El río Mira nace en los Andes de Ecuador y desemboca en el océano Pacífico en Colombia . Durante unos pocos kilómetros forma la frontera entre los dos países. El curso superior del Mira se llama río Chota y es notable por sus habitantes afroecuatorianos , su música bomba y la gran cantidad de futbolistas de renombre internacional que ha producido. [1]
Altos Andes . La fuente más distante del río Mira puede ser el lago Puruanta, ubicado a una altitud de 3.473 metros (11.394 pies) en la Reserva Ecológica Cayambe Coca en el norte de Ecuador. Las ciudades de Ibarra y Otavalo se encuentran en la cuenca alta del río, que incluye la mayor parte de las provincias de Imbabura y Carchi . Los límites de las dos provincias corren aproximadamente a lo largo del curso del Mira. [2]
Río Chota y Valle del Chota. Varios afluentes se unen para formar el río Chota al norte de la ciudad de Pimampiro a una altura de 1.700 metros (5.600 pies). El valle del Chota, profundo, pero ancho y fértil en algunos lugares, se extiende a lo largo del río durante unos 35 kilómetros (22 millas) hasta el pueblo de Concepción a una altura de 1.300 metros (4.300 pies). Debajo de la unión de los ríos Chota y Piguchuela, el río se llama Mira. El clima es semiárido con precipitaciones en el fondo del valle tan bajas como 500 milímetros (20 pulgadas) por año. El riego es necesario para la mayor parte de la agricultura. [3] La elevación relativamente baja (para los Andes) del Valle del Chota ha dado como resultado que desde tiempos prehistóricos el valle se utilice para cultivar cultivos de clima cálido y semitropicales: coca , algodón , chiles , maíz y frutas. Una clase de comerciantes llamados mindaeles intercambiaban los cultivos semitropicales del valle con los habitantes de los cacicazgos del País Caraqui de las elevaciones más altas y frías de los alrededores. A partir del siglo XVI, los españoles introdujeron cultivos adicionales, especialmente caña de azúcar , aceitunas y uvas . [4]
Transición . A unas pocas millas al norte de Concepción, el Mira comienza su flujo a través de un cañón angosto y escasamente poblado bordeado por tierras altas boscosas que persisten hasta cerca de la frontera con Colombia, cayendo en elevación en el transcurso de 100 kilómetros (62 millas) desde 1.200 metros (3.900 pies) cerca de Concepción a 100 metros (330 pies). [5] El Mira en esta sección y río arriba en el Valle de Chota es popular para el rafting y el kayak , ya que hay muchos rápidos de clase III y IV . [6]
Costera. El río Mira es navegable durante los 88 kilómetros (55 millas) que fluye a través del departamento de Nariño en Colombia hasta el Pacífico. El Mira está unido al río San Juan , un importante afluente. Esta es una región de selva tropical con solo una pequeña población dedicada principalmente al cultivo de banano y palma africana . [7]
Los esclavos africanos fueron traídos a Ecuador a principios del siglo XVI. En los siglos XVII y XVIII, los misioneros jesuitas poseían la mayor parte de las tierras del valle de Chota e importaban africanos para trabajar como esclavos en sus plantaciones de caña de azúcar. En 1767, cuando los jesuitas fueron expulsados de América Latina, estos poseían 10 plantaciones y 1.769 esclavos en el valle de Chota. [8] Sin embargo, la mayoría de los afroecuatorianos experimentaron pocos cambios con la partida de los jesuitas, y continuaron siendo esclavizados por los nuevos propietarios de las plantaciones. [9]
La esclavitud fue abolida en Ecuador en 1852 y la mayoría de los residentes afroecuatorianos del Valle del Chota se convirtieron en aparceros sin tierra , una condición que continuó hasta fines del siglo XX. La población del Valle del Chota en 1987 era casi en su totalidad afroecuatoriana concentrada en 10 a 15 aldeas y con un total de menos de 15.000 habitantes. Las tierras altas circundantes tenían una población mestiza e indígena . [10]
Algunos afroecuatorianos obtuvieron tierras después de la legislación de Reforma Agraria de 1964, pero a principios del siglo XXI, la mayoría de los afroecuatorianos en el valle del Chota todavía estaban empobrecidos y sin tierras o casi sin tierras. [11]
El valle del Chota es conocido por su música bomba, que incluye tambores africanos mezclados con influencias indígenas y españolas. También se lo conoce como el origen de muchos de los mejores jugadores de fútbol de Ecuador. El equipo ecuatoriano de 2002, que se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA , tenía siete afroecuatorianos del valle del Chota en su plantel de 23 hombres. Esto a pesar de la ausencia de campos de fútbol de césped e instalaciones de entrenamiento para jugadores jóvenes en el valle del Chota. [12]
Otras coordenadas: 0°28′N 78°04′O / 0,467, -78,067