El río Blackwater ( irlandés : An Abhainn Mhór ) [1] o Ulster Blackwater es un río principalmente en el condado de Armagh y el condado de Tyrone , Irlanda del Norte . Su origen está al norte de Fivemiletown , condado de Tyrone . El río divide el condado de Armagh del condado de Tyrone y también divide el condado de Tyrone del condado de Monaghan , lo que lo convierte en parte de la frontera entre el Reino Unido y la República de Irlanda .
La longitud de Blackwater es de 91,3 km (56,75 millas). [2] Si el flujo de Blackwater se mide a lo largo de su recorrido a través de los 30 km (19 millas) de Lough Neagh y hacia el mar a través de los 64,4 km (40 millas) de Lower Bann , la longitud total es de 186,3 km (115,75 millas). Esto convierte a Blackwater-Neagh-Bann en el flujo de corriente natural más largo del Ulster y es más largo que Munster Blackwater .
El río Blackwater se conocía originalmente en irlandés como Cluain-Dabhail, que significa "prado de Dabhal". [3] Esto fue traducido al inglés como Clanaul, el antiguo nombre de la parroquia de Eglish, así como Glenaul, que se utilizó como el nombre de la antigua división electoral del distrito local de Armagh Union. [ cita necesaria ] También se le conoce como An Abhainn Mhór (El Gran Río). Parte del curso del río forma la frontera entre los condados de Tyrone y Monaghan. [4]
La red de vías navegables interiores de Irlanda se había desarrollado a finales del siglo XVIII y, en 1814, los Directores Generales de Navegación Interior deseaban unir las distintas partes. Esto requirió un vínculo entre Lough Neagh y Lough Erne , y otro entre Lough Erne y el río Shannon . En consecuencia, pidieron a John Killaly, su ingeniero, que examinara la primera de estas rutas, "en términos generales". Aunque los directores no procedieron de inmediato debido a la falta de fondos, el plan se reactivó en 1822 y el canal finalmente se completó en 1841. Debajo de la primera esclusa en Charlemont, el canal se unía al río y utilizaba el canal del río para llegar a Lough. Neagh. La empresa no fue un éxito, ya que no se desarrollaron volúmenes significativos de tráfico y el canal pasó a manos de la Junta de Obras en 1851. [5]
Mientras tanto, la Oficina de Obras Públicas (la OPW, a menudo conocida como 'la Junta de Obras') había obtenido poderes en 1842 para llevar a cabo varios proyectos alrededor de la cuenca del Lough Neagh, con la intención de mejorar el drenaje, la navegación y la energía de los molinos. Tras un estudio realizado por su ingeniero, John McMahon, se desarrolló un plan para hacer navegable el Lower Bann desde Lough Neagh hasta el mar. Esto implicó retirar un gran banco de rocas en Portna que tuvo el efecto de bajar el nivel del lago Neagh en alrededor de 6 pies (1,8 m). Esto tuvo un efecto significativo en Blackwater y se requirieron trabajos importantes en el río para mantenerlo navegable. El corte Maghery, que daba acceso al lago Neagh al sur de la isla Derrywarragh, tuvo que hacerse más profundo y ancho, y se dragó el canal del río para mantener una profundidad navegable. La esclusa final del canal Coalisland y el canal del Ulster tuvo que reconstruirse con un alféizar inferior y compuertas más profundas, para acomodar el nivel inferior del río, al igual que la esclusa final del canal Newry , donde se unía al Upper Bann. [6]
El coste total del proyecto, dividido entre los trabajos de navegación y drenaje, se estimó en 183.775 libras esterlinas. [7] El costo del trabajo en Blackwater excedió el de cualquiera de las otras afluencias a Lough Neagh. Si bien las primeras 5 millas (8 km) del río sobre el lago eran grandes y anchas, se necesitaba un trabajo considerable entre allí y Blackwatertown para erradicar curvas cerradas y bajíos. Se cortaron nuevas secciones del canal del río y se hicieron entre 80 y 90 pies (24 y 27 m) de ancho, con una profundidad suficiente para proporcionar 6 pies (1,8 m) de agua cuando Lough Neagh estaba en su nivel más bajo diseñado durante el verano. meses. El material excavado se utilizó para rellenar los antiguos canales del río, de modo que se redujo la pérdida de terreno. Para proteger las tierras bajas circundantes de las inundaciones del río, se tapó el canal. Los terraplenes se diseñaron con compuertas autoactuantes, para permitir el paso de los cursos de agua cuando los niveles de agua fueran adecuados. Una vez terminados algunos de los terraplenes, los propietarios locales solicitaron que no se completaran, ya que consideraban que el nivel inferior del lago Neagh y las obras ya realizadas les proporcionaban suficiente protección y no era aconsejable proteger completamente el terreno. Por tanto, se aplazó el trabajo sobre las defensas. [8]
Los planes originales eran terraplenar el río Tall y el río Callan , que se unían al sur de Clonmain y desembocaban en Blackwater debajo del puente Charlemont. Este aspecto del proyecto fue reelaborado y se hizo un nuevo corte recto desde un punto en el río Tall al norte de Clonmain, cruzando el pantano de Sir William Verner y reuniéndose con Blackwater justo encima del puente de Verner, a unas 5 millas (8 km). debajo de la confluencia original. Esto tenía la ventaja de que, en condiciones de inundación, el nivel del agua en Blackwater era de 4 a 5 pies (1,2 a 1,5 m) más bajo que el de aguas arriba. El canal bajo el puente de Verner también era considerablemente más ancho, por lo que podía absorber mejor los volúmenes de agua vertidos por los dos afluentes. [9]
El proyecto tardó once años en completarse, momento en el que los costes habían superado las 50.000 libras esterlinas. Se contactó al gobierno para compensar el déficit, y así lo hizo. Cuando comenzó el plan, debía haber una única autoridad de control para mantener las obras, y Lower Bann, más rentable, ayudaría a financiar las menos rentables Blackwater y Upper Bann. Sin embargo, cuando se completó, se crearon tres fideicomisos separados e independientes. Upper Bann y Blackwater fueron administrados por Upper Bann Navigation Trust. Se esperaba que los condados al sur de Lough Neagh financiaran su parte de las obras de drenaje y navegación y contribuyeran con 800 libras esterlinas al año para el funcionamiento del Trust, sin ingresos para cubrir esta cifra. [7] El Lower Bann Navigation Trust y el Lough Neagh Drainage Trust se disolvieron en 1929, y sus responsabilidades pasaron al Ministerio de Finanzas, pero a pesar de una vigorosa campaña por parte de los condados que apoyaban al Upper Bann Navigation Trust, el gobierno se negó a disolverlo. , y continuó siendo financiado hasta 1954, cuando el Ministerio de Comercio se hizo cargo de las vías fluviales y las cerró efectivamente. [10]
54°30′41″N 6°34′42″O / 54.51132°N 6.57832°W / 54.51132; -6.57832
