El poder judicial de Massachusetts es la rama del gobierno de Massachusetts que interpreta y aplica la ley de Massachusetts , garantiza la igualdad de justicia ante la ley y proporciona un mecanismo para la resolución de disputas . El poder judicial en Massachusetts reside en la Corte Suprema Judicial , que supervisa todo el sistema de tribunales.
El sistema judicial de Massachusetts está formado por el Tribunal Supremo Judicial, el Tribunal de Apelaciones y los siete departamentos del Tribunal de Primera Instancia.
El Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts es el tribunal de última instancia . Una apelación de una condena por asesinato en primer grado se presenta directamente ante el Tribunal Supremo Judicial. El Tribunal Supremo Judicial también puede optar por omitir la revisión del Tribunal de Apelaciones y escuchar un caso en "revisión directa de apelación".
El Tribunal de Apelaciones de Massachusetts es el tribunal de apelaciones intermedio . El tribunal escucha la mayoría de las apelaciones de los departamentos de los Tribunales de Primera Instancia de Massachusetts y los tribunales administrativos.
Los siete departamentos del Tribunal de Primera Instancia son:
En el Departamento de Tribunales de Distrito , las apelaciones en ciertos casos civiles se presentan primero ante la División de Apelaciones del Tribunal de Distrito antes de poder apelarse ante el Tribunal de Apelaciones. Después de una decisión del Tribunal de Apelaciones, las partes pueden solicitar una "revisión de apelación adicional" solicitando una revisión por parte del Tribunal Supremo Judicial.
Otros tribunales administrativos incluyen:
En Massachusetts, las citaciones emitidas por los municipios pueden ser apeladas ante un Oficial de Audiencias Municipales que es designado por el ejecutivo de cada ciudad o una junta selecta . [1] Estos funcionarios cuasijudiciales escuchan los casos de manera similar a un secretario-magistrado del Tribunal de Distrito , sopesando las pruebas y estableciendo una carga de la prueba . [2]
Como magistrados independientes, los jueces de paz en Massachusetts son funcionarios judiciales que están facultados para solemnizar matrimonios , mantener la paz , convocar reuniones de pueblos y otros grupos, emitir citaciones , emplazamientos, tomar declaraciones y realizar más tareas según lo prescrito por la ley. [3] Históricamente, los jueces de paz presidían los tribunales de sesiones generales de paz de sus condados individuales. [4] Los jueces de paz han perdido casi toda su autoridad de audiencia judicial.
Hoy, sin embargo, los Jueces de Paz todavía pueden escuchar un tipo de caso: apelaciones por encarcelamiento de perros . [5] Si una persona no está satisfecha con la decisión de un Oficial de Control de Animales sobre cuánto multar al dueño de un animal, alguien puede solicitar a un Juez de Paz que luego emitirá una orden judicial a dos personas desinteresadas para que actúen como un " jurado " en un procedimiento supervisado por un Juez de Paz. El Juez de Paz también puede, a solicitud de un Oficial de Control de Animales, ordenar a dos personas desinteresadas que decidan cuánto debe el dueño de un animal incautado al Oficial de Control de Animales. [6] [7] Estos son los únicos casos en los que los Jueces de Paz pueden supervisar los procedimientos judiciales.
Además de las funciones de apelación, el Tribunal Supremo Judicial es responsable de la supervisión general del poder judicial y del colegio de abogados, elabora o aprueba normas para el funcionamiento de todos los tribunales y, en determinados casos, proporciona opiniones consultivas, previa solicitud, al gobernador y a la legislatura sobre diversas cuestiones jurídicas. El Tribunal Supremo Judicial también supervisa varias agencias afiliadas al poder judicial, entre ellas la Junta de Supervisores del Colegio de Abogados, la Junta de Examinadores del Colegio de Abogados, la Junta de Seguridad de los Clientes, el Comité de Asesores Jurídicos de Salud Mental de Massachusetts y los Servicios Jurídicos Correccionales de Massachusetts. El Administrador del Tribunal de Massachusetts, sujeto al poder de supervisión del Tribunal Supremo Judicial y en consulta con el Presidente del Tribunal de Primera Instancia de Massachusetts, tiene la supervisión general de la administración del Tribunal de Primera Instancia.
La Oficina Ejecutiva del Tribunal de Primera Instancia de Massachusetts se creó para facilitar la comunicación y permitir el liderazgo conjunto del Tribunal de Primera Instancia y comprende una Oficina de Gestión del Tribunal y una Oficina del Presidente del Tribunal de Primera Instancia. La Oficina del Comisionado de Libertad Condicional de Massachusetts supervisa el Servicio de Libertad Condicional de Massachusetts . La Oficina del Comisionado del Jurado de Massachusetts supervisa la selección y gestión de todos los jurados de la Commonwealth hasta que comparecen ante el tribunal.
MassCourts es el sistema de gestión de casos utilizado por los tribunales. [8] Las decisiones de la Corte Suprema Judicial de Massachusetts, la Corte de Apelaciones de Massachusetts y las Divisiones de Apelaciones de los departamentos de la Corte de Distrito de Massachusetts y la Corte Municipal de Boston, que se publican en Massachusetts Reports , Massachusetts Appeals Court Reports y Massachusetts Appellate Division Reports , respectivamente. [9] [10] El Massachusetts Law Reporter publica decisiones de la Corte Superior de Massachusetts . [10] [11]
Según la Constitución de Massachusetts de 1780, que sigue vigente en la actualidad, el gobernador de Massachusetts nombra a todos los jueces de los tribunales estatales con el consentimiento del Consejo del Gobernador de Massachusetts (Consejo Ejecutivo) electo. [12] El Consejo del Gobernador rara vez rechaza a los candidatos judiciales: entre 1993 y 2011, el consejo no rechazó ningún nombramiento judicial del gobernador. [13] En 2012 y 2013, el consejo rechazó a tres candidatos del gobernador Deval Patrick . [14]
Desde 1975, todos los gobernadores han emitido una orden ejecutiva que establece la lista de criterios para los nominados judiciales y crea una Comisión de Nominación Judicial (JNC) para evaluar a los posibles nominados; los miembros de la JNC son designados y destituidos por el gobernador y sirven como voluntarios por períodos de un año. [12] El establecimiento de una JNC en Massachusetts fue adoptado por primera vez por el gobernador Michael Dukakis , como una medida para aislar mejor al poder judicial de consideraciones políticas o partidistas. [15] [16] La JNC recibe solicitudes de candidatos para vacantes judiciales, revisa las solicitudes, realiza entrevistas y envía un nombre o nombres al gobernador para su nominación. [16] El gobernador Mitt Romney introdujo un procedimiento de investigación "ciega" en 2003, bajo el cual la JNC lleva a cabo su revisión inicial de las solicitudes sin conocer el nombre de los solicitantes. [17] Ese proceso ha sido adoptado por todos los sucesores de Romney. [16]
Inicialmente, no había una edad de jubilación obligatoria para los jueces en Massachusetts. Una enmienda constitucional adoptada en 1972 estableció una edad de jubilación obligatoria de 70 años. [12] La Ley de Reforma Judicial de 1978 permite a los jueces que alcanzan la edad de jubilación obligatoria de 70 años servir a tiempo parcial en el tribunal al ser designados por el presidente de la Corte Suprema Judicial de Massachusetts (Massachusetts SJC) para asignaciones de "revocación" de 90 días. Los "jueces convocados" son compensados en base a viáticos . [18] El sistema también se aplica al Tribunal de Primera Instancia de Massachusetts. [18] El primer juez jubilado que fue convocado nuevamente al Tribunal de Apelaciones de Massachusetts fue David A. Rose . [19]
La Comisión Estatal de Conducta Judicial investiga las quejas sobre ética contra los jueces estatales y hace recomendaciones al SJC de Massachusetts, que tiene el poder final para suspender, censurar o destituir a un juez por mala conducta. [20] [21] [22]
Antes de 1978, todos los tribunales de primera instancia, excepto el Tribunal de Tierras, eran tribunales de condado o locales financiados por los condados. El Tribunal de Primera Instancia de Massachusetts fue creado por el Capítulo 478 de las Leyes de 1978 que reorganizó los tribunales en siete Departamentos de Tribunales de Primera Instancia. Los jueces administrativos se hicieron responsables de la administración de cada departamento del tribunal y, como parte de la reforma, todos los jueces se convirtieron en jueces estatales con el mismo salario y beneficios.
En 1992, una segunda reorganización judicial amplió considerablemente el Departamento de Tribunales de Menores y puso fin a los juicios de novo en el Departamento de Tribunales de Distrito. También reemplazó a los jueces administrativos por presidentes de tribunales y creó una oficina central dirigida por el presidente de la Corte Suprema para la administración y la gestión. [23]
A partir de diciembre de 2010 [actualizar], hay 9 puestos de presidentes de tribunales supremos y 401 puestos de jueces asociados autorizados por estatuto en el sistema, con jueces de primera instancia en más de 130 lugares en todo el estado. [24]