Los peces piña son peces marinos pequeños e inusuales de la familia Monocentridae . La familia contiene solo cuatro especies en dos géneros , uno de los cuales es monotípico . Su distribución se limita a las aguas tropicales y subtropicales del Indo-Pacífico . Los peces piña son sujetos populares de los acuarios públicos, pero son costosos y se consideran un desafío para el aficionado mantenerlos.
Estos peces tienen un nombre muy apropiado; sus cuerpos redondeados y comprimidos están completamente cubiertos (con la excepción del pedúnculo caudal ) con escamas muy grandes, fuertes y en forma de placa llamadas escudos, que están fortificadas con crestas prominentes. [2] La primera aleta dorsal está compuesta por cuatro a siete espinas fuertes y desunidas que varían en longitud; la segunda aleta dorsal y la aleta anal son pequeñas, sin espinas y redondeadas, situadas muy atrás de la cabeza convexa. Las aletas pectorales son algo alargadas y la aleta caudal está truncada.
La coloración es típicamente amarilla o naranja, con las escamas marcadamente delineadas en negro. Los ojos son relativamente grandes y la boca es oblicua y subterminal. A cada lado de la mandíbula inferior hay un órgano bioluminiscente llamado fotóforo : una luz pálida es producida por bacterias simbióticas dentro del órgano, [2] y el color de la luz varía con los niveles de luz ambiental: naranja durante el día y azul verdoso por la noche.
El pez piña , Cleidopus gloriamaris , es la especie más grande y alcanza hasta 30 cm (12 pulgadas) de longitud. [2] El dimorfismo sexual no es evidente.
Los peces piña habitan la zona sublitoral y se los asocia con salientes y cuevas, arrecifes rocosos y (ocasionalmente) de coral sobre un fondo duro. Se encuentran a una profundidad de entre 10 y 200 m (los juveniles frecuentan el extremo menos profundo de este rango), son nocturnos y forman cardúmenes.
Se cree que los fotóforos desempeñan un papel en la atracción del zooplancton del que se alimentan los peces; la comunicación intraespecífica también puede ser un uso de la luz. [2] Se sabe poco sobre su biología reproductiva, pero se supone que no protegen a sus crías.