Kit Carson Peak es una cumbre de alta montaña de las Crestones en la cordillera Sangre de Cristo de las Montañas Rocosas de América del Norte . Oficialmente designada como Kit Carson Mountain , la montaña de 14,171 pies (4,319 m) se encuentra a 5,2 millas (8,4 km) de este a sur ( rumbo 102°) de la ciudad de Crestone en el condado de Saguache , Colorado , Estados Unidos . [1] [2] [3] El nombre Kit Carson Mountain se usa tanto para el macizo con tres cumbres ( Columbia Point , Kit Carson Peak y Challenger Point ), como para describir solo la cumbre principal. La montaña recibe su nombre en honor al pionero Christopher Houston "Kit" Carson . Las Crestones son un grupo de altas cumbres en la cordillera Sangre de Cristo, que comprende Crestone Peak , Crestone Needle , Kit Carson Peak, Challenger Point , Humboldt Peak y Columbia Point . Por lo general, se accede a ellas desde senderos comunes.
En enero de 2002, The Nature Conservancy anunció la firma de un acuerdo de compra de 31 millones de dólares para el Rancho Baca . [5] La compra amplió significativamente el Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes en 2004. Como parte de esa compleja transacción, Kit Carson Mountain fue transferida al desierto Sangre de Cristo dentro del Bosque Nacional Río Grande .
La montaña Kit Carson presenta un terreno complejo que ha engañado a los escaladores en el pasado, contribuyendo a muertes en el verano de 2006, 2010, 2011 y 2019. [ cita requerida ]
En 2011, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos consideró una propuesta para cambiar el nombre del pico a Monte Crestone, votando unánimemente en contra debido a la posible confusión con los cercanos Crestone Peak y Crestone Needle . [6] La propuesta se había presentado porque Carson había liderado una campaña de 1863-64 para eliminar a los indios navajos , que habían aumentado las incursiones en los asentamientos en Nuevo México durante la Guerra Civil. [6]
Por cierto, los residentes locales durante décadas habían llamado a la montaña "Crestone Peak" (el nombre oficial de un pico vecino), y nunca la llamaron por "ese otro nombre". [7]
Una ruta popular en la montaña Kit Carson asciende desde el lado oeste de la cordillera, comenzando en Willow Creek Trailhead (elevación: 8900 pies o 2700 m). Esta ruta primero asciende Challenger Point , justo al oeste de Kit Carson. Escalar desde la silla de montar entre Challenger Point y el pico Kit Carson implica cruzar un camino comúnmente llamado 'Kit Carson Avenue'. El desnivel total de esta ruta es de 6250 pies (1905 m), en un viaje de ida y vuelta de 14 millas (23 km).
También se puede llegar a Kit Carson desde el lado este de Sangre de Cristos a través del acceso a South Colony Lakes. (Actualmente, una carretera con tracción en las cuatro ruedas proporciona un punto de partida relativamente elevado; sin embargo, esta carretera estará cerrada a mitad de camino el 13 de octubre de 2009). Esta ruta comienza utilizando parte del sendero hacia Humboldt Peak y luego atraviesa una cresta y una meseta hacia Kit Carson. Se asciende a un subpico llamado Columbia Point (conocido informalmente como "Kat Carson") en el camino hacia la cumbre principal.
Kit Carson no tiene glaciares, pero sí una placa de hielo semipermanente en su accidentada cara norte, que rara vez se derrite, incluso en los años más secos (como 2002 y 2006). Durante el verano, Kit Carson y los picos vecinos sufren un ciclo diurno de tormentas eléctricas, que a menudo se forman en un corto período de tiempo; los rayos ocurren casi a diario y han matado a escaladores en fecha tan reciente como 2003. [ cita requerida ]
También se producen muertes porque los escaladores cometen el error de descender por el corredor (canalón) entre la cumbre y Challenger Point. [8] Aunque el corredor parece un atajo y comienza bastante suave, conduce a campos de hielo y en los bordes rápidamente se convierte en un acantilado, con parches de pedregal y rocas sueltas, terminando en un terreno escarpado y altamente técnico. Los equipos de búsqueda y rescate recuperan regularmente cuerpos del fondo del corredor. Los cuerpos que no llegan al fondo requieren equipos técnicos altamente especializados, no locales en el área y, por lo tanto, no tan rápidamente disponibles para responder.
El rancho y el monumento nacional se convertirán en el 58.º parque nacional del país en 2005.
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