Pinus clausa es una especie de pino endémica del sureste de los Estados Unidos . Sus nombres comunes incluyen pino de arena , pino abeto de Florida [1] ypino matorral [2] .
El árbol se encuentra en dos lugares separados, uno en la península central de Florida y el otro a lo largo de la costa occidental del Panhandle de Florida hasta la costa de Alabama . Hay una brecha de distribución de unos 200 km (120 mi) entre las poblaciones (desde el río Ochlockonee hasta Cedar Key ). [3] Los pinos de arena de la península de Florida y de la costa del Panhandle de Florida difieren lo suficiente como para ser clasificados en dos variedades o razas , Pinus clausa var. clausa ("Ocala"), en la península, y P. clausa var. immuginata ("Choctawhatchee"), a lo largo de la costa del Panhandle. Mientras que la mayoría de los pinos de arena peninsulares (var. clausa ) tienen conos no serotinosos o abiertos, la mayoría de los pinos de arena del Panhandle (var. immuginata ) tienen conos serotinosos o cerrados. [4]
El pino de arena se limita en gran medida al hábitat arenoso, excesivamente bien drenado y muy infértil del matorral de Florida . A menudo es el único árbol de dosel en el ecosistema de matorral de Florida. Las masas de pinos de arena en la península de Florida tienden a ser densas y de la misma edad, mientras que las masas de pinos de arena a lo largo de la costa del Panhandle tienden a ser más abiertas que en la península y con árboles de edades variables. [5]
El pino clausa es un árbol pequeño, a menudo arbustivo, de entre 5 y 10 m (16 y 33 pies) de altura, y excepcionalmente de hasta 21 m (69 pies). Es vulnerable a las caídas por el viento y, en zonas propensas a huracanes, se pueden encontrar rodales inclinados en la misma dirección. [6] [7]
Las hojas tienen forma de aguja, en pares, de 5 a 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas) de largo, y sus conos miden 3 a 8 cm (1,2 a 3,1 pulgadas) de largo. [8]
En gran parte de su área de distribución, está adaptado al fuego para reemplazar a los bosques , con los conos cerrados durante muchos años ( clausa = cerrado), hasta que un incendio forestal natural mata los árboles maduros y abre los conos. Estos luego vuelven a sembrar el suelo quemado. Algunas poblaciones se diferencian en que tienen conos que se abren en la madurez, y la dispersión de semillas no depende de los incendios. [9] Sin un incendio cada 20-60 años, las poblaciones de Pinus clausa serán reemplazadas por robles y nogales. [6] La mayoría de los incendios ocurren en primavera debido al bajo contenido de agua en las agujas y los fuertes vientos. Además, el contenido de resina es más alto en primavera, lo que provoca un comportamiento del fuego extremo o incontrolable, como un incendio de 1935 en el Bosque Nacional de Ocala que quemó 5670 acres (2295 ha) en solo 4 horas. [10]
Los bosques de Pinus clausa son una parte importante del ecosistema de matorrales de Florida y brindan hábitat a pájaros cantores, aves rapaces, ardillas grises y voladoras, así como al eslizón de arena de Florida y al arrendajo de Florida , especies en peligro de extinción, entre otras. Es uno de los pocos árboles de dosel capaces de crecer en lugares áridos, arenosos y cálidos con un cuidado mínimo. [6]
Si bien la ramificación densa y los troncos torcidos hacen que este árbol no sea adecuado para la producción de madera , a menudo se utiliza para pulpa de madera . [8]
