El río Big Sur tiene 15,7 millas de largo (25,3 km) [1] río en la costa central de California . El río drena una parte del área de Big Sur , una región escasamente poblada de la costa central de California donde las montañas de Santa Lucía se elevan abruptamente desde el Océano Pacífico . La parte superior del río y la cuenca se encuentran dentro de Ventana Wilderness y abarca las cabeceras río abajo hasta el área conocida como Gorge. La parte baja del río fluye aproximadamente hacia el noroeste a través del Parque Estatal Pfeiffer Big Sur, la aldea de Big Sur, varios campamentos privados y el Parque Estatal Andrew Molera, donde fluye a través de una laguna y un banco de arena hacia el Océano Pacífico en el Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey. Los principales afluentes del río incluyen, en orden: Redwood Creek, Lion Creek, Logwood Creek, Terrace Creek, Ventana Creek, Post Creek, Pfeiffer-Redwood Creek , Juan Higuera Creek y Pheneger Creek. [2] [3]
La mayor parte de la cuenca hidrográfica de 160 km2 (60 millas cuadradas ) del río se encuentra en Ventana Wilderness del Bosque Nacional Los Padres . Las precipitaciones aumentan con la altitud en Big Sur y las elevaciones más altas pueden recibir más de 50 pulgadas (1300 mm) por año, aproximadamente 10 pulgadas (250 mm) más que las áreas más bajas. La escorrentía media anual del río es de 65.000 acres-pie (80.000.000 m 3 ). [ cita necesaria ] Es el río más grande por volumen en la costa de Big Sur. El agua se desvía a un pequeño grupo de propietarios y el estado afirma que los pozos propiedad de El Sur Ranch están desviando el caudal del río. [ cita requerida ] No hay presas ni embalses .
Mientras exploraba la Alta California , la expedición Portolá llegó al Cañón de San Carpóforo cerca de lo que hoy es San Simeón el 13 de septiembre de 1769. Después de dos días de intentos, decidieron que no podían avanzar por la inaccesible costa. En cambio, abrieron un camino hacia el interior a través de los valles de San Antonio y Salinas antes de llegar a la Bahía de Monterey , donde fundaron Monterey y la nombraron su capital. [4]
Los españoles se refirieron a la vasta región costera del sur, relativamente inexplorada, como el país grande del sur , que significa "el gran país del sur". Esto a menudo se reducía a el sur grande . [5] [6] Los dos ríos principales fueron nombrados El Río Grande del Sur (Río Big Sur) y El Río Chiquito del Sur (Río Little Sur). [7] : 7 El primer uso registrado del nombre "el Sud" (que significa "el Sur") fue en el mapa de la concesión de tierras de Rancho El Sur otorgada por el gobernador José Figueroa a Juan Bautista Alvarado el 30 de julio de 1834. El primer uso estadounidense del nombre "Sur" fue por parte del US Coast Survey en 1851, que renombró un punto de tierra que parecía una isla y tenía forma de trompeta, anteriormente conocido como "Morro de la Trompa" y "Punta que Parece". Isla" durante la época española, hasta Point Sur. [8]
En 1977, el Servicio Forestal de Estados Unidos midió la escorrentía máxima en febrero en 41.860 acres-pie (51.630.000 m 3 ) y la mínima en 1.050 acre-pie (1.300.000 m 3 ). La escorrentía total fue de 126.200 acres-pie (155.700.000 m 3 ). [9]
A finales del siglo XIX, Ventana Power Company operaba un aserradero cerca del actual Parque Estatal Pfeiffer Big Sur. Comenzaron a planificar la construcción de una presa en el río Big Sur, justo aguas abajo de la confluencia de Ventana Creek y el río Big Sur. Esperaban vender la electricidad a la ciudad de Monterey. Construyeron un canal de desvío a lo largo del río Big Sur, pero el terremoto de San Francisco de 1906 llevó a la quiebra a la empresa y abandonaron el proyecto. Aún es visible la mampostería del canal de desvío. [10]
Un tramo de 31,4 km (19,5 millas) del río está designado como río salvaje y escénico , desde las cabeceras de sus bifurcaciones norte y sur río abajo hasta el límite de Ventana Wilderness. [11]
La vegetación de la cuenca es diversa. A lo largo del cañón del río principal y de muchos afluentes laterales crecen especies ribereñas como el sicomoro de California y el aliso blanco . Extensos rodales de secuoyas antiguas se elevan sobre cañones húmedos y laderas orientadas al norte por debajo de aproximadamente 2400 pies. Por encima de las secuoyas, predomina un bosque mixto de madera dura de madroños , tanoaks , robles costeros , robles de cañón y ocasionalmente ponderosa y pino Coulter. . El raro abeto de Santa Lucía , endémico de las montañas de Santa Lucía , se encuentra disperso en pequeñas arboledas, incluida una cerca de la confluencia del río Big Sur y Ventana Creek, la elevación más baja (600 pies) conocida en la naturaleza. [ cita necesaria ] En las laderas más altas, empinadas y orientadas al sur se encuentra el chaparral , una comunidad de matorrales a menudo dominada por chamise y manzanita . En algunas cimas se encuentran pastizales y bosques de pinos abiertos. [ cita necesaria ]
El popular sendero Pine Ridge Trail de 42 km (26 millas) sigue el río Big Sur durante varias millas tierra adentro. Varios campamentos fuera de pista se encuentran a lo largo del río, incluidos Ventana Camp, Barlow Flat Camp y Sykes Camp. Cerca de Sykes Camp , aproximadamente a 10 millas (16 km) tierra adentro, hay aguas termales. Se construyeron pequeñas piscinas para retener el agua sobre la orilla del río, pero fueron destruidas por las inundaciones de 2017-18. El USFS declaró que las bañeras artificiales eran embalses ilegales que son inconsistentes con la intención de una experiencia en la naturaleza y no permitirán que sean reconstruidas. [12]
Desde Sykes, el sendero cruza el río y 4,8 km (3 millas) más tarde llega a Redwood Camp, situado a lo largo del afluente Redwood Creek. Desde aquí, el sendero sube más de 910 m (3000 pies) hasta Pine Ridge y ingresa a la cuenca del río Carmel , y finalmente sale del desierto en China Camp. A partir de enero de 2017 [actualizar], el sendero se encuentra cerrado debido a los daños causados por el Incendio Soberanes , resultado de una fogata ilegal en el Parque Estatal Garrapata . [13]