El puente cubierto de Langley es el puente cubierto de madera más largo que queda en el estado de Michigan , en Estados Unidos , y está situado a tres millas al norte de Centreville , la sede del condado de St. Joseph . El puente se encuentra en el municipio de Lockport . La carretera para llegar al puente bordea la línea este de los municipios de Lockport y Nottawa . El puente cruza el río St. Joseph . El puente y la calzada actuales se inauguraron en 1887. El puente y la calzada forman Covered Bridge Road.
Este puente no es el primero que cruza esta sección del río St. Joseph. En 1887, el río St. Joseph, que se había desbordado, arrasó con un puente que se encontraba a dos cuadras de su ubicación actual. [3] El puente actual fue construido en 1887 por el constructor Pierce Bodmer, de la cercana Parkville. [4] Tanto Lockport como Nottawa Township encargaron el puente, que costó unos 3000 dólares. [3] El puente lleva el nombre de Thomas W. Langley y su familia, pioneros que ayudaron a establecer el pueblo de Centreville a mediados del siglo XIX. [5] Langley fue el primer colono de Centreville. [6]
En la década de 1940, cuando el tráfico de vehículos a motor comenzó a reemplazar al de caballos y carruajes y al de peatones, el peso y la vibración adicionales comenzaron a causar daños al puente y a los estribos y requirieron reparaciones. [3] "La comisión de carreteras se vio inundada de solicitudes de todas partes del estado y de los estados circundantes para que hicieran todo lo posible para mantener intacto el puente cubierto". [3] Elkhart Bridge and Iron Works recibió el contrato para reparar el puente. El proyecto de 1950-51 consistía en dotar al puente de una nueva estructura inferior con un coste de 35.885 dólares. [7] En septiembre de 1950, el puente se cerró al tráfico para que pudieran empezar las obras y no se reabrió hasta agosto de 1951. [7] Durante el cierre, "todos los elementos de carga del puente se cambiaron de madera a acero u hormigón. El suelo antiguo se sustituyó por un suelo de dos por cuatro tratado con creosota". [7]
Cuando el puente volvió a necesitar una reparación importante, la Comisión de Carreteras del Condado de St. Joseph contrató a Anlaan Corporation para realizar el trabajo de restauración. Se quitó todo el revestimiento del puente y se reemplazó el techo. Se quitó el asfalto que se había agregado a la plataforma de la carretera y se volvió a colocar un revestimiento de madera. El costo de la reparación de 2008-09 fue de casi $1 millón. Durante este proyecto de restauración se agregaron dos marcos de portales con limitadores de altura y señales.
En 2023, el condado de St. Joseph planea reemplazar todos los soportes de acero del puente. [8] El puente se reabrió al tráfico el 12 de enero de 2024. [9]
En 1964, el puente se convirtió en el centro de la controversia cuando el entonces funcionario de carreteras del condado quiso ampliar la carretera entre Centreville y Vicksburg. [10]
Muchos de los puentes cubiertos de Michigan y otros estados ya no existen, y el puente cubierto de Langley se considera un sitio histórico y una atracción turística. [4] Durante casi 130 años, el puente cubierto ha sido un punto panorámico para viajeros, artistas y fotógrafos que esperaban capturar las sombras cambiantes del puente. [3] El puente atrae a los aficionados a la historia y a los puentes para ver el puente cubierto más largo de Michigan. [3] La gente también viene a pescar desde el interior del puente. [3]
El puente tiene una longitud de 86 m (282 pies) sobre el río, está formado por tres tramos y está hecho con la construcción de celosía Howe . Su marco y vigas están construidas con pino blanco . La sección original del puente está hecha de tres secciones de 29 m (94 pies) que se unen para formar la longitud de 86 m (282 pies) del puente. Miden 5,8 m (19 pies) de ancho por 4,9 m (16 pies) de alto. El entablado y la plataforma del puente original descansan sobre 40 vigas que miden 20 cm (8 pulgadas) por 30 cm (12 pulgadas) por 5,8 m (19 pies) de largo. [3] Se estima que, en promedio, 1700 vehículos al día utilizan el puente. Durante el proyecto 2008-2009 en el puente, se agregaron dos marcos de portales limitadores de altura y señales a un costo de $20,000 cada uno, por un total de $40,000 para ayudar a proteger el puente. [11]
Existen tres restricciones principales en el puente: una limitación de peso de tres toneladas cortas (dos punto siete toneladas), una restricción de altura de siete pies (2,1 m) y un límite de ancho de los vehículos. [5] Hay muchas señales de advertencia que conducen al puente para advertir sobre las restricciones. La Comisión de Carreteras del Condado de Saint Joseph ha intentado algunas formas creativas de evitar que la gente dañe el puente. A pesar de las señales, la gente ha golpeado el cartel de metal y lo ha dañado irreparablemente en 2016. El cartel fue reemplazado. [13]
El puente ha sido un símbolo del pueblo de Centreville durante un siglo. Desde 1975, el festival anual de verano del pueblo se llama Covered Bridge Days. Un periódico local que funcionó en 1960 utilizó el boceto del puente como su logotipo en diferentes momentos. [14]
La Cámara de Comercio de Three Rivers organizó lo que se describió como un evento único en la vida, en el que se cerró el puente para celebrar una cena benéfica. El evento se realizó en coordinación con la comisión de carreteras del condado que tenía previstas algunas obras en la plataforma del puente. [15]
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