El papa León VIII ( c. 915 - 1 de marzo de 965) fue un prelado romano que reclamó la Santa Sede desde 963 hasta 964 en oposición a Juan XII y Benedicto V y nuevamente desde el 23 de junio de 964 hasta su muerte. Hoy en día, la Iglesia católica lo considera un antipapa durante el primer período y el papa legítimo durante el segundo. Designado por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón I , el pontificado de León VIII ocurrió después del período conocido como saeculum obscurum .
Nacido en Roma, en la región del Clivus Argentarius , León procedía de una ilustre familia noble. Era hijo de Juan, que ocupaba el cargo de protonotario . [1] Aunque era un laico, fue el protoscriniarius (o superintendente de las escuelas públicas romanas para escribas) en la corte papal durante el pontificado de Juan XII . En 963, fue incluido en un grupo que Juan envió al recién coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Otón I , que estaba asediando al depuesto rey Berengario II de Italia en el castillo de San León en Umbría . Sus instrucciones eran tranquilizar al emperador de que el papa estaba decidido a corregir los abusos de la corte papal, así como protestar por las acciones de Otón al exigir que las ciudades de los Estados Pontificios hicieran un juramento de fidelidad al emperador en lugar del papa. [2]
Cuando Otón entró en Roma para deponer al papa Juan XII , León había sido nombrado protonotario de la Sede Apostólica . [3] Un sínodo convocado por el emperador depuso de manera no canónica a Juan XII (que había huido a Tíbur ). Procedió a elegir a León VIII, que era el candidato del emperador, como papa el 4 de diciembre de 963. Como León todavía era un laico, [ 4] fue ordenado ostiarius , lector , acólito , subdiácono , diácono y sacerdote en el espacio de un día por Sico, el cardenal-obispo de Ostia, quien luego procedió a consagrarlo como obispo el 6 de diciembre de 963. [5] El depuesto Juan, sin embargo, todavía tenía un gran grupo de simpatizantes dentro de Roma; Ofreció grandes sobornos a la nobleza romana si se alzaban y derrocaban a Otón y mataban a León, y así, a principios de enero de 964, el pueblo romano organizó un levantamiento que fue rápidamente sofocado por las tropas de Otón. León, con la esperanza de acercarse a la nobleza romana, persuadió a Otón para que liberara a los rehenes que había tomado de las principales familias romanas a cambio de que siguieran con su buen comportamiento. [6] Sin embargo, una vez que Otón abandonó Roma alrededor del 12 de enero de 964, los romanos volvieron a rebelarse, e hicieron que León huyera de Roma y se refugiara con Otón en algún momento de febrero de 964. [7]
Juan XII regresó y en febrero convocó un sínodo que a su vez depuso a León el 26 de febrero de 964, y Juan excomulgó a León en el proceso. [8] León permaneció con Otón y, con la muerte de Juan XII en mayo de 964, los romanos eligieron a Benedicto V. Otón procedió a sitiar Roma, llevándose a León con él, y cuando los romanos finalmente se rindieron a Otón, León fue reinstalado en el Palacio de Letrán como Papa.
El ex papa fue llevado ante León con los partidarios clericales y laicos de Benedicto y vestido con sus ropas pontificias. A Benedicto se le preguntó cómo se atrevió a asumir la silla de San Pedro mientras León todavía estaba vivo. Benedicto respondió: "Si he pecado, ten piedad de mí". [9] Habiendo recibido una promesa del emperador de que su vida sería perdonada si se sometía, Benedicto se arrojó a los pies de León y reconoció su culpa. [10] Llevado ante un sínodo convocado por León, la ordenación episcopal de Benedicto fue revocada, su palio fue arrancado de él y su bastón pastoral fue roto sobre él por León. Sin embargo, por intercesión de Otón, a Benedicto se le permitió conservar el rango de diácono . [11] Luego, después de que la nobleza romana hiciera un juramento sobre la Tumba de San Pedro de obedecer y ser fiel a León, Otón partió de Roma a fines de junio de 964. [12]
Después de haber sido coronado por Otón, el resto del pontificado de León transcurrió sin problemas. Emitió numerosas bulas , muchas de las cuales detallaban la concesión de privilegios a Otón y sus sucesores. Algunas de las bulas supuestamente otorgaban a los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico el derecho a elegir a sus sucesores en el Reino de Italia y el derecho a nominar al papa, y todos los papas, arzobispos y obispos debían recibir la investidura del emperador. Además, también se afirma que León cedió a Otón todo el territorio de los Estados Pontificios que habían sido concedidos a la Sede Apostólica por Pipino el Breve y Carlomagno . Aunque León ciertamente otorgó varias concesiones a su patrón imperial, ahora se cree que las bulas de "investidura" asociadas con León fueron, si no completamente inventadas durante la Controversia de las Investiduras , al menos tan alteradas que ahora es en gran medida imposible reconstruirlas en su forma original. [13]
León VIII murió el 1 de marzo de 965 y fue sucedido por Juan XIII . El Liber Pontificalis lo describió como venerable, enérgico y honorable. Tenía algunas calles dedicadas a él en el Clivus Argentarius y sus alrededores , incluido el descensus Leonis Prothi .
Aunque León VIII fue considerado un antipapa durante muchos años, su estatus actual sigue siendo confuso. El Anuario Pontificio señala lo siguiente sobre el pontificado de León VIII:
“En este punto, como también a mediados del siglo XI, nos encontramos con elecciones en las que los problemas de armonización de los criterios históricos con los de la teología y el derecho canónico hacen imposible decidir con claridad qué parte poseía la legitimidad cuya existencia fáctica garantiza la sucesión ininterrumpida y legítima de los Sucesores de San Pedro. La incertidumbre que en algunos casos resulta ha hecho aconsejable abandonar la asignación de números sucesivos en la lista de los Papas.” [14]
Debido a la elección original no canónica de León, ahora se acepta que, al menos hasta la deposición de Benedicto V, era casi con certeza un antipapa. La deposición de Juan XII fue casi con certeza inválida, ya que Juan no dio su consentimiento, por lo que la elección de Benedicto V fue casi con certeza canónica. Sin embargo, si Benedicto consintió su deposición como escribió Liutprando de Cremona (quien hizo la crónica de los eventos de este período), y si, como parece seguro, no hubo más protestas contra la posición de León, ha sido el consenso de los historiadores que puede ser considerado como un verdadero papa desde julio de 964 hasta su muerte en 965. [15] El hecho de que nadie más intentó reclamar el papado durante este tiempo y que el siguiente papa que asumió el nombre de León fue consagrado León IX también parece indicar que es un verdadero papa.