El piano novelty es un género de piano y música novelty que fue popular durante la década de 1920. Sucesor del ragtime y una consecuencia de la música de rollos de piano de la década de 1910, puede considerarse un primo pianístico del jazz , que apareció en la misma época. "Nola", una composición de 1915 del pianista neoyorquino Felix Arndt , generalmente se considera el primer éxito de piano novelty. Muchos de los primeros compositores de piano novelty eran artistas de rollos de piano del área de Chicago, donde tenían su sede dos de las compañías de rollos de piano más grandes, QRS e Imperial. Si bien a menudo solo estaba ligeramente sincopado o carecía de síncopa por completo, el piano novelty influyó en la evolución del jazz. [1] Es distinto del piano stride , que se desarrolló en Nueva York aproximadamente en la misma época.
Los primeros compositores de piano novedoso fueron artistas de rollos de piano que buscaban vender rollos de piano . Estas piezas comenzaron como piezas de baile altamente complejas con pausas características, cuartas consecutivas y armonías avanzadas, pero en contraste con el ragtime y otros estilos de piano de jazz, generalmente se basaban en el uso de tresillos y figuras de corcheas con puntillo/dieciseisavos, en lugar de los patrones sincopados basados en ocho notas del ragtime. Existen varias teorías para explicar esta característica: los consumidores típicamente blancos de ese tipo de música pueden no haber sido aún receptivos a la música de mayor complejidad rítmica; y/o porque los compositores casi exclusivamente blancos de música novedosa para piano aún no habían absorbido los principios de la música sincopada, y/o no eran propensos a utilizarla al componer, ya que muchos de ellos provenían de antecedentes de música clásica donde el énfasis sistemático de los ritmos más débiles era poco común.
El pionero del estilo de piano novedoso fue Charley Straight , cuyas composiciones se publicaron en rollos de piano años antes de los éxitos novedosos de Confrey. Las primeras novedades de Charley Straight incluyen "S'more", "Playmor", "Nifty Nonsense", "Rufenreddy" y "Wild And Wooly".
El piano de autor atrajo la atención del público con más fuerza en 1921, con la aparición de "Kitten on the Keys" de Zez Confrey . Su popularidad dio lugar rápidamente a otras obras de Confrey, como "Dizzy Fingers" y "Greenwich Witch", e inspiró a otros artistas a publicar piezas novedosas. El estilo siguió siendo popular hasta finales de la década, momento en el que las grandes bandas estaban en auge, las pianolas estaban en declive y la popularidad del jazz seguía sin disminuir. El piano de autor sucumbió lentamente a los nuevos estilos orquestales, o fue absorbido por ellos, a medida que el piano se alejaba del centro del escenario y asumía un papel más secundario.
El piano novelty también se comercializaba de forma diferente a la forma ragtime anterior. Si bien el ragtime se vendía generalmente en forma de partituras, era importante mantenerlo lo suficientemente simple como para que lo pudieran tocar aficionados competentes. Sin embargo, a mediados de la década de 1910, aparecieron dos nuevas tecnologías que permitieron al público en general escuchar música interpretada por músicos expertos: el rollo de pianola y el disco fonográfico. El piano novelty se desarrolló como un vehículo para mostrar los talentos de estos profesionales y, por lo tanto, se vendía con más frecuencia en forma de grabaciones y rollos de pianola que como partituras. A diferencia de la mayoría de los estilos de piano populares anteriores, estaba despojado de los estilos trillados de la era victoriana, infundido con florituras cromáticas e influenciado por los sonidos "modernistas" del Art Decó de la década de 1920. Los pianistas novelty tendían a tener una formación clásica muy alta y la música reflejaba su afición por las ideas complejas de acordes.
Entre los artistas destacados del género de piano novedoso se incluyen Zez Confrey , Charley Straight , Roy Bargy , Pauline Alpert , Fred Elizalde , Rube Bloom , Clement Doucet , Max Kortlander , Edythe Baker y Billy Mayerl .