El Príncipe-Obispado de Verden ( en alemán : Fürstbistum Verden , Hochstift Verden o Stift Verden ) fue un principado eclesiástico del Sacro Imperio Romano Germánico que estaba ubicado en lo que hoy es el estado de Baja Sajonia en Alemania . Verden había sido una diócesis de la Iglesia católica desde mediados del siglo VIII. El estado se disolvió en 1648. El territorio fue administrado por señores seculares en nombre del obispo de Verden. Como Príncipe-Obispado del Imperio, el territorio del estado no era idéntico al del obispado, sino que estaba ubicado dentro de sus límites y constituía aproximadamente una cuarta parte del área diocesana. Según los términos de la Paz de Westfalia , el Príncipe-Obispado fue disuelto y se estableció una nueva entidad, los Ducados de Bremen y Verden .
El territorio del Príncipe-Obispado de Verden cubría la parte oriental del actual distrito de Verden (su frontera discurría entre Langwedel y Etelsen), y la parte sur del distrito de Rotenburg (Wümme) y partes de los distritos de Harburg y el Distrito de salud (Heidekreis) .
La diócesis de Verden se fundó alrededor del año 800 en Verden upon Aller como sufragánea en la provincia eclesiástica de Mainz . Cuando el antiguo ducado de Sajonia fue dividido en 1180, parte del territorio alrededor de Sturnmigau' se erigió como estado en la inmediatez imperial . El obispo de Verden, además de sus deberes espirituales, era, ex officio , el gobernante temporal del Príncipe-Obispado de Verden. El primer Príncipe-Obispo, Tammo de Verden, gobernó un área que equivalía aproximadamente a una cuarta parte de la extensión del territorio diocesano. En 1195, el príncipe obispo Rodolfo I fundó el castillo de Rotenburg en Wümme como fortaleza contra el vecino príncipe-arzobispado de Bremen . Posteriormente, el castillo asumió la función de residencia príncipe-episcopal .
Los obispos, y por tanto los príncipes-obispos, eran elegidos por el cabildo catedralicio . Sin embargo, el papado intentó influir en las elecciones y en ocasiones logró que sus candidatos fueran elegidos. Estos candidatos, que normalmente no eran hombres locales, no gozaban de apoyo local y eran vistos como landfremde o extranjeros.
Desde principios del siglo XVI, el príncipe-obispado perteneció al Círculo de Baja Renania-Westfalia (coloquialmente: Círculo de Westfalia ), una subsección fiscal y militar del imperio. Verden envió a sus representantes a la Dieta Imperial y al Círculo Imperial . Mientras que Verden, al igual que el vecino condado de Hoya , era miembro del Círculo de Westfalia, otros territorios adyacentes, como el Ducado de Brunswick-Lüneburg y el Príncipe-Arzobispado de Bremen , formaban parte del Círculo de Baja Sajonia . En ocasiones, los príncipes-obispos también gobernaban en unión personal el Príncipe-Arzobispado de Bremen . Para mantener sus dos escaños en las dietas, los estados de Bremen y Verden nunca se unieron formalmente en una unión real . Lo mismo se aplica a los ducados de Bremen y Verden, gobernados colectivamente , que surgieron en 1648 de los dos príncipes-obispados secularizados.
A partir de 1558, se produjo un cambio gradual de confesión al luteranismo en toda la diócesis de Verden. Dentro del hochstift, la Reforma concluyó con la promulgación de una ordenanza eclesiástica por parte del administrador Eberhard von Holle, en 1568. En 1630, durante la Guerra de los Treinta Años , un obispo católico, Francisco de Wartenberg , asumió nuevamente el poder como consecuencia de la Edicto de Restitución , pero sólo pudo ocupar el cargo hasta 1634. A partir de entonces, la Iglesia católica sólo estuvo representada allí por el Vicariato Apostólico de las Misiones del Norte .
En 1648, según los términos de la Paz de Westfalia , el estado quedó disuelto. En su lugar se estableció un principado del Imperio gobernado por la corona sueca. El Principado de Verden, a su vez, fue disuelto en 1712. Durante este período, el principado fue gobernado en unión personal con el territorio del antiguo Príncipe-Arzobispado de Bremen ; se les conocía informalmente como Ducados de Bremen-Verden o más formalmente "Ducado de Bremen y Principado de Verden".
