Magdalen Bridge / ˈ m ɔː d l ɪ n / cruza la corriente dividida del río Cherwell justo al este de la ciudad de Oxford , Inglaterra , y junto al Magdalen College , de donde recibe su nombre y pronunciación. [1] Conecta High Street al oeste con The Plain , ahora una rotonda , al este.
Este punto del Cherwell se utiliza para cruzar desde la antigüedad. La primera referencia conocida a un puente se remonta al año 1004 y originalmente probablemente era una construcción de caballetes de madera o un puente levadizo. [2] En el siglo XVI, un puente de piedra de finales de la Edad Media había reemplazado al de madera. Este puente tenía unos 460 m (1.500 pies) de largo y estaba formado por 20 arcos. [3]
En la década de 1770, el puente de piedra era demasiado estrecho para el creciente tráfico, ya que no permitía que dos vehículos cruzaran con seguridad. Además de esto, la estructura estaba perdiendo solidez debido a la combinación de dos factores: una falta generalizada de mantenimiento y los efectos negativos de las inundaciones periódicas. Finalmente, algunos de los arcos del lado occidental se derrumbaron durante las inundaciones de febrero de 1772, haciendo que el puente fuera irreparable. [4]
El actual puente de piedra fue diseñado por John Gwynn de Shrewsbury con una longitud similar al anterior. Tiene un total de 11 arcos de diferentes dimensiones distribuidos de la siguiente manera. Para cada uno de los dos brazos del río existen tres grandes arcos de medio punto más dos más pequeños a cada lado del río, originalmente diseñados para los caminos de sirga. Un arco elíptico central, el único existente en la larga zona central que atraviesa la isla, completa la estructura. Este arco sólo conduce agua cuando la isla se sumerge. Los planos originales del puente se encuentran en la Biblioteca Británica, 1802 c.17, vol.2, y King's Maps xxxvi, 33 (1). [5]
El puente, construido entre 1772 y 1790 por John Randall, originalmente tenía un ancho de 27 pies (8,2 m), que albergaba una sola calzada y dos aceras. Aunque el puente se abrió al tráfico a finales de 1778, un nuevo proyecto para la balaustrada y la finalización de la esquina suroeste no se terminaron hasta 1782 y 1790 respectivamente. [6]
El diseño original de Gwynn incluía una decoración extravagante para la balaustrada con esculturas y esfinges que fueron encargadas a Henry Webber en 1778 pero finalmente abandonadas en 1782. [7] Según Pevsner , el puente tiene "buenos balaustres resistentes", aunque estos han sido reemplazados a lo largo de los años debido a la degradación debido a la contaminación. [8]
A pesar de la oposición de los miembros de la Universidad , el puente se amplió en 1882 para dar cabida a una vía de ancho de cuatro pies para el tranvía. [9] El puente del siglo XVIII se amplió 20 pies (6,1 m) en el lado sur, pero se mantuvo el diseño.
El puente es escenario de grandes multitudes cada 1 de mayo temprano en la mañana para las tradicionales celebraciones de la Mañana de Mayo en Oxford . Ha habido una tradición reciente entre los estudiantes de saltar del puente, a pesar del peligro de lesiones debido al bajo nivel de agua en Cherwell. En algunos años muchos saltadores han resultado heridos y, para evitar esto, el puente se cierra habitualmente las mañanas de mayo. [10] [11]
El puente Magdalen fue mencionado por John Betjeman (1906-1984) en su poesía: [12]
El Cherwell transportaba bajo el puente de la Magdalena
sus barcas de ocio de los afortunados
que el próximo trimestre y el siguiente aún regresarían.
También se menciona en la novela Zuleika Dobson de 1911 de Max Beerbohm (1872-1956). [13]
