El Parque Al-Azhar ( árabe : حديقة الأزهر ) es un parque público ubicado en qism al-Darb al-Ahmar , en El Cairo histórico , Egipto .
Entre varios honores, este parque está catalogado como uno de los sesenta grandes espacios públicos del mundo por el Proyecto de Espacios Públicos . [1] El parque fue creado por el Programa de Apoyo a Ciudades Históricas del Aga Khan Trust for Culture , una entidad de la Red de Desarrollo Aga Khan . El parque se desarrolló con un costo de más de USD $30 millones, y su financiación fue una subvención a El Cairo de Aga Khan IV , un descendiente de los califas fatimíes de El Cairo.
El proyecto del parque, una iniciativa de urbanismo , incluyó:
En 1984, Aga Khan IV se encontraba de visita en El Cairo para asistir a una conferencia. Desde el balcón de su hotel se veía la colina de Al-Darassa ( en árabe : هضبة الدراسة ): montones de escombros y ruinas acumulados durante 500 años. Decidió intervenir y ofrecer a esa zona medieval, a través del Programa de Apoyo a las Ciudades Históricas , el tan necesario regalo de un oasis en este desierto urbano. Se asignaron al proyecto 30 millones de dólares y se pusieron en manos cualificadas de una oficina local de arquitectura y urbanismo: Sites International. El lugar planteaba varios desafíos técnicos: medio milenio de escombros estaba en juego. En 1992 se iniciaron las obras de excavación, nivelación y reemplazo con el relleno apropiado. “Se sacaron más de 765.000 m3 del parque y se utilizaron 160.000 m3 como relleno en otras partes del sitio. Otros 605.000 m3 fueron sometidos a tratamiento geotécnico (tamizado, lavado, etc.) y mezclados con 60.000 m3 de arena especial y tierra vegetal para permitir que el sitio se cubriera con una capa de tierra “buena” de 0,5 a 2,0 metros de profundidad. Se movieron un total de 1,5 millones de metros cúbicos de escombros y tierra, lo que representa más de 80.000 camiones llenos.” [2] Mientras los diseñadores luchaban con las dificultades técnicas que planteaban el terreno y el suelo, el gobierno introduce una restricción adicional inesperada a mitad del proceso: se debían integrar tres cisternas en el terreno para mejorar el suministro de agua potable a la ciudad de El Cairo. Las obras tuvieron que ser interrumpidas y el diseño revisado para integrar los tres nuevos elementos. El nuevo diseño revisado del parque fue diseñado cuidadosamente de acuerdo con el paisaje de la colina y los nuevos 3 tanques de agua. Está dividido principalmente en cinco secciones según la inclinación de la pendiente, lo que nos deja con: 2 colinas (sur y norte), una colina de topografía ondulada al este, una zona plana al norte y una pendiente pronunciada al oeste.
Los diseñadores insistieron en integrar las tradiciones paisajísticas islámicas tradicionales tanto en su diseño como en la elección de la vegetación, permitiendo así que el flujo pasado de la ciudad volviera a la vida. La tradición y el legado histórico se conservaron: este legado se puede ver en una variedad de estilos de diferentes períodos y regiones. Se refleja en los espacios de huerto tipo bustan, las áreas de estar sombreadas (takhtaboush) y los arcos fatimíes utilizados en la construcción de los edificios del parque, entre otros elementos. Los elementos persas y timúridos también se reflejan en los canales de agua y las fuentes. [2] El Nilo , símbolo de Egipto y El Cairo, también encuentra un lugar en el nuevo proyecto, ya que el río está diseñado para alimentar los estanques de agua del parque. La elección de la plantación también se hizo con cuidado, de acuerdo con el paisaje y la calidad del suelo. Se realizaron varias pruebas en la Universidad Americana de El Cairo , que ofreció su vivero para propagar la flora del parque para asegurarse de que se estaban haciendo las elecciones adecuadas para el clima. Abiertos al público en 2005, los jardines de al-Azhar recuerdan a los jardines islámicos históricos , con una mezcla de elementos modernos y tradicionales. Los jardines formales con terrazas centrales, el uso enfático de fuentes, la mampostería multicolor mameluca , los jardines hundidos, los canales que se entrecruzan y la geometría islámica audaz se integran en un diseño de sitio contemporáneo; los cafés están situados en la entrada, los parques infantiles y los miradores panorámicos están dispuestos a lo largo de caminos sinuosos. El sitio está sostenido por un depósito construido para el proyecto. [3]
Mientras la excavación aún estaba en curso, bajo los montones de basura se descubrió un tesoro: una muralla de 15 metros de profundidad y un tramo de 1,5 kilómetros. La olvidada muralla histórica ayyubí y sus torres aparecieron en todo su esplendor. Rápidamente se hizo evidente que la nueva joya descubierta era inseparable del proyecto del parque. Enterrada durante siglos, la muralla de piedra presentaba diferentes formas de deterioro, como descascarillado y desagregación. "[El] segmento de muralla constituye una pieza uniforme de construcción. Comprende unos pocos elementos repetidos, como torres de frente redondo y muros cortina, y es consistente en su uso de materiales. […] Las paredes están adornadas y puntuadas por almenas, saeteras, escaleras y cámaras". [4] Entre las estructuras descubiertas y restauradas se encontraban dos antiguas puertas orientales de la ciudad: Bab al-Barqiyya y Bab al-Mahruq.
El descubrimiento del muro ayubí arrojó luz sobre la vecina zona de Darb al-Ahmar . La población de la zona, una de las más pobres de El Cairo, carecía de servicios adecuados de saneamiento y recolección de basura debido a su ubicación adyacente al antiguo basurero de la ciudad. Pero ese era solo el problema superficial; Darb al-Ahmar sufría déficits y problemas en varios niveles. La falta de educación, saneamiento e higiene, condiciones de vida insalubres y pobreza extrema eran algunos de los problemas más profundos. Con la nueva mejora que trajo a la zona el parque, el barrio de Darb al-Ahmar ahora estaba en el gran peligro de gentrificación que causaría el desplazamiento de sus habitantes por nuevos proyectos de lujo. La zona también comprendía más de 60 monumentos históricos en gran peligro. Como la fundación AKDC carecía de fondos para abarcar este nuevo capítulo del proyecto, el Agha Khan demostró una vez más su agilidad y compromiso con su promesa. Se contactó con nuevas fundaciones que proporcionaban financiación complementaria (como el Fondo de Desarrollo Egipcio-Suizo y la Fundación Ford ) para iniciar un programa de revitalización del área de Darb al-Ahmar y continuar el flujo del programa.
El programa de rehabilitación afectó la zona en dos niveles: físico y no físico.
Por un lado, se ha rehabilitado y restaurado el aspecto físico de los monumentos históricos en peligro: “Reconstruimos el minarete de la mezquita y madrasa de Umm al-Sultan Shaaban basándonos en investigaciones y estudios sobre el minarete anterior, que se derrumbó durante un terremoto. Lo reconstruimos para mostrar a la gente cómo era, para recrear el pasado, que de otro modo podría perderse para siempre. [...] No sólo restauramos monumentos, sino que también pretendemos hacerlos funcionales y beneficiosos para los usuarios”. [5]
El proyecto comenzó principalmente con tres edificios: el complejo Khayerbek (monumento mameluco y otomano), la escuela Darb Shoghlan restaurada para ser utilizada como sede de la empresa de desarrollo comunitario y el complejo Umm Al-Sultan Shaaban. Posteriormente se amplió para abarcar más edificios y espacios públicos.
Por otra parte, en el aspecto no físico, se introdujo un proyecto más sostenible que afectaba a los residentes para inducir el crecimiento socioeconómico. En primer lugar, aunque la zona está poblada por uno de los habitantes más pobres de El Cairo, la comunidad y la vida familiar se mantuvieron fuertes. Los pequeños negocios familiares, que incluían carpintería, fabricación de azulejos y otras pequeñas artesanías, siguieron proporcionando un medio de vida a una parte de la población local. Esos recursos se utilizaron y ampliaron mediante el programa introducido: se ofrecieron talleres de capacitación y se reintrodujeron algunas artesanías perdidas hace mucho tiempo (como las técnicas de tallado de madera arabesca ). El proyecto también generó muchas oportunidades de trabajo; por ejemplo, el proyecto de restauración de la muralla ayyubí se transformó en una oportunidad de empleo masivo, ya que toda la fuerza laboral fue contratada de Darb al-Ahmar y se ofrecieron talleres de capacitación especiales. Las habilidades de carpintería también se utilizaron para producir muebles para el parque Al-Azhar. La comunidad en su conjunto también participó en la preservación y el mantenimiento del parque. También se organizaron otros aprendizajes en los campos de la informática, los servicios de telefonía móvil, la electrónica del automóvil, las habilidades de oficina y los bienes del mercado turístico. Por último, para completar el desarrollo socioeconómico a largo plazo, se han ofrecido microcréditos a más de 400 personas para ayudarlas a desarrollar sus negocios. Los diversos programas también se han ofrecido a las mujeres; de hecho, en 2008, de las 159 personas que asistieron a la sesión de formación, el 59% eran mujeres. [6] La iniciativa de empoderar a las mujeres es un aspecto muy innovador y positivo de este proyecto. De hecho, el impacto del proyecto del Parque Al-Azhar cumplirá con toda seguridad algunos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) establecidos por la ONU a principios del siglo XXI. "El proyecto integrado [logró] tres de los ODM: […] la erradicación de la pobreza extrema mediante la ampliación del microcrédito y la generación de empleo; la garantía de la sostenibilidad medioambiental mediante la rehabilitación y la sensibilización sobre los activos culturales y naturales; y, por último, la promoción de asociaciones y redes globales y locales poniendo en común los recursos de los contribuyentes". [7]
En el extremo norte del parque se está desarrollando un proyecto de "plaza urbana" que albergará el Museo de El Cairo Histórico. La plaza urbana será un centro de uso mixto con aparcamiento subterráneo, tiendas e instalaciones culturales. La está construyendo el Fondo Cultural Aga Khan en cooperación con el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto . [8]
El museo describirá la evolución de la capital de Egipto , El Cairo , [9] y albergará parte de la gran riqueza artística y de los artefactos del patrimonio islámico de la ciudad que no se exhiben actualmente. Con 4.000 metros cuadrados de espacio de exposición repartidos en dos plantas, se espera que el museo muestre 1.000 piezas de diferentes períodos históricos. Ofrecerá a los visitantes una visión de la historia urbana, cultural y arquitectónica del corazón de El Cairo. [8]
Para conservar y restaurar todos los objetos y obras de arte que se exhibirán en el museo, la Fundación ha creado un importante laboratorio de conservación, que está formando a jóvenes técnicos en este campo. También se está utilizando para restaurar importantes elementos artísticos y arquitectónicos para el Museo de Arte Islámico de El Cairo . [8]
