El puesto de control de Woodlands es uno de los dos puestos de control fronterizos terrestres de Singapur, que conecta el tráfico terrestre con Malasia. Da servicio al tráfico vehicular (automóviles, autobuses, camiones, motocicletas) y al de peatones que pasan por la Calzada Johor-Singapur . El otro puesto de control fronterizo terrestre de Singapur (el puesto de control de Tuas) da servicio a la segunda conexión entre Malasia y Singapur .
Mientras se renovaba el puesto de control actual para hacer frente al creciente flujo de tráfico a corto plazo, se plantearon planes para reurbanizar el puesto de control de 1977 en 1989. Estos planes tardaron casi una década en hacerse realidad. Para ayudar a la remodelación, se debían recuperar 8,3 ha de tierra de las aguas próximas al puesto de control por un valor adicional de 34 millones de dólares singapurenses (1989) ( 17,43 millones de dólares estadounidenses ), y la Junta de Vivienda y Desarrollo se encargó de ello . [2] Mientras se llevaba a cabo la remodelación de Woodlands, la apertura del segundo enlace Malasia-Singapur proporcionó un respiro a la congestión del tráfico en la calzada. [3] [4]
El nuevo puesto de control de Woodlands, construido parcialmente sobre terrenos recuperados del mar , se inauguró en 1999 para dar cabida al creciente flujo de tráfico y al hollín que había envuelto el antiguo complejo aduanero a lo largo de los años. El antiguo complejo aduanero, construido a principios de los años 70 y situado en el cruce entre Woodlands Road y Woodlands Centre Road, cerró tras la apertura del nuevo puesto de control el 18 de julio de 1999 [5] , aunque el carril para motocicletas permaneció abierto por las mañanas hasta 2001 y se reabrió el 1 de marzo de 2008 sólo para vehículos de mercancías.
El nuevo complejo de puestos de control está conectado al puesto de control ferroviario Woodlands adyacente , inaugurado el 1 de agosto de 1998 como instalación de control fronterizo ferroviario de Singapur, que anteriormente estaba ubicado junto con la inmigración y aduanas de Malasia en la estación de tren de Tanjong Pagar . [6] La reubicación en Woodlands provocó disputas entre los dos países, que se resolvieron en 2010. El 1 de julio de 2011, el puesto de control ferroviario Woodlands reemplazó a la estación de tren de Tanjong Pagar como estación de tren interurbano de Singapur. Los pasajeros de tren en dirección norte pasan por el control fronterizo ubicado junto con ambos países en el puesto de control ferroviario Woodlands antes de abordar el tren a Malasia. Los pasajeros de tren en dirección sur pasan por los controles de salida de Malasia en JB Sentral y por inmigración y aduanas de Singapur a su llegada al puesto de control ferroviario Woodlands.
En lo que respecta al transporte público por carretera , Woodlands Checkpoint cuenta con frecuentes servicios de autobús transfronterizos que unen Bangunan Sultan Iskandar (JB CIQ) en Johor Bahru con paradas de tránsito rápido del norte, como la estación de MRT de Kranji , la estación de MRT de Marsiling y la estación de MRT de Woodlands (a través de SBS Transit y SMRT Buses ), junto con Queen Street ( estación de MRT de Bugis ) y Newton Circus ( estación de MRT de Newton ) en el centro de Singapur (a través de Causeway Link ). Además, los viajeros acceden regularmente a Woodlands Checkpoint caminando por una pasarela peatonal hacia y desde el adyacente Woodlands Train Checkpoint , que cuenta con servicios regulares y frecuentes de autobús y taxi nacionales; el Woodlands Train Checkpoint cuenta con una parada de autobús nacional , una parada de taxis nacionales y una parada de viajes compartidos nacionales (coches de alquiler privados).
Incluso después de la finalización de la Calzada Johor-Singapur en 1924 que conectaba la isla de Singapur con la península, no había ningún puesto de control fronterizo terrestre formal en Singapur que restringiera el flujo de personas entre las dos tierras, hasta la independencia de Singapur de Malasia en 1965. Esto se debió al hecho de que Singapur y el resto de Malasia peninsular habían estado bajo un único control soberano (en forma de administración colonial británica, Asentamientos del Estrecho y Unión Malaya y ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial en Asia ) o unidos en una única entidad política ( Federación de Malasia ). Durante estos períodos de control externo singular, la seguridad del lado de Singapur de la Calzada había sido administrada nominalmente por las autoridades policiales locales. La policía intensificaba sus controles de seguridad cuando la situación lo exigía, como durante la Emergencia Malaya [7] [8] o para lidiar con las secuelas de las fugas de prisiones en la prisión de Pearl's Hill . [9] [10] En general, las personas de ambos lados de la calzada podían viajar libremente entre Singapur y Johor, es decir, la Malasia peninsular. [11] Desde la independencia de Singapur, ha habido varios reemplazos físicos del complejo de puestos de control de Woodlands para dar cabida al creciente tráfico entre los dos países, pero en gran medida se han ubicado dentro de la misma zona.
La independencia de Singapur de Malasia el 9 de agosto de 1965 hizo necesario un puesto de control de aduanas e inmigración en el extremo de Singapur de la calzada. El proceso de establecer reconocimientos diplomáticos entre Singapur e Indonesia había dejado a los políticos malasios con una sensación de inquietud. [12] La era de la visa de viaje conjunta que disfrutaban tanto los malasios como los singapurenses llegaría a su fin, [13] y, finalmente, en lugar de utilizar tarjetas de identidad para fines de identificación, [11] ambos ciudadanos tendrían que utilizar documentos de viaje como pasaportes para ingresar a cualquiera de los dos países. Debido a las nuevas leyes de inmigración, se estableció un puesto de control en Woodlands para controlar a todos los extranjeros, excepto aquellos que tenían tarjetas de identidad malasias o acuerdos especiales de visa para ingresar a Singapur a partir del 2 de agosto de 1966. [14]
Para cumplir con un requisito anterior del gobierno de Malasia de que todos los viajeros entre las dos naciones debían utilizar documentos de viaje antes del 1 de julio de 1967, la construcción de un puesto de control de aduanas e inmigración para la calzada se completó y puso en funcionamiento a tiempo para la fecha límite del 1 de julio de 1967. Sin embargo, debido a una demora en la implementación del nuevo requisito por parte de Malasia, los singapurenses podían viajar a Malasia utilizando sus documentos de identidad hasta el 1 de septiembre de 1967. Completado a un costo de S$ 270.000 (1967) ( US$ 88.200), el puesto de control de dos pisos reemplazaría al puesto de control de 1966 ubicado al lado. Había seis carriles de tráfico para el tráfico entrante y tres carriles para el tráfico saliente. [15] Los servicios proporcionados en el puesto de control incluían la emisión de pasaportes restringidos. [16]
En 1972, había un promedio diario de 18.000 vehículos que circulaban por la calzada. Esto llevó al Departamento de Obras Públicas a ampliar la calzada de 30 pies a 83 pies. [17] Con un coste de 1,2 millones de dólares de Singapur (1974) (492.435,64 dólares estadounidenses ), también se construiría un puente ferroviario. [18] Los proyectos se completaron en 1976. [19] El puesto de control de 1967 también se sustituiría por una versión ampliada a unos 40 metros al sur de este para procesar hasta unos 40.000 pasajeros al día proyectados en 1982. [20] [21] La versión ampliada costaría 12 millones de dólares de Singapur (1977) ( 4,92 millones de dólares estadounidenses ). [20] El nuevo puesto de control también albergaría cinco perreras que albergarían perros detectores de narcóticos, que detectarían más de la mitad de las drogas que pasaron por el puesto de control en 1978. [22] [23] El puesto de control se abrió en dos fases, en mayo de 1977 y enero de 1978. [24] La apertura del puesto de control también marcó la implementación del Plan de Control de Salida, que debía evitar que los visitantes del país se quedaran más tiempo del permitido. No se implementó antes porque el puesto de control de 1967 ya estaba funcionando a plena capacidad. Se declaró que este puesto de control también podría hacer frente al tráfico durante los siguientes diez años. [25]
En el nuevo puesto de control también se instalaron ordenadores con distintos niveles de éxito. Los primeros ordenadores instalados por el Registro de Vehículos para comprobar la validez de los vehículos estaban expuestos a condiciones de mucho polvo y eran propensos a averías frecuentes. [26] En 1981 se instalaron y utilizaron ordenadores adicionales, lo que aceleró el proceso con mayor precisión para comprobar si había personas incluidas en las listas negras de inmigración, lo que permitió a los agentes detectar a 470 personas, frente a las 35 mensuales. [27]
En 1987, se hizo cada vez más evidente que la calzada se atascaba cada vez con más frecuencia. [28] Se realizaron obras a corto plazo, con un costo de 13 millones de dólares singapurenses (1989) [29] ( 6,67 millones de dólares estadounidenses ), en los edificios y accesorios de los puestos de control actuales para aumentar la eficiencia de los funcionarios de inmigración. En 1986 se introdujeron cabinas de control mejor diseñadas. [30] Se ampliaron los pasillos existentes y se construyeron carriles de despacho adicionales en 1989. [31] [32] Sin embargo, se proyectó que estas obras a corto plazo ayudarían a hacer frente al creciente volumen de tráfico recién hasta mediados de los años 1990. [32]
El 30 de marzo de 2017, las autoridades anunciaron que el gobierno había adquirido obligatoriamente el centro urbano Old Woodlands Town Centre (OWTC) y dos bloques de propiedad privada para convertir el terreno en una ampliación del puesto de control de 1999. Los inquilinos y propietarios del OWTC y de los bloques de propiedad privada recibieron una compensación a valor de mercado [33] y el OWTC se cerró el 30 de noviembre de 2017 [34] . El 26 de mayo de 2022, las autoridades anunciaron que adquirirían nueve bloques de apartamentos de la Junta de Vivienda y Desarrollo para la misma ampliación [35] .