Robert George Brian Dickson PC CC CD (25 de mayo de 1916 - 17 de octubre de 1998) fue un abogado, oficial militar y juez canadiense. Fue nombrado juez puisne de la Corte Suprema de Canadá el 26 de marzo de 1973 y posteriormente nombrado decimoquinto presidente del Tribunal Supremo de Canadá el 18 de abril de 1984. Se jubiló el 30 de junio de 1990.
El mandato de Dickson como presidente del Tribunal Supremo coincidió con la primera ola de casos bajo la nueva Carta Canadiense de Derechos y Libertades que llegó a la Corte Suprema a partir de 1984. Dickson escribió varias sentencias muy influyentes relacionadas con la Carta y sentó las bases para el enfoque que los tribunales adoptarían respecto de la Carta . [ cita necesaria ]
Dickson nació de Thomas Dickson y Sarah Elizabeth Gibson, en Yorkton , Saskatchewan , en 1916, aunque la familia vivía en ese momento en Wynyard . [1] [2] Su adolescencia y juventud ocurrieron durante la Gran Depresión y los años del Dust Bowl , que afectaron especialmente a las praderas canadienses. [ cita necesaria ]
El padre de Dickson era director de banco y la familia finalmente fue trasladada a Regina , la capital de Saskatchewan. Dickson asistió a la escuela secundaria en Central Collegiate, donde dos de sus compañeros de clase eran William Lederman y Alexander "Sandy" MacPherson . Los tres se convertirían en leyes, con Lederman convirtiéndose en uno de los principales estudiosos constitucionales de Canadá y MacPherson convirtiéndose en juez del Tribunal de la Reina de Saskatchewan . En años posteriores, Dickson recordaría que "Bill siempre fue el primero en nuestra clase, y Sandy y yo luchábamos por el segundo y tercer lugar". [ cita necesaria ]
El padre de Sandy MacPherson era MA MacPherson , el fiscal general de Saskatchewan. Cuando la Legislatura se reunía por las tardes, Dickson y Sandy MacPherson iban por las tardes a la oficina del Fiscal General para hacer sus deberes y luego se sentaban en las galerías de la Asamblea y escuchaban los debates. Dickson dijo que su interés por la ley fue provocado por esa experiencia. [2]
Más tarde, la familia Dickson se mudó a Winnipeg , donde Dickson asistió a la Universidad de Manitoba después de graduarse del Ridley College en 1934. Era miembro de la fraternidad Zeta Psi . En 1938, Dickson se graduó con una Licenciatura en Derecho y obtuvo la medalla de oro para su promoción. [3] Su primer trabajo permanente fue en Great-West Life Assurance Company, donde trabajó en la sección de inversiones durante dos años. [1]
Fue en Winnipeg, cuando era un joven estudiante de derecho, donde Dickson conoció a su futura esposa, Barbara Sellers. Se casaron en Winnipeg en 1943, cuando Dickson regresaba de Europa para asistir al entrenamiento del personal militar en Kingston. [3]
Dickson fue llamado a la abogacía en 1940, pero antes de ejercer la abogacía, se alistó en las fuerzas armadas canadienses para el servicio activo. Se había incorporado a la reserva militar en 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial . En junio de 1940, él y su amigo de la facultad de derecho, Clarence Shepard, [4] se inscribieron en el servicio activo como segundos tenientes de la Artillería Real Canadiense , uniéndose a la 38ª Batería de Campo en Winnipeg. [3] En agosto de 1940, se ofreció como voluntario para el servicio en el extranjero. [5]
El teniente Dickson zarpó en febrero de 1941 hacia Gran Bretaña con el 3.er Regimiento Antiaéreo Ligero. Sus habilidades atrajeron la atención y fue elegido para la formación del personal, regresando a Canadá para un curso en 1943, seguido de un período de servicio en Columbia Británica como mayor de brigada con la Artillería Real Canadiense. En 1944, Dickson se ofreció a regresar a Europa como capitán. Fue destinado al 2.º Grupo de Ejércitos Canadiense, Artillería Real Canadiense , y se distinguió en Normandía , siendo mencionado en los despachos . [5]
En agosto de 1944, durante la batalla de Falaise Gap , Dickson fue alcanzado por fuego amigo y gravemente herido, lo que provocó la amputación de su pierna derecha. Por coincidencia, dos de sus amigos, Bill Lederman y Clarence Shepard, estaban sirviendo en el área y presenciaron el ataque. Más tarde recordaron los frenéticos intentos de cancelar el ataque, sin saber en ese momento que Dickson estaba en el área objetivo. [2] [3] Fue dado de baja del ejército en abril de 1945. [5]
Años más tarde, cuando llegó a Ottawa, Dickson renovó sus vínculos con el ejército. En 1983, aceptó el cargo de teniente coronel honorario del 30.º Regimiento de Campaña de la Real Artillería Canadiense , y fue su coronel honorario de 1988 a 1992. [5]
Dickson regresó a Winnipeg en 1945 al final de la guerra y se unió al bufete de abogados Aikins, Loftus, MacAulay, Turner, Thompson & Tritschler. Se convirtió en un exitoso abogado corporativo, [6] y también dio conferencias en la Facultad de Derecho de la Universidad de Manitoba durante seis años, hasta 1954. [1] En 1963, formó parte de un comité voluntario de la Asociación de Abogados de Canadá ("CBA ") que ayudó al gobierno de Manitoba a preparar una nueva Ley de Sociedades . Otros dos voluntarios del comité fueron Lorne Campbell e Irwin Dorfman , quienes más tarde se desempeñarían como presidente nacional de la CBA. [7]
En 1950, Dickson se ofreció como voluntario para ser jefe de la Cruz Roja de Manitoba, por sugerencia de un socio que le dijo que sólo implicaría unas pocas reuniones por año. En cambio, Dickson tomó la posición justo a tiempo para la inundación del Río Rojo en 1950 , y el Río Rojo alcanzó el nivel más alto desde 1861. La propia Winnipeg se inundó, 4 de los 11 puentes fueron destruidos y más de 100.000 personas tuvieron que ser evacuadas. Dickson se hizo cargo de los esfuerzos de ayuda de la Cruz Roja y no visitó su bufete de abogados durante seis semanas. Bajo su dirección, la Cruz Roja movilizó a 4.000 voluntarios, evacuó a miles y brindó apoyo a las personas que trabajaban en los diques. Más tarde admitió que dirigía a los voluntarios de la Cruz Roja como un ejército. [5]
Dickson también se desempeñó como canciller (asesor legal) de la Diócesis Anglicana de Rupert's Land . [8]
En 1963, Dickson fue nombrado miembro del Tribunal de la Reina de Manitoba y en 1967 fue elevado al Tribunal de Apelaciones de Manitoba . Fue nombrado juez puisne de la Corte Suprema de Canadá el 26 de marzo de 1973. El 18 de abril de 1984, fue elevado a presidente del Tribunal Supremo de Canadá por encima de Roland Ritchie , de mayor rango , que estaba a un año de la jubilación obligatoria a los 75 años. y se encontraba mal de salud. [9]
Durante sus primeros años en la Corte Suprema, Dickson se unió frecuentemente al juez Laskin y al juez Spence en casos relacionados con las libertades civiles, a menudo en desacuerdo con la mayoría más conservadora de la Corte. La agrupación se conoció coloquialmente como la "conexión LSD". [10]
Dickson , que tiene experiencia en derecho corporativo, [6] contribuyó a menudo a las sentencias en ese campo. También desarrolló una reputación como una autoridad importante en derecho constitucional , originalmente relacionado con el derecho del federalismo canadiense y, más tarde, la base para la nueva Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [ cita necesaria ]
Dickson participó en la Referencia de Patriación de 1981 , que consideró el intento del Primer Ministro Pierre Trudeau de que el gobierno federal patriara unilateralmente la Constitución de Canadá sin el consentimiento de las provincias . Por una división de 7 a 2, la mayoría de la Corte sostuvo que el Parlamento tenía la autoridad legal para actuar unilateralmente. Sin embargo, por una división de 6 a 3, la Corte también sostuvo que una acción federal unilateral violaría una convención constitucional que había surgido desde la Confederación , requiriendo un acuerdo provincial sustancial sobre enmiendas constitucionales. Dickson, junto con los tres jueces de Quebec, tenía mayoría en ambas cuestiones: estuvo de acuerdo en que el Parlamento tenía la autoridad legal para actuar unilateralmente, pero también estuvo de acuerdo en que una convención constitucional requería un grado sustancial de acuerdo provincial para realizar enmiendas constitucionales importantes. [11]
Con la introducción de la Carta en 1982, Dickson hizo muchas contribuciones importantes a los primeros estándares de interpretación. Entre sus decisiones más famosas estuvo la de R v Oakes , donde propuso el marco analítico para la sección 1 de la Carta ahora conocida como la " prueba de Oakes ". En R contra Big M Drug Mart Ltd , dio una interpretación amplia a la garantía de la libertad de religión establecida en la sección 2 de la Carta , y en R contra Morgentaler , encontró que las restricciones a los abortos establecidas en el Código Penal violaban la seguridad personal de la mujer, en contravención del artículo 7 de la Carta .
Dickson sirvió en la Corte Suprema durante 17 años antes de jubilarse el 30 de junio de 1990. Murió el 17 de octubre de 1998, a los 82 años .
En 1990, Dickson fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá . Además de su servicio militar y sus opiniones innovadoras sobre la Carta , la cita menciona su voluntariado en la Cruz Roja y su servicio en otras causas humanitarias. [12]
La Biblioteca de Derecho Brian Dickson de la Universidad de Ottawa lleva su nombre. [13] La sala de lectura de la biblioteca contiene una reproducción completa de la oficina de su casa, artefactos y artículos personales que representan su vida. [14]