El pejerrey del interior ( Menidia beryllina ) es un pejerrey neotropical originario del este de América del Norte e introducido en California . Es un pez de estuarios y ambientes de agua dulce.
Los pejerreyes del interior son bastante alargados incluso para los pejerreyes, con longitudes de seis a siete veces la profundidad. Tienen ojos grandes, una boca considerablemente hacia arriba y una cabeza notablemente aplanada en la parte superior. De las dos aletas dorsales muy separadas , la aleta anterior es pequeña y tiene de cuatro a cinco espinas débiles, mientras que la aleta posterior es más grande, con una espina y ocho o nueve radios. La larga aleta anal tiene forma de hoz, tiene una espina y de 16 a 18 radios. Como corresponde al nombre, son plateados en los lados; el dorso es algo amarillo y la parte inferior es de un verde translúcido. Se trata de peces pequeños, con registros de 15 cm, pero la mayoría de los adultos miden 10 cm o menos. [ cita necesaria ]
Se alimentan principalmente de zooplancton , moviéndose en enormes cardúmenes capaces de agotar las poblaciones de los pequeños artrópodos y crustáceos que prefieren. A su vez, son presa de una variedad de peces y aves. Los pejerreyes se congregan en aguas poco profundas, generalmente sobre fondos de arena o grava con cobertura superior si es posible, pero luego salen a aguas abiertas en busca de alimento adicional, lo que aumenta el riesgo de depredación. Como resultado, a menudo se les observa en una especie de patrón de migración diaria. [ cita necesaria ]
Se desconoce el área de distribución nativa exacta del pejerrey del interior; están muy extendidos a lo largo de la costa atlántica desde Maine hasta Florida y a lo largo del Golfo de México . En el río Mississippi se pueden encontrar en remansos y embalses tan al norte como Missouri e Illinois , cientos de millas tierra adentro. [ cita necesaria ]
Fueron introducidos en Clear Lake y los Lagos Azules de California en 1967, para controlar el mosquito Chaoborus asticopus y los mosquitos de Clear Lake , y en lagos y embalses del condado de Alameda y el condado de Santa Clara el año siguiente. Desde allí se extendieron a la Bahía de San Francisco y al Valle Central , y desde entonces se han extendido por el centro de California. En algunas zonas, son el pez más abundante de cualquier especie. Moyle sugiere que este pez puede haber contribuido a la desaparición del pez cola dividida de Clear Lake , aunque el efecto de la introducción del pejerrey en los ecosistemas de California no se ha estudiado mucho. [ cita necesaria ]
Los pejerreyes continentales son actualmente una especie indicadora aprobada por la EPA para pruebas de toxicidad acuática marina aguda y estimación de toxicidad crónica a corto plazo de organismos marinos y estuarinos. [3] Debido a su susceptibilidad a la contaminación de aguas pluviales y metales pesados, los pejerreyes continentales se utilizan a menudo como indicador de la salud de las cuencas, ya que un estudio de una población introducida en San Diego, CA encontró que incluso una concentración de contaminantes en los efluentes del 5 al 10% podría Provocar un desarrollo anormal de embriones y larvas. Se ha descubierto que los niveles elevados de contaminantes, a menudo debidos a la afluencia de aguas pluviales, causan una mayor mortalidad de los huevos. Además, la exposición a contaminantes como el cadmio, el cromo y el cobre puede causar un inflado anormal de la vejiga natatoria, lo que provoca problemas de flotabilidad y locomoción, lo que afecta la capacidad del individuo para alimentarse, lo que puede provocar fuertes disminuciones en la población. Otras consecuencias para el desarrollo de la exposición a metales pesados y otros contaminantes incluyen la curvatura de la columna, la reducción del tamaño corporal y los diferentes tamaños de ojos. En comparación con otras especies en los ambientes estuarinos y fluviales, los pejerreyes del interior a menudo muestran efectos adversos a concentraciones mucho más bajas de contaminantes, lo que enfatiza su susceptibilidad a la afluencia de contaminantes químicos y metales pesados. [4]
Junto con su susceptibilidad a los contaminantes químicos, los embriones de pejerrey del interior exhiben efectos negativos cuando se exponen a hongos patógenos, como Beaveria bassiana . Beaveria bassiana es un hongo patógeno insecticida utilizado en el control de plagas agrícolas que generalmente no es tóxico para los vertebrados no objetivo. Se ha descubierto que Beaveria bassiana degrada los embriones de pejerrey del interior, lo que eventualmente provoca la muerte de los embriones. Las enzimas extracelulares secretadas por el hongo son capaces de digerir las proteínas del corion, la capa más externa, del embrión, lo que eventualmente provoca que el corion se rompa, matando instantáneamente al embrión. A diferencia de la exposición a contaminantes químicos, la exposición al hongo provocó la muerte inmediata en lugar de anomalías en el desarrollo, ya que las toxinas secretadas por el hongo digieren rápidamente las proteínas de los embriones. Estas reacciones adversas a Beaveria bassiana indican además la sensibilidad de los pejerreyes del interior a contaminantes y microorganismos extraños. [5]
Los pejerreyes del interior, Menidia beryllina , tienen un comportamiento de desove distinto en toda su área de distribución, con individuos en la zona norte exhibiendo una temporada de desove unimodal entre mayo y julio y aquellos en la zona sur mostrando una temporada de desove bimodal, a menudo desovando en la primavera y nuevamente en el comienzo del otoño. Los pejerreyes del interior dependen de la temperatura del agua para el desove, y tanto el inicio como el cese del desove ocurren dentro de rangos de temperatura similares en toda su área de distribución geográfica. El desove se inicia cuando la temperatura del agua está entre 13,5 y 17,0 °C (56,3 y 62,6 °F) y el desove termina cuando la temperatura del agua aumenta de 27,0 a 32,4 °C (80,6 a 90,3 °F). Muchas poblaciones, especialmente las de Texas y Florida, son estrategas r, producen un gran número de descendientes, pero muestran poco o ningún cuidado parental. Junto con la falta de cuidado parental, esta estrategia también incluye una rápida maduración sexual y reproducción a una edad temprana. Se ha observado que las tasas de crecimiento en las hembras son mucho mayores que las de los machos: las hembras juveniles crecen entre 0,31 mm/día y 0,34 mm/día y los machos juveniles crecen entre 0,20 mm/día y 0,27 mm/día. [6]