El pinzón de roca ( Lagonosticta sanguinodorsalis ) es una especie de pinzón estrildido que se encuentra en la meseta de Jos en el centro de Nigeria y en Camerún. Tiene una extensión global estimada de presencia de 29.000 km 2 . El pinzón de roca fue descubierto recientemente, en 1998. Los pinzones de roca pertenecen a la familia Estrildidae, que contiene pequeñas aves paseriformes del Viejo Mundo y Australasia. Los pinzones de roca parecen estar más estrechamente relacionados con los pinzones de Mali y los pinzones de Chad. [2] El nombre de la especie sanguinodorsalis significa dorso rojo sangre, que fue elegido porque describe el color rojo vibrante del dorso del plumaje del macho. [2] El estado de la especie se evalúa como Preocupación menor .
Los pinzones de roca son sexualmente dimórficos , donde los machos adultos tienen un plumaje de colores más brillantes que las hembras adultas. [3] Los machos se caracterizan por un dorso rojo brillante y una cara, garganta, pecho y vientre de color rojo intenso. Las hembras se caracterizan por un dorso de color marrón rojizo, una cara de color gris parduzco y una garganta, pecho y vientre de color rojo grisáceo. Un pico de color gris azulado es uno de los rasgos definitorios más importantes de todos los pinzones de roca. Tanto los machos como las hembras tienen una corona de color gris parduzco, coberteras superiores del ala de color rojo parduzco, rabadilla y coberteras superiores de la cola de color rojo oscuro y flancos y coberteras inferiores del ala de color gris oscuro con manchas blancas. Las alas son de color marrón rojizo oscuro y la cola es negra con bordes rojos en las rectrices externas . Los pinzones de roca tienen primarias anchas y una longitud media de las alas de 54 mm. [2] Los pinzones de roca juveniles se caracterizan por una cara y una corona de color marrón grisáceo más pálido y un plumaje general menos rojo en comparación con los adultos. En comparación con otros pinzones de fuego machos, los pinzones de fuego de roca machos tienen dorsos de un rojo más brillante, coronas de color gris parduzco y primarias más anchas que no tienen una punta estrecha. En comparación con otras hembras y juveniles de pinzones de fuego, las hembras y juveniles de pinzones de fuego tienen un plumaje general más oscuro y rojizo. La muda generalmente coincide con la estación seca, pero puede extenderse hasta el comienzo de la estación lluviosa. [4] Los pinzones de fuego de roca tienen una variedad de vocalizaciones distintivas. Muchas de las vocalizaciones de los pinzones de fuego de roca son imitadas por otra ave de la meseta de Jos, llamada Vidua maryae o pájaro índigo de la meseta de Jos. [2] El pájaro índigo de la meseta de Jos es un parásito de cría de los pinzones de fuego de roca y lo más probable es que imite sus canciones para optimizar el éxito de parasitar a los pinzones de fuego de roca.
Al principio se creía que los pinzones de roca eran endémicos únicamente de la meseta de Jos, en el centro de Nigeria, pero también se han registrado observaciones en el norte de Camerún, que limita con el este de Nigeria. Se considera que los pinzones de roca tienen un rango restringido, ya que se encuentran principalmente en la meseta de Jos. La meseta de Jos es un hábitat rocoso con un clima semitemplado con temperaturas que oscilan entre los 60 y los 80 grados Fahrenheit. Hay una estación seca clara de noviembre a abril y una estación lluviosa de mayo a octubre. [4] Los pinzones de roca prefieren los inselbergs en hábitats de sabana arbustiva y las salidas rocosas para construir sus nidos. [5] Los inselbergs son colinas o montañas aisladas que surgen de una llanura plana. Independientemente de la estación, los pinzones de roca viven en inselbergs y evitan las zonas de cultivo. Los pinzones de roca tienen una alta fidelidad al sitio, regresando habitualmente a la misma zona durante todo el año. [4] Durante la estación seca, los pinzones de fuego tienen áreas de distribución más amplias debido a que viajan a bosques de galería para obtener agua. Durante la estación húmeda, los pinzones de fuego no necesitan viajar a fuentes de agua distantes y, por lo tanto, tienen un área de distribución más pequeña.
Los pinzones de roca son monógamos y mantienen a su pareja reproductora de por vida. [6] La temporada de reproducción comienza al final de la temporada de lluvias, cuando las precipitaciones comienzan a disminuir. [4] El tamaño medio de puesta de los pinzones de roca es de 3 huevos. Los nidos de pinzones de roca tienen una alta tasa de depredación de aproximadamente el 50%. Sin embargo, pueden hacer un segundo intento de reproducción si el primero falla. [4] Tanto los pinzones de roca machos como las hembras contribuyen a la incubación de los huevos. Mientras uno de los miembros de la pareja incuba los huevos, el otro suele salir a vigilar el nido desde la distancia. Sin embargo, solo la hembra atiende el nido durante la noche. Esto es muy probable porque solo las hembras tienen un parche de cría , que ayuda a transferir calor a los huevos cuando las temperaturas bajan por la noche. [4] El período medio de incubación antes de la eclosión es de 14 días. [4] Los polluelos son semiprecoces y abandonan el nido unos días después de la eclosión. [4] Los pinzones de roca son parasitados por los pájaros índigo de la meseta de Jos. Los pájaros índigo ponen sus huevos en los nidos de los pinzones de roca, dejando que sus crías sean criadas por los pinzones de roca. Esto reduce el éxito reproductivo de los pinzones de roca, ya que están utilizando sus recursos para criar a las crías de otras especies. Las poblaciones de pinzones de roca que se encuentran geográficamente cerca unas de otras en la meseta de Jos están algo aisladas y, por lo tanto, estas poblaciones se ven afectadas por la deriva genética y la endogamia . [6] Debido a una alta tasa de depredación y parasitismo de cría, los pinzones de roca tienen un bajo rendimiento reproductivo en comparación con otras aves subtropicales. [4]
Los pinzones de roca son aves granívoras tropicales que se alimentan principalmente de semillas del suelo. La forma alargada de su pico les permite extraer semillas de manera eficiente del suelo arenoso de la meseta de Jos. Suelen buscar alimento en parejas en lugares con más vegetación y menos suelo desnudo. [7] Los pinzones de roca tienen un patrón de alimentación bimodal independientemente de si existe un riesgo de depredación. En cambio, sus patrones de alimentación se correlacionan en gran medida con la variación de temperatura diurna, lo que sugiere que esta es la fuerza impulsora de su comportamiento alimentario. [7] La mayor parte de la alimentación de los pinzones de roca ocurre en las horas frescas de la mañana y luego nuevamente al mediodía cuando bajan las temperaturas. Esto podría deberse a un esfuerzo por reducir la pérdida de agua por temperaturas más cálidas, lo que sería más eficiente en términos de recursos para los pinzones de roca en la meseta de Jos. Por lo tanto, los costos de la termorregulación y la pérdida de agua superan el riesgo de depredación de los pinzones de roca y, por lo tanto, sus comportamientos de alimentación están impulsados más por la variación de temperatura que por el riesgo de depredación. [7] Esto difiere de muchas otras aves que viven en libertad y que buscan alimento de manera relativamente constante durante todo el día, siendo el riesgo de inanición el principal factor impulsor de sus patrones de alimentación. [8] Los pinzones de roca son dominantes sobre otra especie de pinzones estrildidos de la zona, L. senegala , y por lo tanto los excluyen de los parches de alimento abundantes.
Aunque los pájaros índigo de la meseta de Jos no son depredadores de los pinzones de fuego, sí afectan negativamente a la aptitud general de estos debido a sus actos de parasitismo de cría. El mimetismo de los pájaros índigo con los polluelos les da una ventaja sobre los pinzones de fuego, por lo que estos últimos son engañados para que cuiden a las crías de otras especies. Esto requiere un mayor gasto de energía por parte de los pinzones de fuego, lo que disminuye su supervivencia y éxito reproductivo. [9] Los pinzones de fuego tienen una tasa de supervivencia anual de adultos relativamente baja de 0,656, en comparación con otras tasas de supervivencia de pinzones de fuego africanos que promedian 0,845. [10] Otra amenaza para la supervivencia de los pinzones de fuego se debe a los efectos antropogénicos . La degradación del hábitat está ocurriendo a un ritmo alarmante en Nigeria debido a la tala intensiva de madera y la invasión de tierras agrícolas para ser utilizadas con fines domésticos y comerciales. Estos actos antropogénicos están destruyendo los nidos de los pinzones de fuego y las zonas de alimentación, amenazando así su supervivencia. [5] La fragmentación del hábitat está reduciendo el tamaño de la población y, por lo tanto, la cantidad de flujo genético entre las poblaciones de pinzones de roca. Cuando se pierde la diversidad genética entre poblaciones, los pinzones de roca tienen menos capacidad para evolucionar y adaptarse a los entornos cambiantes que los rodean. [3] La alteración antropogénica continua del hábitat de los pinzones de roca tiene la posibilidad de dividir a esta especie en poblaciones aisladas, lo que podría tener un efecto devastador sobre la especie en general.
Los pinzones de fuego evitan activamente las tierras de cultivo y ya tienen una baja tasa de supervivencia de adultos, por lo que pueden verse amenazados por las continuas perturbaciones humanas. A medida que la población humana de Nigeria sigue creciendo, existe un mayor riesgo de destrucción del hábitat y, por lo tanto, de agotamiento de las poblaciones de pinzones de fuego si no se implementan esfuerzos de conservación.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) [11] clasifica a los pinzones de roca como una especie de preocupación menor. Sin embargo, este estado podría cambiar a " casi amenazado " si continúa la destrucción del hábitat en la meseta de Jos.