El río Muddy , anteriormente conocido como río Moapa , es un río corto ubicado en el condado de Clark , en el sur de Nevada , Estados Unidos. Está en el desierto de Mojave , aproximadamente a 60 millas (97 km) al norte de Las Vegas .
El río Muddy tiene aproximadamente 32 millas (51 km) de largo. Comienza como una serie de manantiales termales en el valle de Moapa antes de continuar su curso hacia el lago Mead , donde desemboca en el brazo norte del lago cerca de Overton, Nevada . Antes de la construcción de la presa Hoover , el río Muddy desembocaba en el río Virgin . [1]
Cerca de la ciudad de Glendale, el río Muddy recoge el flujo de Meadow Valley Wash , formando el principal sistema de drenaje del sureste de Nevada.
El área del Valle de Moapa alberga una amplia variedad de especies raras y en peligro de extinción, incluidos peces, invertebrados, aves y plantas. Tres peces en peligro de extinción habitan la zona: el moapa dace ( Moapa coriacea ), el cacho del río Virgen ( Gila seminuda ) y el pez manantial del río Blanco ( Crenichthys baileyi moapae ). Estas especies se pueden encontrar en los distintos manantiales, llamados Muddy Springs, que alimentan el río Muddy.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ha creado el Refugio Nacional de Vida Silvestre Moapa en el Área Natural de Warm Springs , como parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Desierto . En otro esfuerzo para ayudar a proteger y preservar los frágiles hábitats en el área de Muddy Springs, la Autoridad del Agua del Sur de Nevada (SNWA) y varias asociaciones ambientales han organizado un esfuerzo para conservar estas especies. [2]
El área fue parte de la patria de los pueblos nativos americanos Paiute durante siglos, con Mojave al sur. "Moapa" es una palabra del idioma paiute del sur que significa "fangoso"; aunque anteriormente el nombre oficial era "Río Moapa", el uso local tendía a traducir el nombre y se hizo oficial en 1960. [3]
El antiguo sendero español originalmente seguía el río Virgin hasta el río Colorado y lo seguía hacia el oeste. En 1844, la expedición de John C. Frémont descubrió una ruta de corte que evitaba el río Colorado, siguiendo una ruta entre Resting Springs en California y el valle del río Virgin que pasaba por Las Vegas Springs y cruzaba el río Muddy cerca de la moderna Glendale . Los pioneros mormones abrieron una carretera de carretas desde Salt Lake City a Los Ángeles a lo largo de este sendero de carga en 1847, seguidos por los Forty-niners que intentaban evitar las nieves invernales de las montañas de Sierra Nevada , y las caravanas de colonos mormones en su camino para establecerse en San Bernardino en 1852. En 1855 se había convertido en una ruta de carga de estación fría entre Utah y el sur de California que permaneció en uso en el sur de Nevada hasta el siglo XX.
Los colonos mormones establecieron varios asentamientos en el área del río Muddy en 1864, incluida la ciudad de St. Thomas , que en 1938 estaba sumergida bajo el lago Mead hasta hace poco. Algunas de las ruinas de la ciudad todavía se pueden ver durante los niveles bajos de agua. Algunos Paiutes lucharon para proteger y reclamar su tierra natal. Por diversas razones, incluido el clima severo, períodos de sequía impredecibles y una disputa fiscal con el estado de Nevada, los mormones abandonaron el área en 1871. [4] Muchos de los mormones regresaron al área en la década de 1880 y actualmente tiene una población SUD sustancial
36°44′15″N 114°44′39″O / 36,73750°N 114,74417°W / 36,73750; -114.74417