George Melville, primer conde de Melville (1636 – 20 de mayo de 1707) fue un noble y político escocés que estuvo activo durante el reinado de Guillermo III y María II . En 1643, sucedió a su padre como Lord Melville .
Después de la Restauración Estuardo , Melville era un Whig moderado y presbiteriano que, mientras servía bajo el mando del Duque de Monmouth en su represión de los Covenanters en 1679, había intentado persuadir a los insurgentes (extremistas Whig) para que depusieran las armas pacíficamente.
El punto de inflexión en su carrera llegó en 1683 cuando Melville y su hijo David Leslie-Melville , el conde de Leven , fueron acusados de complicidad en la conspiración de Rye House , una conspiración Whig para asesinar al rey Carlos II y a su hermano, el duque de York (el futuro Jacobo VII). [1] Para escapar del arresto, Melville, junto con su hijo, huyeron a los Países Bajos, donde se unieron a la banda de exiliados protestantes británicos en la corte del príncipe Guillermo de Orange. Aquí Melville se convirtió en uno de los principales partidarios escoceses de Guillermo de Orange .
Después de la " Revolución Gloriosa " de 1688, Melville desempeñó un papel destacado en la política escocesa e inglesa, sobre todo en el Parlamento de la Convención que ofreció la corona de Escocia a Guillermo de Orange y a su esposa, María , hija del depuesto Jacobo VII. En 1689, Guillermo lo nombró único Secretario de Estado para Escocia y en 1690 fue nombrado conde de Melville , vizconde de Kirkaldie y lord Raith, Monymaill y Balwearie (todos ellos en la nobleza de Escocia ).
Aunque el nombramiento de Melville como Guardián del Sello Privado de Escocia en 1693 fue una degradación política, disfrutó de emolumentos sustanciales, más aún después de 1696, cuando se convirtió en Presidente del Consejo Privado de Escocia con un salario anual de 1.000 libras esterlinas. Sin embargo, fue privado de sus cargos cuando Ana se convirtió en reina en 1702. [1]
Es posible que Sir Walter Scott utilizara en esta novela Old Mortality detalles de la vida de Melville y su hijo para dar al héroe Henry Morton un aire biográfico auténtico.
En la novela, Morton –al igual que Melville, un whig moderado que desea la paz y la tolerancia religiosa al tiempo que apoya la monarquía Estuardo– se involucra a regañadientes en el levantamiento de los Covenanters de 1689 (aunque del lado rebelde) e intenta negociar un final pacífico para el conflicto entre sus hermanos calvinistas y los realistas anglicanos .
Más tarde, Morton se ve obligado a huir a los Países Bajos, donde (viviendo bajo el nombre de su madre, Melville ) se convierte en uno de los partidarios de Guillermo de Orange, antes de regresar a Gran Bretaña tras la Revolución Gloriosa.