El río Manatee es un río de 36 millas de largo (58 km) [1] en el condado de Manatee , Florida . [2] El río se forma en la esquina noreste del condado de Manatee y desemboca en el Golfo de México en el extremo sur de la Bahía de Tampa .
La vida silvestre dentro y alrededor del río incluye caimanes, garzas , manatíes , delfines y peces como lubinas, mojarras azules , bagres y peces lagarto. Ocasionalmente se encuentran tiburones toro en el agua salobre cerca de su desembocadura baja. El río incluye el sendero para canoas Upper Manatee River para remar.
El río Manatee tiene una cuenca hidrográfica de aproximadamente 362 millas cuadradas (940 km² ) . [3] El lago Manatee , un embalse artificial , se encuentra aproximadamente a mitad del curso del río. La parte inferior del río debajo de la presa es un estuario , con Bradenton y asentamientos más pequeños ubicados a lo largo de sus orillas. El principal afluente del río es el río Braden , que atraviesa las comunidades de River Club y Lakewood Ranch .
La cuenca del río Manatee se encuentra en el sector de la bahía de Tampa del condado de Manatee. La cuenca cubre aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km 2 ). [3] Las cabeceras del río Manatee fluyen 45 millas (72 km) en dirección oeste hacia el golfo de México y el sur de la bahía de Tampa. [3] Dos sistemas fluviales principales conforman la cuenca del río Manatee: el río Braden y el río Manatee. Estos dos ríos han sido represados para crear dos embalses para suministro de agua potable: el lago Ward (también conocido como embalse Bill Evers) y el embalse del lago Manatee . [4] El lago Ward está ubicado río arriba en el estrecho y sinuoso río Braden. Este embalse, construido en la década de 1930, cubre 255 acres (103 ha) y es responsable de la mayor parte del agua para la ciudad de Bradenton. [5] El embalse del lago Manatee está ubicado río arriba en el río Manatee. Este embalse, construido en 1967, es un embalse artificial de 1174 acres (475 ha) utilizado como principal suministro de agua del condado de Manatee. [3] [6]
La cuenca del río Manatee tiene tres ubicaciones fisiográficas diferentes: llanuras, tierras bajas y tierras altas. [4] Estas ubicaciones hacen que el río contenga áreas tan variadas como pantanos de madera dura, bosques llanos mesicos, tierras bajas costeras y marismas. [3] Las tierras altas incluyen áreas con arbustos dispersos, pinos y robles. El suelo en las tierras altas tiende a estar moderadamente bien drenado. [7] Las marismas y pantanos tienen un suelo muy mal drenado y tienden a tener pastos tolerantes al agua. Las tierras altas consisten en bosques llanos que tienen suelos mal drenados. Estas áreas contienen saw palmettos y pinos slash . [7]
La vida silvestre que se puede encontrar dentro del río incluye manatíes , caimanes y varios tipos de peces. El estuario del río Manatee se usa ampliamente para la pesca comercial . Todo, desde peces de aleta e invertebrados hasta camarones para carnada y alimento, se recolecta de sus aguas, por lo tanto, se aplican muchas regulaciones de pesca comercial. [8] Como sugiere el nombre, también hay muchos manatíes en el río. Estos mamíferos prefieren el agua cálida, por lo que se mueven por todo el río hacia las áreas más cálidas según la temporada.
Alrededor del río Manatee, se pueden encontrar muchas especies de aves y algunas, como la cigüeña de madera , están catalogadas como especies en peligro de extinción. Algunas de las aves se consideran amenazadas, como el chorlito nevado , el águila calva , el arrendajo de Florida y el halcón peregrino . Otras aves comunes que se pueden ver alrededor del río Manatee incluyen la garceta bueyera , el ibis blanco , la garza azul grande y la garza nocturna de corona amarilla . [9]
El desarrollo humano tiene un gran impacto en el medio ambiente del río Manatee y su cuenca. Con el aumento del desarrollo de la zona que rodea el río Manatee, la calidad del agua dentro del río ha disminuido. El uso de pesticidas orgánicos es un temor creciente en las comunidades ecológicas. El desarraigo de los humedales y tierras altas boscosas ha provocado la acumulación de un exceso de nutrientes en el embalse Bill Evers. Además, en ambos embalses se han producido niveles elevados de plomo, zinc y cobre. [3]
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