Vivekananda Setu (también llamado Puente Willingdon y Puente Bally ) es un puente sobre el río Hooghly en Bengala Occidental , India. Une la ciudad de Howrah , en Bally , con Calcuta , en Dakshineswar . Completado en 1931, es un puente de celosía de varios tramos que se construyó principalmente para proporcionar conectividad vial y ferroviaria directa entre el puerto de Calcuta y la principal estación ferroviaria en la estación de tren de Howrah en la orilla oeste del río Hooghly . [1] Tiene 880 metros (2887 pies) de largo y 9 tramos en total. [2] El famoso templo Kali de Dakshineswar está situado a orillas del río Hooghly cerca del puente. [3] El puente es uno de los cuatro puentes que unen Howrah y Calcuta. En 2007 se construyó un nuevo puente vial, el Nivedita Setu , 50 m (160 pies) río abajo debido al debilitamiento del Vivekanada Setu causado por su envejecimiento. [3] [4]
El puente se llamó originalmente Puente Willingdon en honor al virrey de la India, Freeman Freeman-Thomas, primer marqués de Willingdon . [5] [3] Finalmente fue rebautizado como Puente Bally, antes de ser rebautizado oficialmente como Vivekananda Setu. [3]
La construcción y el entibado del puente fueron realizados por el conocido contratista ferroviario e industrial Kutchi - Mestri , Rai Bahadur Jagmal Raja . [5] [6] Su placa de identificación todavía se puede ver en cada viga del puente. [5] La construcción del puente comenzó en el año 1926 y se completó en el año 1931. [6] [5] La fabricación del puente se realizó en las obras de Braithwaite & Company , Calcuta. [6] [5]
El viaducto consta de 22 tramos de vigas de 9,1 metros (30 pies) construidas con pilares de mampostería, cuyas cimentaciones se han apilado con pilotes de hormigón armado de 12 a 15 metros (40 a 50 pies) de largo. El puente en sí consta de siete tramos principales de 110 metros (350 pies) y dos tramos de tierra de 24 metros (80 pies). Los ocho pilares principales en el río están cimentados sobre cajones de acero octogonales, de 21 por 11 metros (70 por 37 pies), con dos pozos de dragado cada uno de 5,8 metros (19 pies) de diámetro. Todos los cajones fueron flotados en su posición y cimentados cargándolos con hormigón, sosteniendo la carga con flotabilidad de aire comprimido y liberando el aire con una marea baja adecuada. [2] El puente tiene aproximadamente 0,80 kilómetros (0,5 millas) de largo con caminos de acceso de 10 kilómetros (6,2 millas) de largo a ambos lados. [5] [7] La base se colocó con un pozo que se hundió 30 metros (100 pies) en el lecho del río. El aparejo , la construcción de los estribos y el arco fueron realizados por Rai Bahadur Jagmal Raja . [5] Este puente ferroviario también es importante en los anales de la historia de los ferrocarriles en la India porque el ferrocarril cruzó por primera vez el río Hooghly y llegó a Calcuta en Sealdah Terminus, conectando así las orillas este y oeste del río. [5]
El puente fue, con diferencia, el más caro y el más difícil de construir en la India hasta entonces. Su construcción costó 1,14 millones de rupias (equivalentes a 34,8 millones de rupias o 42 millones de dólares estadounidenses en 2023).
El primer tren que cruzó el puente fue bautizado por los británicos como Jagmal Raja Howrah Express, en reconocimiento a la hazaña de Rai Bahadur Jagmal Raja. El puente costó más de 100 millones de rupias (120.000 dólares estadounidenses) en aquellos años. [5]
El puente sirve tanto para carretera como para ferrocarril:
El puente se había debilitado como resultado del envejecimiento y, con el tráfico pesado, incluso las reparaciones se volvieron difíciles. Por lo tanto, se construyó un segundo puente de carretera, el Nivedita Setu, paralelo a él y a unos 165 pies (50 m) río abajo. [8] Se abrió al tráfico en 2007. Después de esto, el Vivekananda Setu permite el movimiento de tráfico para vehículos ligeros, es decir, vehículos de pasajeros, mientras que el Nivedita Setu facilita el movimiento de tráfico de vehículos pesados, como camiones. Si bien los camiones y otros vehículos pesados no están permitidos en el Vivekananda Setu, los vehículos de dos y tres ruedas no están permitidos en el puente de peaje de Nivedita Setu. [8]
