la calidad del agua por la contaminación, la minería de carbón, la extracción de petróleo, la sedimentación y la canalización de arroyos. y limpieza. [10]
La cuenca del río Saline se encuentra en el sur de Illinois y fluye en dirección este y abarca más de 754.942 acres (3.055,14 km2 ) . La cuenca cubre tierras dentro de los condados de Hamilton , White , Franklin , Williamson , Gallatin , Johnson , Pope , Hardin y Saline . El paisaje principalmente agrícola tiene muchos pequeños arroyos, arroyos y lagos artificiales que desembocan en el río Saline, que finalmente desemboca en el río Ohio , donde tiene 450 pies (140 m) de ancho. [11] El lago de Egipto , un embalse en el extremo superior del río South Fork Saline, es el lago más grande de la cuenca y cubre 2.300 acres (9,3 km 2 ).
La población de la cuenca es mayoritariamente rural, pero hay muchas ciudades y pueblos pequeños que se encuentran a lo largo del área y luego pasa por la sección oriental del Bosque Nacional Shawnee . Los centros de población más grandes son las ciudades de Harrisburg (población 9.628), Eldorado (población 4.416), McLeansboro (población 2.945) y Carrier Mills (población 1.886). La agricultura, la minería y la manufactura son los componentes principales de la economía regional. Las ciudades de Equality y Harrisburg, Illinois, se construyeron sobre acantilados de arenisca con vistas al valle de Middle Fork del río Saline. [12]
Las siguientes ciudades y pueblos están drenados por el río Saline:
Bifurcación sur
Horquilla media
Bifurcación Norte
La cuenca incluye todo o parte de los siguientes condados:
37°34′15″N 88°7′32″O / 37.57083°N 88.12556°W / 37.57083; -88.12556