El pato de los torrentes ( Merganetta armata ) es un miembro de la familia Anatidae de los patos , los gansos y los cisnes . Es el único miembro del género Merganetta . Se coloca en la subfamilia Tadorninae del tarro blanco después de que el conjunto de " patos posados " al que estaba asignado anteriormente se disolviera porque resultó ser parafilético . [2]
Esta especie de 43 a 46 centímetros (17 a 18 pulgadas) de largo se reproduce residente en los Andes de América del Sur y anida en pequeñas cuevas junto al agua y otros lugares protegidos. Al igual que el pato azul , ocupa territorios en ríos de montaña de caudal rápido, generalmente por encima de los 1.500 metros (4.900 pies). Es un poderoso nadador y buceador incluso en aguas bravas, pero es reacio a volar más que distancias cortas. No es especialmente cauteloso a la hora de localizarlo.
Los patos machos de los torrentes tienen un llamativo patrón de cabeza y cuello en blanco y negro y un pico rojo. En vuelo muestran alas oscuras con un espéculo verde . Las hembras de todas las subespecies son algo más pequeñas que los dracos; tienen las partes inferiores y la garganta de color naranja, con la cabeza y las partes superiores grises y un pico más amarillo. Los juveniles son de color gris pálido arriba y blanquecinos abajo.
La llamada del macho es un silbido estridente, mientras que la de la hembra es un silbido más gutural.
Se trata de una especie en declive debido a la competencia por su alimento de invertebrados por parte de la trucha introducida , la contaminación, la destrucción de bosques y la represa de ríos de montaña para proyectos hidroeléctricos. La población chilena parece relativamente estable, mientras que las más septentrionales se ven más gravemente afectadas. Sin embargo, la población general todavía es lo suficientemente grande como para justificar la clasificación como especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN .
La taxonomía de las subespecies puede resultar confusa. Los machos de la subespecie nominada del sur M. a. armata , el pato de los torrentes chileno, tiene el dorso gris y las partes inferiores negruzcas, con el vientre castaño. Los machos de la subespecie del norte, un poco más pequeña, el pato de los torrentes colombiano, M. a. colombiana , son más pálidas por debajo, con partes inferiores rayadas de color marrón grisáceo. Los machos de una tercera subespecie, el pato de los torrentes peruano, M. a. leucogenis , son de plumaje intermedio pero muy variable; algunos tienen las partes inferiores completamente negras ( turneri morph ). Sólo los machos del pato de los torrentes chileno tienen una marca negra en forma de lágrima debajo del ojo. El pato de los torrentes peruano a veces se divide en cuatro subespecies ( leucogenis , turneri , garleppi y berlepschi ), pero lo más probable es que se trate simplemente de variaciones de color, ya que no se limitan a zonas distintas.
Datos relacionados con Torrent Duck en Wikispecies
Medios relacionados con Torrent Duck en Wikimedia Commons
