El parque Paronella es una atracción turística declarada patrimonio histórico y se encuentra en Mena Creek , Queensland , Australia , a 120 kilómetros (75 millas) al sur de Cairns . Fue diseñado y construido entre 1929 y 1935.
El parque Paronella fue construido en la década de 1930 por José Paronella (ca.1888 - 23 de agosto de 1948), un inmigrante español . [1] Paronella llegó a la cercana Innisfail, Queensland , Australia en 1913, después de haber navegado desde su tierra natal, Cataluña , en el norte de España para planificar una vida para él y su prometida Matilda. Solicitó la naturalización de la Commonwealth en 1921, identificando su lugar de origen como La Vall en la provincia de Girona . [2] De hecho, su nombre completo era José Pedro Enrique Paronella, y nació el 26 de febrero de 1887, en La Vall de Santa Creu, una aldea en la provincia de Gerona , al noreste de Cataluña. [3] Paronella trabajó duro durante 11 años, creando su riqueza comprando, mejorando y vendiendo granjas de caña. Mientras viajaba por el hermoso campo, descubrió un bosque virgen junto a las espectaculares cataratas de Mena Creek, la ubicación perfecta para su sueño.
Al regresar a España, Paronella descubrió que Matilda se había casado con otro hombre. Decidido a regresar en barco con una novia, José le propuso matrimonio a Margarita, la hermana menor de Matilda. Un año después, los recién casados se embarcaron rumbo a Australia y en 1929 habían comprado la tierra de los sueños de José. Primero construyó la gran escalera de 47 escalones para trasladar los materiales de construcción entre el nivel inferior y el superior. Allí, la pareja mandó construir a mano su cabaña de piedra y se mudaron allí la víspera de Navidad.
Inspirados por los recuerdos de la infancia de los castillos catalanes, Paronella y sus trabajadores se pusieron a trabajar en el diseño de una zona de ocio. Sus huellas en los cimientos de cemento siguen siendo un testimonio de su extraordinario esfuerzo. Una sala de cine se transformaba los fines de semana en un enorme salón de baile con bandas en directo que entretenían mientras una enorme bola de espejos giraba desde el techo para reflejar un resplandor de luces rosas y azules. Se plantaron más de 7000 árboles alrededor de la casa y el castillo de los Paronella, incluida una avenida de Kauris que ahora se elevan como las torres de una catedral en un bosque sagrado.
La primera planta hidroeléctrica del norte de Queensland se construyó en 1933 para abastecer de energía al parque de 5,3 hectáreas (13 acres), y los terrenos del castillo estuvieron listos para recibir al público en 1935. Los Paronella invitaban a todo el mundo a ver películas los sábados por la noche, construyeron canchas de tenis con termiteros triturados y un pabellón con balcones coronados por torretas, salas de refrigerio y vestuarios para los nadadores. Con el tiempo, un museo presentó una colección de monedas, pistolas, muñecas, maderas y recuerdos interesantes.
De forma inesperada, la historia del parque Paronella dio un giro rápido y peligroso a partir de 1946, cuando una masa de troncos de un claro río arriba arrasó un puente ferroviario y descendió sobre el parque, destruyendo las salas de refrigerio. Sin desanimarse, los Paronella replantaron los jardines, repararon lo que pudieron y reabrieron sus puertas seis meses después. [4]
Paronella murió en 1948, dejando a Margarita, su hija Teresa y su hijo Joe. Teresa se casó con Pino Zerlotti y Joe con Val Ribes. En 1967, Margarita murió y dejó a Joe y Val como custodios del sueño de José. Después de la muerte de Joe en 1972, Val y sus dos hijos Joe y Kerry continuaron hasta que el parque se vendió en 1977. En 1979, un incendio arrasó el castillo y solo quedaron los muros y la torreta como recordatorio de lo que había sido. En 1986, el ciclón Winifred puso a prueba una vez más la resistencia del parque.
El parque cambió de dueño varias veces hasta que, en 1993, lo compraron los actuales propietarios. Mark y Judy Evans, los actuales propietarios del parque, redescubrieron el parque casi perdido y pensaron en revivir el sueño de Paronella con su aprecio por la belleza y la cálida hospitalidad. Se descubrieron caminos, se repararon edificios, se identificaron árboles y se creó un museo en la casa original construida por Paronella para su familia. El ciclón Larry en 2006 agregó otro capítulo de resistencia a la historia, y el sueño continuó una vez más.
El parque Paronella cuenta con certificación ecológica y está catalogado como patrimonio. Los esfuerzos actuales se centran en mantener la propiedad sin perder su valor histórico y ecológico. Una serie de proyectos de restauración y conservación en curso harán que la historia del parque Paronella perdure durante muchos años.
En 1933, Paronella instaló una planta hidroeléctrica, la primera (de propiedad privada) en Queensland, en la cascada del parque. La utilizó para suministrar energía para la iluminación, las bombas, la refrigeración y el cine del parque. La ciudad de Mena Creek también utilizó parte de la electricidad. La planta finalmente fue desmantelada.
En 2009, el parque completó una restauración de la planta y ahora funciona completamente con energía hidroeléctrica. Parte del exceso de electricidad se devuelve a la red local. [5] [6]
Hoy en día, los visitantes pueden disfrutar de una serie de visitas guiadas en las que se cuenta la historia de Paronella y se muestran los puntos destacados del parque durante el día y la noche.
Recorrido El Sueño Continúa : una caminata guiada de 45 minutos, que sale cada media hora desde las 9:30 a. m. hasta las 4:30 p. m., que resalta las características del parque y cuenta la historia de las ideas de José Paronella para el sitio.
Tour The Darkness Falls : un recorrido nocturno de una hora por el sitio a las 6:20 p. m., con un recorrido adicional a las 8:30 p. m. durante la temporada alta.
Paseo botánico autoguiado : un recorrido autoguiado, con la ayuda de un folleto de 16 páginas que contiene detalles de la flora del parque, con varias especies de árboles identificadas en todo el parque.
En 2004, el Parque Paronella fue nombrado la principal atracción turística de Queensland por la Oficina de Turismo de Queensland. [7] También fue ganador conjunto en la categoría "Empresas emergentes" de los Premios de Reconciliación para Empresas (2004), otorgados por el Gobierno de Queensland. [8]
El parque Paronella, en medio de Canecutter Way, fue votado como el lugar de visita obligada número uno en la competencia RACQ 150 Must Do en 2009. [9] En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el parque Paronella fue anunciado como uno de los íconos del Q150 de Queensland por su papel como "ubicación". [10]
El parque fue un lugar de rodaje de la película Sniper de 1993. [11] Las salas de refrigerio aparecen como el Hotel Europa en ruinas en la jungla panameña .
El 24 de julio de 2010, se inauguró en el Shangri-La Hotel, The Marina, Cairns una producción teatral, El sueño imposible , basada en la historia de José y Margarita.
Gran parte de la acción de la película Celeste de 2018 tiene lugar en áreas públicas del Parque Paronella.
Dena Leighton (1997). El soñador español: biografía de José Paronella. Rosemont Press, Wollongong NSW. ISBN 0646307983.Fue escrito con la ayuda de la familia Paronella y está disponible como recuerdo en la tienda de regalos del Parque Paronella.
17°39′09″S 145°57′23″E / 17.65250, -145.95639