El pelícano de pico moteado ( Pelecanus philippensis ) o pelícano gris es un miembro de la familia de los pelícanos . Se reproduce en el sur de Asia, desde el sur de Irán a través de la India y al este hasta Indonesia . Es un ave de grandes aguas interiores y costeras, especialmente de grandes lagos. A distancia son difíciles de diferenciar de otros pelícanos de la región, aunque es más pequeño, pero a corta distancia las manchas en la mandíbula superior, la falta de colores brillantes y el plumaje más gris son distintivos. En algunas áreas, estas aves anidan en grandes colonias cerca de las viviendas humanas.
El pelícano de pico moteado fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros pelícanos del género Pelecanus y acuñó el nombre binomial Pelecanus philippensis . [2] Gmelin basó su descripción en "Le pélican des Philippines" que había sido descrito e ilustrado en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . El espécimen de Brisson había sido recolectado en la isla de Luzón en Filipinas. [3] [4] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [5]
El pelícano de pico moteado es un ave acuática bastante grande , a menudo la más grande o una de las aves nativas más grandes en los tramos meridionales de su área de distribución, aunque es bastante pequeño para un pelícano. Mide entre 125 y 152 cm (49 y 60 pulgadas) de largo y pesa entre 4,1 y 6 kg (9,0 y 13,2 libras). La envergadura puede variar de 213 a 250 cm (7 pies 0 pulgadas a 8 pies 2 pulgadas), mientras que el pico, típicamente grande, mide entre 285 y 355 mm (11,2 a 14,0 pulgadas). [6] Es principalmente blanco, con una cresta gris, cuello trasero y cola marrón. Las plumas en el cuello trasero son rizadas y forman una cresta grisácea en la nuca. La bolsa es de color rosa a violáceo y tiene grandes manchas pálidas, y también está manchada en los lados de la mandíbula superior. La punta del pico (o uña) es de color amarillo a naranja. En el plumaje nupcial, la piel de la base del pico es oscura y la mancha orbital es rosada. En vuelo se parecen bastante al pelícano dálmata, pero las terciarias y las secundarias internas son más oscuras y una banda pálida recorre las coberteras mayores. La cola es más redondeada. [7]
Las crías recién nacidas están cubiertas de plumón blanco y luego mudan su plumaje a un plumaje moteado grisáceo. Las manchas del pico aparecen recién después de un año. El plumaje nupcial adulto completo aparece en el tercer año. [8]
_at_Garapadu,_AP_W_IMG_5369.jpg/1280px-Spot-billed_Pelican_(Pelecanus_philippensis)_at_Garapadu,_AP_W_IMG_5369.jpg)
La especie se reproduce únicamente en la India peninsular, Sri Lanka y Camboya. Se sabe que algunas aves de la India pasan el invierno en las llanuras del Ganges, pero se han puesto en duda los informes sobre su presencia en muchas otras partes de la región, como las Maldivas, Pakistán y Bangladesh. [7] El hábitat principal son las aguas dulces de tierras bajas y poco profundas. El pelícano de pico moteado no es migratorio, pero se sabe que realiza movimientos locales y está más ampliamente distribuido en la temporada no reproductiva.
Esta especie se reproduce en colonias, a menudo en compañía de otras aves acuáticas. Los nidos se encuentran en árboles bajos cerca de humedales y, a veces, cerca de viviendas humanas. Se han registrado muchas colonias de cría grandes y varias han desaparecido con el tiempo. En junio de 1906, CE Rhenius visitó una colonia en Kundakulam , en el distrito de Tirunelveli , donde los pueblos consideraban que las aves eran semisagradas. [9] La misma colonia fue visitada nuevamente en 1944, y se encontró que tenía alrededor de 10 nidos de pelícanos y casi 200 nidos de cigüeña pintada. [10]
En 1877, EW Oates afirmó que había "millones" de pelícanos en el río Sittang, en Birmania, y en 1929 EC Stuart Baker informó que todavía anidaban por miles junto con cigüeñas ayudantes mayores :
Todo el bosque estaba formado por árboles muy grandes, pero una parte, aproximadamente una de cada veinte, estaba formada por árboles de madera, ejemplares gigantescos, de 150 pies de altura o más, y con un tronco liso y sin ramas de entre 80 y 100 pies. Éstos son los árboles elegidos por los pelícanos.
Estuve fuera ese día hasta las 3 de la tarde, moviéndome continuamente, y debo haber caminado al menos veinte millas en varias direcciones, pero nunca, desde el principio hasta el fin, estuve fuera de la vista de un nido de pelícano o de un ayudante. Por lo que vi y por lo que me dijeron los birmanos, calculo que el lugar de cría de estas aves se extiende sobre un área de aproximadamente veinte millas de largo y cinco de ancho.— Oates (1877) citado en Hume (1890) [11]
Sin embargo, BE Smythies informó que esta colonia desapareció entre los años 1930 y 1940. [12]
Otra colonia fue descubierta en 1902 en un pueblo llamado Buchupalle en el distrito de Cudappah , donde estos pelícanos anidaban junto con cigüeñas pintadas durante el mes de marzo. [13] Esta colonia nunca fue rastreada nuevamente. [12] La colonia del lago Kolleru fue descubierta por KK Neelakantan en 1946. Casi 3000 pelícanos anidaban en esta colonia en el momento del descubrimiento. [12] [14] Sin embargo, esta colonia desapareció alrededor de 1975. [15] [16] [17]
Debido a la pérdida de hábitat y las perturbaciones humanas, las poblaciones del pelícano pico moteado han disminuido y muchas poblaciones en el sudeste asiático (incluidas partes de China [18] ) ahora están extintas. [19] El nombre específico se refiere a Filipinas, donde la especie era abundante a principios de la década de 1900 [8] pero disminuyó y se extinguió localmente en la década de 1960. [20] Se cree que las poblaciones en el sur de la India están en aumento. [21] Las estimaciones sugieren que una mayor protección ha permitido desde entonces una recuperación en sus números y el estado de la especie cambió de vulnerable a casi amenazada en la Lista Roja de la UICN de 2007. [1]
_landing_with_nesting_material_at_nest_with_chicks_W2_IMG_2857.jpg/1280px-Spot-billed_Pelican_(Pelecanus_philippensis)_landing_with_nesting_material_at_nest_with_chicks_W2_IMG_2857.jpg)
Son muy silenciosos, aunque en sus nidos pueden emitir silbidos, gruñidos o chasquear el pico. [7] Algunas descripciones tempranas de colonias de anidación afirman que se distinguen por su silencio, pero la mayoría ha señalado que las colonias son ruidosas. [12] [22]
Al igual que la mayoría de los pelícanos, captura peces en su enorme bolsa del pico mientras nada en la superficie. A diferencia del gran pelícano blanco , no forma grandes bandadas para alimentarse y generalmente se lo encuentra pescando solo o en pequeñas bandadas. Sin embargo, a veces los grupos pueden alinearse y llevar a los peces hacia las aguas poco profundas. Cuando vuelan hacia sus lugares de descanso o áreas de alimentación, los grupos pequeños vuelan en formación con un aleteo constante. Durante la parte calurosa del día, a menudo planean sobre corrientes térmicas. [23] Pueden buscar alimento durante la noche hasta cierto punto. [24]
Los pájaros anidan en colonias y el nido es una plataforma gruesa de ramitas colocadas en un árbol bajo. La temporada de reproducción varía de octubre a mayo. [7] En Tamil Nadu, la temporada de reproducción sigue el inicio del monzón del noreste. La exhibición de cortejo de los machos implica una distensión de la bolsa con movimientos de balanceo de la cabeza hacia arriba y hacia abajo seguidos de balanceos laterales seguidos de la cabeza sostenida hacia atrás sobre la espalda. También pueden producir aplausos con el pico durante los movimientos de balanceo de la cabeza. [25] [26] Los nidos generalmente se construyen junto a otras aves acuáticas coloniales, particularmente cigüeñas pintadas . De tres a cuatro huevos blancos calcáreos es la puesta habitual. Los huevos se ensucian con la edad. [23] Los huevos eclosionan en aproximadamente 30 a 33 días. Las crías permanecen en o cerca del nido de tres a cinco meses. [25] [27] En cautiverio, las crías pueden reproducirse después de dos años. [28] Al igual que otros pelícanos, se refrescan mediante aleteo gular y jadeo . [29]
El parásito trematodo Renicola pelecani fue descrito en los riñones de un ejemplar de pelícano picopunteado de Sri Lanka que murió en el zoológico de Londres. [30] [31]
Esta especie fue utilizada antiguamente por pescadores en partes del este de Bengala como señuelo para ciertos peces. Estos pescadores creían que una secreción aceitosa del ave atraía a ciertos peces como Colisa y Anabas . [32]
La propensión de estas aves a anidar cerca de viviendas humanas se ha observado desde la época de TC Jerdon :
He visitado una pelicanería en Carnatic, donde los pelícanos (me dijeron que desde hace siglos) construyen sus rudimentarios nidos en árboles bastante bajos en medio de un pueblo, y parecían preocuparse poco por la proximidad cercana y constante de los seres humanos.
— Jerdon, 1864 [32]
Desde entonces se han descubierto varias colonias y, aunque muchas de ellas han desaparecido, otras han sido protegidas y unas pocas aldeas con colonias de anidación se han convertido en atracciones turísticas populares. Entre las aldeas con colonias más conocidas se encuentran Kokrebellur , Koothankulam y Uppalapadu . [16] [33]
