El pantano de Nariva es el humedal de agua dulce más grande de Trinidad y Tobago y ha sido designado Humedal de Importancia Internacional según la Convención de Ramsar . El pantano está ubicado en la costa este de Trinidad , inmediatamente tierra adentro desde la Bahía de Manzanilla a través de Biche y cubre más de 60 kilómetros cuadrados (23 mi 2 ). El pantano de Nariva es extremadamente biodiverso, siendo hogar de 45 especies de mamíferos, 39 especies de reptiles, 33 especies de peces, 204 especies de aves, 19 especies de ranas, 213 especies de insectos y 15 especies de moluscos. Todo esto contenido en solo 60 kilómetros cuadrados.
El área proporciona un hábitat importante para las aves acuáticas y es un hábitat clave para el manatí antillano ( Trichechus manatus ), [2] [3] caimanes , anacondas , boas constrictoras , monos aulladores rojos , monos capuchinos de frente blanca , numerosas especies de loros, incluidos el guacamayo azul y dorado y el guacamayo de vientre rojo , así como muchas aves de humedales y sabanas.
En el pantano de Nariva existen cuatro tipos principales de vegetación de humedales [4] : bosque de manglares , bosque de palmeras, bosque de pantanos y pantano de agua dulce.
El Laboratorio Regional de Virus de Trinidad (TRVL) (ahora CAREC) realizó investigaciones sobre arbovirus allí en décadas pasadas. Una parte del pantano, el Santuario de Vida Silvestre Bush Bush, es históricamente importante como sitio de campo para el Laboratorio Regional de Virus de Trinidad , ahora parte del Centro de Epidemiología del Caribe (Carec), que jugó un papel clave en el estudio de enfermedades tropicales transmitidas por mosquitos .
El pantano de Nariva, de 6.234 hectáreas, fue declarado reserva forestal en 1954. La sección de Bush Bush del pantano de Nariva, de 1.408 hectáreas (3.480 acres), es una zona de terreno elevado que fue declarada santuario de vida silvestre en 1968 y zona prohibida en 1989 por el Dr. Keith Rowley (aviso legal n.º 78 del entonces Ministro de Agricultura, Tierras y Recursos Marinos). Por lo tanto, el sitio fue reservado como centro de investigación local e internacional y, en teoría, no se permitía la caza ni la recolección en el sitio.
El pantano de Nariva está protegido por tres leyes principales: la Ley de Bosques, Capítulo 66: 01; la Ley de Conservación de la Vida Silvestre, Capítulo 67: 01; la Ley de Tierras Estatales, Capítulo 57: 01. Los delitos que se llevan a los tribunales suelen estar relacionados con la caza furtiva de animales salvajes y la tala de árboles. Esto no tuvo mucho éxito y la invasión de ocupantes ilegales fue constante (Ramsar, 1996). El pantano de Nariva se ha visto amenazado en el pasado por la ocupación ilegal, la conversión de tierras para el cultivo de cannabis y arroz, el pastoreo ilegal de ganado en el santuario de caza, la sobrepesca y la tala ilegal de madera, la caza ilegal y la captura excesiva de aves para el comercio de mascotas (Ramsar, 1996).
La Reserva Forestal del Cinturón de Viento de Nariva, de 6.267 acres (25,36 km2 ) , fue declarada en virtud de la Ley Forestal el 18 de marzo de 1954. Esta designación otorga a la División Forestal la autoridad para gestionar el área en lo que respecta a la tala de árboles, los daños causados por negligencia en la tala de árboles o el arrastre de madera, los incendios y los productos forestales (CFCA, 1997). El año siguiente al establecimiento de la Reserva Forestal del Cinturón de Viento de Nariva (1955), la Extensión Manzanilla, de 383,2 hectáreas, fue declarada Reserva Forestal Demarcada.
En 1960, el científico THG Aitken, del Laboratorio Regional de Virus de Trinidad, propuso que el santuario de vida silvestre Bush Bush en el pantano de Nariva fuera una reserva natural (Bacon et al., 1979). En 1962, el Consejo Internacional para la Preservación de las Aves protestó contra las operaciones de tala propuestas por la División Forestal en el pantano de Nariva; el Consejo protestó porque ello reduciría la gran diversidad de aves de la zona (Bacon et al., 1979). Al final de su estudio sobre loros y guacamayos, los científicos Dr. F. Nottebohm y Carl Carlozzi recomendaron la protección legal completa de las islas Bush Bush y Bois Neuf para las aves y otros animales salvajes, los volcanes de lodo en Bois Neuf y el potencial turístico que contenían.
Bonadie y Bacon (1998) confirmaron que los sitios de descanso de los loros de alas naranjas ( Amazona amazonica ) y los guacamayos de vientre rojo ( Ara manilata Bodd.) se concentraban en los rodales de palmas Roystonea y Mauritia en el pantano de Nariva y solo contaron 136 loros (una reducción de los 600 en 1969) y 224 guacamayos. La Ordenanza de Conservación permite disparar a los loros de alas naranjas como plagas de los cultivos, de modo que si se elimina el bosque pantanoso de palmas se convertirán en plagas mayores del cacao y los cultivos y enfrentarán mayores niveles de disparos furiosos. Los loros y guacamayos se alimentaron de siete especies de plantas con la mayor concentración de alimentación en la fruta de palma Mauritia setigera y Roystonea oleracea . La tercera especie de psitácido observada en el pantano fueron los loritos de rabadilla verde ( Forpus passerinus Lafr.).
Como resultado del interés público y una subvención de 5000 dólares estadounidenses de la Sociedad Zoológica de Nueva York , el área de Bush Bush fue declarada Santuario de Vida Silvestre el 16 de julio de 1968 (Bacon et al., 1979). En reconocimiento de este interés, en julio de 1968, la Junta de Turismo de Trinidad y Tobago celebró una reunión con la División Forestal sobre el potencial de la desembocadura del río Nariva y su ribera oriental para el turismo. Seis años después, en 1974, la Junta de Turismo ofreció una ayuda financiera de 7000 dólares para limpiar y mantener el canal de Bush Bush para permitir un acceso más fácil. Sin embargo, este dinero nunca se asignó a la División Forestal para este propósito (Bacon et al., 1979).
Keeler y Pemberton (1996) sostienen que una de las características positivas del conflicto sobre el uso del pantano de Nariva es que los grupos ambientalistas locales e internacionales apoyan firmemente la idea de un uso sostenible del pantano de Nariva por parte de la gente, incluido su uso para la agricultura. Hay muy poco sentimiento o retórica a favor de convertir simplemente a Nariva en un parque o de negar todos los usos excepto el ecoturismo. Esta actitud hace que las soluciones de consenso sostenibles sean más factibles.
Keeler y Pemberton fueron cocreadores de un equipo de investigación interdisciplinario de científicos de la Universidad de las Indias Occidentales y la Universidad de Georgia, creado para realizar investigaciones sobre el desarrollo sostenible del Pantano de Nariva. Sus objetivos eran promover el uso racional del sitio Ramsar, mejorar el bienestar de la comunidad de Kernahan y la sociedad en general a partir del uso de los recursos de Nariva y contribuir a la enseñanza y la investigación de la UWI. Los subcomponentes eran (1) Evaluación social y gestión de la conservación del Pantano de Nariva (2) La contribución de la nutrición al desarrollo sostenible del Pantano de Nariva (3) Hidrología y gestión del agua (4) Propiedades del suelo e implicaciones para la gestión sostenible (5) El desarrollo de un parque nacional del Pantano de Nariva como sitio de ecoturismo (6) Uso sostenible y comercialización de organismos que constituyen recursos de humedales. Básicamente, el proyecto exigía un desarrollo económico que habría requerido una gran experiencia en gestión profesional para su continuidad: creación de empleo profesional.
El Centro de Estudios de Género y Desarrollo (CGDS) de la Universidad de las Indias Occidentales, que obtuvo financiación de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (CIDA) y otras fuentes, realizó un proyecto de investigación sensible al género en el pantano. La investigación se llevó a cabo en colaboración con el Programa de Sostenibilidad, Medios de Vida y Equidad de las Islas (ISLE, por sus siglas en inglés). ISLE fue a su vez un proyecto colaborativo de la Universidad de Filipinas , la Universidad Hasanuddin en Indonesia, la Universidad Dalhousie , el Colegio Agrícola de Nueva Escocia , la UWI y la Universidad Técnica de Nueva Escocia . La comunidad humana de Nariva fue estudiada por jóvenes investigadores participantes. Utilizaron entrevistas, observación participante, etnografía y enfoques participativos que incluyeron talleres sobre líneas de tiempo, gráficos de uso de recursos y diagramas de flujo comunitarios y de beneficios. El aspecto de gobernanza fue observar la gobernanza y el control social en varios niveles (micro, macro), la historia de la política, cómo y por qué las políticas cambiaron con el tiempo, el impacto de la comunidad política internacional en la toma de decisiones local y la formulación de políticas y un análisis de género de los supuestos de política (Lans, 2007).
El pantano de Nariva es una entidad legal desde 1968. Su estatus legal en Trinidad era insuficiente para preservar su estado ecológico. Se ejercieron presiones y esfuerzos activos para otorgarle al pantano el estatus de entidad reconocida internacionalmente y, por lo tanto, eliminarlo de las decisiones políticas exclusivamente nacionales. El reconocimiento internacional llegó en 1992, cuando Trinidad y Tobago designó al pantano de Nariva para la Lista de Humedales de Importancia Internacional mantenida bajo la Convención de Ramsar . El pantano de Nariva fue designado Humedal de Importancia Internacional (especialmente como hábitat de aves acuáticas) bajo la Convención de Ramsar el 21 de abril de 1993. Funcionarios interesados del Ministerio de Agricultura presionaron para obtener este estatus internacional para proteger al pantano de las preocupaciones políticas locales y para facilitar el acceso a la financiación internacional. El 21 de diciembre de 1992 se establecieron los instrumentos con respecto a la declaración del pantano de Nariva como sitio Ramsar. La superficie total del sitio Ramsar es de 6.234 hectáreas, la misma que la Zona Prohibida del Pantano de Nariva y el Parque Nacional propuesto (CFCA, 1997).
El pantano de Nariva fue incluido en el Registro de Montreux en 1993 en Kushiro , Japón (CFCA, 1997). Se trata de un registro de sitios Ramsar en los que se han producido, se están produciendo o es probable que se produzcan cambios en las características ecológicas como resultado de avances tecnológicos, contaminación u otra interferencia humana. Estuvieron presentes en esta reunión la Sra. Molly Gaskin y la Sra. Karilyn Shephard, del Pointe á Pierre Wildfowl Trust, y la Sra. Nadra Nathai-Gyan, de la Sección de Vida Silvestre de la División Forestal, y la Dra. Carol James, que en ese momento trabajaba en el PNUD-FMAM.
El pantano de Nariva se ve amenazado por el cultivo de arroz en el noroeste y el cultivo de sandía en el suroeste. También se ha visto afectado por la canalización del pantano y la deforestación de su cuenca hidrográfica .
Todo el pantano de Nariva fue declarado área prohibida según la Sección 2 de la Ley de Bosques, Capítulo 66:01.10°25′N 61°05′O / 10.417, -61.083
