Steptoe Butte es una isla de cuarcita que sobresale del loess limoso de las colinas de Palouse en el condado de Whitman, Washington , en el noroeste de los Estados Unidos . El promontorio de 3612 pies (1101 m) se conserva como Steptoe Butte State Park , un área recreativa de propiedad pública de 150 acres (61 ha) ubicada a 12 millas (19 km) al norte de Colfax . [2]
Steptoe Butte y el cercano Kamiak Butte forman parte del Monumento Natural Nacional de Steptoe y Kamiak Buttes . Esta zona de 463 ha (1144 acres), designada en 1965, incluye tierras de propiedad estatal y del condado. [3]
La roca que forma el montículo tiene más de 400 millones de años, en contraste con los basaltos del río Columbia de entre 15 y 7 millones de años que se encuentran debajo del resto de Palouse. Steptoe Butte se ha convertido en un arquetipo, ya que las protuberancias aisladas de lecho rocoso, como las cimas de colinas o montañas, en flujos de lava han llegado a llamarse "steptoes". [2] Steptoe y Kamiak Buttes son atípicos de las montañas Coeur d'Alene de Idaho . [3]
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La colina recibió su nombre en honor al coronel Edward Steptoe . [2] Un hotel construido por James S. "Cashup" Davis estuvo en lo alto de la colina desde 1888 hasta 1908, y se incendió en 1911. [5] En 1946, Virgil McCroskey donó 120 acres (49 ha) de tierra para formar el parque, que luego se amplió a más de 150 acres (61 ha). [2] Las partes este, sur y oeste de la colina fueron compradas en 2016 por dos parejas, Kent y Elaine Bassett, y Ray y Joan Folwell. Los propietarios planearon proteger sus 437 acres (177 ha) de tierra del desarrollo, y finalmente las donaron al estado. [6] Este plan se hizo realidad cuando vendieron la tierra al Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington en diciembre de 2021.
Una estrecha carretera pavimentada serpentea alrededor del cerro y conduce a una zona de aparcamiento en la cima. El parque ofrece instalaciones para hacer picnic y una exposición interpretativa al costado del camino. [2] Entre las actividades más populares se incluyen el turismo, el parapente, el ala delta, el vuelo de cometas y aeromodelismo y la fotografía.
