El río Great Kei es un río de la provincia de Eastern Cape en Sudáfrica . Está formado por la confluencia del río Black Kei y el río White Kei , al noreste de Cathcart . Fluye durante 320 km (199 mi) [1] y desemboca en el estuario Great Kei en el océano Índico con la pequeña ciudad de Kei Mouth en la orilla oeste. Históricamente, el río Great Kei formaba la frontera sudoeste de la región de Transkei , como se conocía anteriormente como río Nciba.
El río Great Kei es un curso fluvial serpenteante y está formado por la convergencia del río Black Kei y el río White Kei en el municipio local de Enoch Mgijima , al noreste de Cathcart y al sureste de Queenstown. El río Great Kei fluye desde la unión de los ríos Black y White Kei durante aproximadamente 225 kilómetros (140 millas) hacia el sureste a lo largo de cursos sinuosos hasta el océano Índico. Termina en el estuario Great Kei junto a Kei Mouth , una ciudad turística costera. Su afluente más largo es el Tsomo en el norte. El nombre tiene sus orígenes en 1752 y se basa en una palabra khoisan para el río que significa "arena".
El Gran Kei formaba anteriormente la frontera sudoeste de la región de Transkei , a la que se puede acceder a través del 'Pont', uno de los dos únicos transbordadores fluviales para el transporte de automóviles en Sudáfrica. [2] El puente está actualmente en funcionamiento y los automovilistas son transportados con frecuencia desde la orilla sudoeste a la orilla noreste hasta la Costa Salvaje .
Los estuarios que van desde el río Gran Kei hasta el sur de Mozambique se clasifican como subtropicales. Estos sistemas se caracterizan por aguas cálidas de más de 16 grados Celsius. Como resultado, el clima es cálido y húmedo durante casi todo el año. Las temperaturas mínimas invernales oscilan entre 12 y 14 grados Celsius y la zona recibe precipitaciones durante todo el año. [3]
Las secciones interiores del río Great Kei fluyen a través de matorrales y biomas forestales de Albany, terminando en matorrales costeros de la India en su desembocadura. La desembocadura del río Kei alberga los bosques de manglares naturales más meridionales de África austral . [4] Los bosques pantanosos se encuentran al norte del estuario de Mngazana, y las marismas se encuentran al sur del estuario Great Kei. [5] La desembocadura del río Great Kei es popular entre los pescadores debido a su variedad de especies de peces estuarinos. Sin embargo, algunas especies como el cob sudafricano y el steenbras blanco están en peligro crítico de extinción. Muchas especies de aves costeras se encuentran en el área, como el ostrero africano casi amenazado , los playeros y los martines pescadores.
Los intentos de construir un puente sobre el río Kei comenzaron en 1877, cuando se enviaron materiales de construcción al este de Londres desde Gran Bretaña en carretas tiradas por bueyes y ferrocarril. El trabajo en el puente se interrumpió varias veces debido a los conflictos en la zona, incluida la Novena Guerra Fronteriza, donde Newey y su equipo se vieron obligados a retirarse al Royal Hotel en Komga cuando los guerreros Gcaleka comenzaron a cruzar el Kei para la batalla. Algunos soldados británicos fueron asesinados por guerreros xhosa en Moordenaarskop (la colina de los asesinos), una colina cercana al viejo puente. Entre 1907 y 1917, se llevó una línea de ferrocarril sobre un puente de madera río abajo del Gran Kei. El puente de madera fue destruido después de una inundación y la línea de ferrocarril se trasladó a un nuevo puente de carretera adyacente. El puente fue desmantelado nuevamente en 1946 y reconstruido nuevamente en 1947. Se necesitaron dos años y medio para completar la construcción del puente. [6] Al final de los conflictos, el puente se completó y todavía lo utilizan los lugareños y los agricultores. [7] El Gran Puente Kei está al lado del Puente Kei y se encuentra en el Municipio del Distrito de Amathole . El Gran Puente Kei tiene una longitud de aproximadamente 0,46 kilómetros. [8]
La carretera N2 pasa por Komga y Butterworth en una zona conocida como el Gran Paso de Kei o Kei Cuttings. Es conocida por su alta prevalencia de accidentes debido a la niebla y al ganado deambulando. Esta sección de la N2 pasa por el Gran Río Kei. Los Kei Cuttings se encuentran en el interior de la desembocadura de Kei , la bahía de Morgans y Chintsa West. [9]