El cacho virgen o cacho del río Virgen ( Gila seminuda ) es un pececillo plateado de tamaño mediano, que generalmente mide menos de 15 cm de largo y alcanza una longitud de 25 cm. La espalda, el pecho y parte del vientre están incrustados de pequeñas escamas, desnudas en algunos individuos. La longitud de la cabeza dividida por la profundidad del pedúnculo caudal normalmente da como resultado una proporción de 4,0 a 5,0 (rara vez supera 5,0, que se aproxima a G. elegans ). Las escamas suelen carecer de radios basales o tienen líneas extremadamente tenues. [2]
Está restringido al río Virgin en Arizona , Nevada y Utah . Otra población considerable se encuentra en los tramos superior y medio del río Muddy en Nevada. La distribución de Arizona del Virgin Chub está restringida al río Virgin dentro del condado de Mohave. [2]
En su hábitat nativo, se encuentra sólo en la corriente principal de los ríos Virgin y Muddy (el agua dentro de estos ríos es generalmente algo cálida, turbia y salina) y muy raramente en las desembocaduras inmediatas de sus principales afluentes. El cacho virgen es más común en áreas más profundas donde las aguas son rápidas, pero no turbulentas, y con mayor frecuencia se asocia con cantos rodados u otros tipos de cobertura. [3]
El cacho virgen sigue disminuyendo. En 1988, un intento de eliminar las ojeras rojas (que son un competidor común de la carpa virgen) de 35 km de hábitat en el río Virgin terminó en un fracaso ya que las poblaciones de carpa virgen continuaron siendo diezmadas por otros factores, incluidas las modificaciones del hábitat. [2]
Las actividades que se sabe que son perjudiciales para las poblaciones de carpas vírgenes son la deshidratación de hábitats mediante el cambio de ruta del agua de los arroyos, el embalse de arroyos, la canalización, el pastoreo de ganado doméstico, la extracción de madera, la minería, la construcción de carreteras, la contaminación y el almacenamiento de animales nocivos. nativos.
Amenazas : modificación generalizada y reducción del hábitat; deshidratación por desviación agrícola; aumento de temperatura, salinidad y turbidez del río Virgin; introducción de peces no autóctonos y especies de parásitos.
Necesidades de gestión : proteger y mejorar el hábitat, incluida la cantidad y calidad del agua; mejorar los efectos de las especies de peces no autóctonas en aguas de peces; restablecer poblaciones adicionales.
La carpa virgen probablemente evolucionó a través de una hibridación introgresiva entre la carpa de cola redonda , G. robusta , y la carpa de cola ósea , G. elegans . La evidencia de un origen híbrido del cacho virgen se basa en la morfología y las alozimas . El ADN mitocondrial del cacho virgen es casi idéntico al del G. elegans . [4]
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