El peor de los casos es un concepto de gestión de riesgos en el que el planificador, al planificar desastres potenciales , considera el resultado más grave posible que razonablemente se puede proyectar que ocurrirá en una situación determinada. Concebir los peores escenarios es una forma común de planificación estratégica , específicamente planificación de escenarios , para prepararse y minimizar contingencias que podrían resultar en accidentes , problemas de calidad u otros problemas.
El peor de los casos es "[uno] de los escenarios alternativos más utilizados". [1] Un administrador de riesgos puede solicitar "una estimación de riesgo conservadora que represente el peor de los casos" para determinar la libertad que puede ejercer en las medidas de planificación para reducir los riesgos. [2] Generalmente, el peor de los casos "se resuelve acordando que el peor de los casos es suficientemente malo. Sin embargo, es importante reconocer que ningún peor de los casos está verdaderamente exento de posibles sorpresas desagradables". [3] En otras palabras, '[un] “peor de los casos” nunca es el peor de los casos', [4] porque pueden surgir situaciones que ningún planificador podría prever razonablemente, [1] y porque un determinado peor escenario Es probable que considere sólo las contingencias que se espera que surjan en relación con un desastre en particular. El peor escenario ideado por un sismólogo podría ser un terremoto particularmente fuerte, y el peor escenario ideado por un meteorólogo podría ser un huracán particularmente fuerte, pero es poco probable que ninguno de ellos idee un escenario en el que se produzca una tormenta particularmente fuerte. ocurre al mismo tiempo que un terremoto particularmente fuerte.
La definición del peor de los casos varía según el campo al que se aplica. Por ejemplo, en ingeniería ambiental ", "[un] peor escenario se define como la liberación de la mayor cantidad de una sustancia regulada desde un solo recipiente o falla en la línea de proceso que resulta en la mayor distancia hasta un punto final". [5 ] En este campo, "[como] en otros campos, el peor de los casos es un dispositivo útil cuando eventos de baja probabilidad pueden resultar en una catástrofe que debe evitarse incluso a un gran costo, pero en la mayoría de las evaluaciones de riesgos para la salud, el peor de los casos El escenario de dos casos es esencialmente un tipo de estimación límite". [2] En informática , el mejor, el peor y el promedio de un algoritmo dado expresan cuál es el uso de recursos al menos, como máximo y en promedio, respectivamente. Para muchos individuos, el peor de los casos es aquel que resultaría en su propia muerte [6] .
Se han formulado varias críticas contra el uso de los peores escenarios. [1] En algunos casos, un escenario concebible en el peor de los casos dentro de un campo puede estar tan lejos de la capacidad de los participantes para afrontarlo que no vale la pena el esfuerzo de desarrollar o explorar dicho escenario; cuando esto sea posible, es "importante evaluar si el desarrollo del peor de los casos es razonable y deseable". [7] Las entidades que dependen de tales escenarios en su planificación pueden verse inducidas a planificar de manera demasiado conservadora para aprovechar la ausencia habitual de tales escenarios, y pueden desperdiciar recursos preparándose para contingencias altamente improbables. [1] En el extremo, se ha argumentado que el uso de los peores escenarios en la preparación y capacitación para desastres hace que las personas se condicionen a dejar de lado las preocupaciones éticas y reaccionar exageradamente ante desastres menores. [6]
Ben-Haim y Elishakoff , [8] Elishakoff et al. [9] y Hlavacek et al. [10] desarrollaron el análisis del peor de los casos basado en restricciones convexas, que representan la incertidumbre en la mecánica aplicada.