El río La Grande ( francés : La Grande Rivière ; Cree : Chisasibi ; ambos significan "gran río") es un río en el noroeste de Quebec , Canadá , que nace en las tierras altas de la parte centro-norte de la provincia y fluye aproximadamente 900 km (560 mi) al oeste hasta su drenaje en James Bay . Es el segundo río más largo de la provincia, superado sólo por el río San Lorenzo .
Originalmente, el río La Grande drenaba un área de 97.400 km 2 (37.600 millas cuadradas) y tenía una descarga media de 1.690 m 3 /s (60.000 pies cúbicos/s). [1] Desde la década de 1980 , cuando el desarrollo hidroeléctrico desvió los ríos Eastmain y Caniapiscau hacia La Grande, su área de captación total ha aumentado a aproximadamente 175.000 km 2 (68.000 millas cuadradas) , con una descarga media de más de 3.400 m 3 /s. (120.000 pies cúbicos/s). [2] En noviembre de 2009 , el río Rupert también fue desviado (parcialmente), añadiendo otros 31.430 km 2 (12.140 millas cuadradas) a la cuenca.
Hubo un tiempo en que La Grande era conocida como el "río Fort George". La Compañía de la Bahía de Hudson operó un puesto comercial en el río, en Big River House, entre 1803 y 1824 . En 1837 , se estableció un puesto comercial más grande en Fort George , en una isla en la desembocadura del río. A principios del siglo XX, este puesto comercial se convirtió en una aldea cuando los crees de la región de James Bay abandonaron su forma de vida nómada y se establecieron cerca. La moderna aldea cree de Chisasibi , que reemplazó a Fort George en 1980, está situada en la orilla sur del río La Grande, varios kilómetros al este.
Los afluentes importantes del río La Grande incluyen:
El río ha sido ampliamente desarrollado como fuente de energía hidroeléctrica por Hydro-Québec , a partir de 1974. Se inundó un área de 9.900 km 2 (3.800 millas cuadradas) [ cita necesaria ] y casi todo el flujo del río Eastmain [ cita necesario ] y aproximadamente el 70% de los flujos del río Rupert [3] [4] se desviaron hacia la cuenca de La Grande. Las siguientes estaciones generadoras se encuentran en el río La Grande y sus afluentes en orden aguas arriba:
Como resultado de los proyectos de desarrollo, el pueblo cree de la región perdió algunas partes de sus territorios tradicionales de caza y captura (alrededor del 10% [ cita necesaria ] de los territorios de caza y captura utilizados por los cree de Chisasibi). Los niveles de mercurio orgánico aumentaron en los peces, que forma una parte importante de su dieta, a medida que el material orgánico atrapado por las aguas crecientes en los nuevos embalses comenzó a filtrarse en la cadena alimentaria. El cuidadoso seguimiento realizado por las autoridades sanitarias cree desde el decenio de 1980 ha tenido grandes éxitos. Las autoridades siguen promoviendo el consumo regular de pescado, con la notable excepción de las especies depredadoras que viven en los embalses, que aún presentan altos niveles de mercurio. [ cita necesaria ]
