El parque de atracciones Great World ( chino :大世界), también conocido localmente como "Tua Seh Kai" en Hokkien , fue el segundo de los tres antiguos parques de atracciones en Singapur , junto con New World (establecido en 1923) y Gay World (establecido en 1936). Fue establecido en 1929 y cerrado en 1978. Proporcionaba entretenimiento y ocio a la gente, atendiendo especialmente a los grupos de ciudadanos de ingresos medios y bajos en el pasado.
El parque de atracciones estaba situado entre Zion Road, River Valley Road y Kim Seng Road en la parte central de Singapur. En la década de 1920, el sitio era originalmente un cementerio chino . [1] Tomando como referencia un mapa de Singapur de 1909, el lugar estaba cubierto de marismas pantanosas en aquel entonces y un pequeño canal cruzaba el sitio, y finalmente se unía con el río Singapur a partir de entonces. El propietario del terreno, Lee Geok Kun (hermano del filántropo Lee Kong Chian ), reconstruyó el sitio para convertirlo en un parque de diversiones en la década de 1930. [2] Los negocios dentro de Great World no cumplieron con las expectativas de los propietarios, por lo que en 1941, el parque se vendió a los hermanos Shaw, quienes se hicieron cargo de las operaciones del parque.
Antes de que los hermanos Shaw pudieran intervenir en su parque recién adquirido, los japoneses tomaron el control de Singapur durante la Segunda Guerra Mundial . Luego, el parque se convirtió en un campo de prisioneros de guerra (POW) que mantuvo cautivos a los soldados australianos de las Fuerzas Aliadas. [1] Finalmente, se ordenó al parque que reanudara sus actividades en beneficio de los soldados japoneses. Para dar paso a estas actividades, los prisioneros de guerra fueron trasladados a chozas que estaban detrás del parque, fuera del acceso y de la vista desde el parque. Las actividades de juego, favoritas entre los japoneses, proliferaron en el parque durante este período.
Después de la guerra, Great World fue renovado y la mayoría de sus atracciones, así como sus puestos, fueron renovados y mejorados. En 1958, el parque tuvo una gran inauguración aquí y Elizabeth Taylor , una actriz famosa en ese entonces, estuvo presente en el evento mientras actuaba en la inauguración del Sky Theatre. Fue un tema de conversación importante en aquel entonces, ya que muchos vinieron especialmente para ver a la actriz en persona. También se celebraron ferias comerciales internacionales dentro del parque y alcanzaría una asistencia récord de 50.000 visitantes. Algunos otros eventos que se llevaron a cabo allí incluyen la Feria Comercial Británica, partidos de bádminton e incluso combates de boxeo. Allí también había un circo japonés. También había una gran variedad de puestos de juegos y tiendas en Great World, como venta de juguetes y ropa para niños.
Las atracciones del parque incluían cuatro cines dirigidos por Shaw Brothers llamados Atlantic, Canton, Globe y Sky, y un club nocturno llamado Flamingo. Los teatros Globe y Sky proyectaron principalmente películas en inglés, mientras que los teatros Atlantic y Canton proyectaron sus películas en mandarín o cantonés. Las películas eran películas de segunda emisión, por lo que estaban disponibles a un precio asequible de 50 centavos por entrada. El Flamingo Night Club también era un lugar común para pasar el rato entre las personas adineradas, rindiendo homenaje al grupo de chicas de cabaret que albergaban el club nocturno.
No se podían perder restaurantes y puestos de comida famosos, como el famoso restaurante cantonés Wing Choon Yuen (ahora Spring Court) y Diamond, famoso por sus especialidades como la aleta de tiburón y el cerdo asado, era un lugar común para banquetes y funciones de bodas. Un puñado de atracciones del parque, como la noria, el carrusel y las montañas rusas, eran populares, especialmente entre los niños pequeños. Las óperas de Pekín y los espectáculos de wayang eran populares entre la generación mayor y se muestran en el escenario allí. Está el popular Tren Fantasma, que lleva a uno a dar un paseo completo y grita y grita con los accesorios de fantasmas y demonios colgando a lo largo del viaje dentro de un edificio.
A medida que la televisión ganó popularidad aquí a partir de la década de 1960, la gente visitaba menos el parque y el negocio empezó a decaer. Finalmente, el parque tuvo su última sesión abierta al público en 1964 y posteriormente se vendió a Kuok Holdings en 1978. Un centro comercial minorista, Great World City (ahora Great World ), que incluye espacios residenciales y de oficinas, ahora se encuentra en el mismo lugar. donde solía estar el parque de atracciones Great World.
Los desarrolladores consideraron oportuno conservar un concepto similar de "Mundos" e introducirlo en el nuevo desarrollo. Dentro de los baños se implementaron diferentes temas como africano, español, egipcio y salvaje oeste, acompañados de ornamentaciones por todo el centro comercial. Incluso el panel del techo está pintado de azul cielo para representar la idea de que los visitantes entran en un "mundo" propio. El enfoque temático fue recibido por ambos lados de la crítica: la generación más joven elogió la conveniencia que aporta el centro comercial mientras que la generación mayor lamentó la falta de justicia que estas fachadas temáticas hacen a la rica historia que aporta el Great World Amusement Park. [3] Sólo se pudo encontrar un ligero parecido en la fachada que conduce a la entrada del centro comercial.
En 2010, el director Kelvin Tong produjo una película sobre el parque de atracciones. La película de dos millones de dólares, It's A Great, Great World , basada en la historia del parque, se estrenó en cines el 27 de enero de 2011 en todo Singapur. [4] [5]