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El garpike de nariz larga ( Lepisosteus osseus ), también conocido como garpike de nariz larga o billy gar , es un pez con aletas radiadas de la familia Lepisosteidae . Es posible que el género haya estado presente en América del Norte desde hace unos 100 millones de años. [4] Se hacen referencias a que los gars son un grupo primitivo de peces óseos porque han conservado algunas características primitivas, como un intestino con válvula espiral , pero no son primitivos en el sentido de no estar completamente desarrollados.
Tienen un cuerpo en forma de torpedo de color marrón oliva a verde, blindado con escamas ganoides , mandíbulas alargadas que forman un hocico en forma de aguja de casi tres veces la longitud de su cabeza y una hilera de numerosos dientes afilados en forma de cono a cada lado de su cabeza. la mandíbula superior. [5] [6] Por lo general, habitan en lagos de agua dulce, agua salobre cerca de áreas costeras, pantanos y remansos lentos de ríos y arroyos. Pueden respirar tanto aire como agua, lo que les permite habitar ambientes acuáticos con poco oxígeno.
El pez de nariz larga se encuentra a lo largo de las costas este de América del Norte y Central , y se extiende hasta el oeste de los EE. UU. hasta Kansas, Texas y el sur de Nuevo México. Son la única especie de la familia Lepisosteidae que se encuentra en Nuevo México. Sus poblaciones son estables y en algunas áreas abundantes en las partes interiores de su área de distribución. [5]
El pez hocico largo fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus (1758), quien le dio el nombre de Esox osseus . [7] El nombre genérico Esox , que significa lucio, se cambió más tarde a Lepisosteus , el género de los lucios delgados. Lepisosteus osseus (Linnaeus, 1758), el nombre científico del gar de nariz larga, se originó combinando lepis , que en griego significa escama, y osteos , la palabra latina que significa hueso. Este último hace referencia a las escamas ganoides en forma de hueso y romboidales que protegen a los gars contra la depredación. [7]
Se ha hecho referencia a los gars como peces primitivos o fósiles vivientes porque han conservado algunas características morfológicas de sus primeros ancestros, como un intestino con válvula espiral y un pulmón de vejiga natatoria altamente vascularizado que complementa la respiración branquial para respirar tanto aire como agua. [8] [9] [10] Referirse a los gars como peces primitivos simplemente significa que han existido durante mucho tiempo, habiendo evolucionado durante millones de años hacia un estado morfológico más perfecto, no que el animal sea primitivo en el sentido de que es no completamente desarrollado. [11]
Se han encontrado fósiles del género que datan de hace 100 millones de años (Mya) en África, Asia, Europa, América del Norte y América del Sur. En los EE. UU., los fósiles de las especies modernas se remontan al Pleistoceno , donde fueron descubiertos en la Formación Kingsdown en el condado de Meade, Kansas , y se remontan al Irvingtoniano (1,8–0,3 millones de años). [12] El pez pico largo se encuentra en América Central, Cuba , América del Norte y la Isla de la Juventud . [13]
El gar de nariz larga se encuentra con frecuencia en agua dulce en la mitad oriental de los Estados Unidos, pero se encontraron algunos gar en salinidades de hasta 31 ppt. [14] Sus microhábitats consisten en áreas cercanas a árboles caídos, afloramientos de piedras y vegetación. [15]
Las presas más comunes del pez hocico largo son peces pequeños y ocasionalmente insectos y pequeños crustáceos ; se alimentan principalmente por la noche. [16] En la mayoría de los estudios de L. osseus adulto , una variedad de especies constituían la mayor parte de la dieta, y la presa dominante cambiaba entre ubicaciones. Los pejerreyes del interior eran presas particularmente comunes de los peces juveniles en el lago Texoma, y representaban el 84% de la dieta, y los peces de caza representaban menos del 1% de la dieta. [17] En Florida, su dieta consistía principalmente en peces, siendo particularmente comunes el sábalo molleja , el bagre cabeza de toro y las agallas azules pequeñas . [18] En Missouri, los peces constituían el 98% de la dieta, siendo las ojeras la presa más común. [19] En algunos lagos, el pez pez adulto puede consumir grandes cantidades de pez luna . La lacha es una importante fuente de alimento a lo largo de las costas donde L. osseus se mueve hacia las desembocaduras de los pantanos hacia aguas de mayor salinidad por la tarde y la noche para encontrar esta presa más frecuente. Luego, el pez de nariz larga regresa a los pantanos, hacia aguas de menor salinidad por la mañana. [20] Sus principales competidores son otros peces aguja y, con cierta frecuencia, peces aguja grandes para alimentarse de los más pequeños. [21] Históricamente, los nativos americanos y los primeros colonos cosechaban el gar de hocico largo como principal fuente de alimento. [22] Con el tiempo, los gars de nariz larga han ganado popularidad como pez deportivo en lugar de como fuente de alimento, pero algunas personas consideran la carne de gars como un manjar. [ cita necesaria ] Los garfios adultos se consideran depredadores superiores en su hábito acuático y tienen pocos depredadores, que incluyen a los humanos y, en el extremo sur de su área de distribución, el caimán americano . [5] Son más vulnerables a la depredación cuando son jóvenes y son presa de otras agujas, peces más grandes, aves rapaces, tortugas mordedoras y serpientes de agua. [23]
El gar de nariz larga tiene una vida útil típica de 15 a 20 años con una edad máxima reportada de 39 años. Esta larga vida útil permite a la hembra madurar sexualmente alrededor de los 6 años. Los machos maduran sexualmente a los 2 años de edad. El gar de hocico largo es sexualmente dimórfico; las hembras son más grandes que los machos en longitud corporal, peso y longitud de aletas. Generalmente tienen un tamaño de nidada cercano a las 30.000, dependiendo de la relación peso-longitud de las hembras; las hembras más grandes tienen nidadas más grandes. Desovan en temperaturas cercanas a los 20 °C (68 °F) desde finales de abril hasta principios de julio. [24] Los huevos tienen una capa adhesiva tóxica para ayudarlos a adherirse a los sustratos y se depositan sobre piedras en aguas poco profundas, plataformas rocosas, vegetación o nidos de lobina negra . [25] Su tiempo de eclosión es de 7 a 9 días; Los peces jóvenes permanecen en la vegetación durante el primer verano de vida. [16] El gar de nariz larga alcanza una longitud típica de 28 a 48 pulgadas (71 a 122 cm), con una longitud máxima de alrededor de 6 pies (1,8 m) y 55 lb (25 kg) de peso.
Actualmente, no se está llevando a cabo ningún manejo de esta especie, ni está catalogada a nivel federal como en peligro de extinción, aunque algunos estados la han reportado como amenazada ( Dakota del Sur , Delaware y Pensilvania ). [26] A principios de 1900, el pez hocico largo era considerado un depredador destructivo. Poco después de esta caracterización, se establecieron métodos de reducción de la población de gar. La disminución de sus poblaciones se debe a la sobrepesca , la pérdida de hábitat , las represas, la construcción de carreteras , la contaminación y otras destrucciones de los sistemas acuáticos causadas por el hombre . Debido a su larga esperanza de vida y su edad de madurez sexual más avanzada, los factores que afectan su reproducción son un problema para preservarlos. [27] La sobrepesca es un gran problema para este pez, especialmente cuando los peces no han alcanzado la madurez sexual debido a que la hembra no alcanza la madurez sexual hasta aproximadamente los 6 años de edad. [27]
