Paika akhada es un término odia que se traduce aproximadamente como "gimnasio de guerreros" o "escuela de guerreros". [1] Las artes marciales practicadas por la gente de la casta Khandayat (milicias campesinas) y la casta Gopal (pastores de vacas) [2] en Odisha , este de la India. En tiempos pasados, servían como Paikas (soldados de a pie) bajo los reyes. Los paika akhada de hoy se utilizan para practicar los ejercicios físicos tradicionales además de la danza paika, un arte escénico con movimientos rítmicos y armas que se golpean al ritmo del tambor. Incorpora maniobras acrobáticas y el uso de la khanda (espada recta) , patta (espada de guantelete) , palos y otras armas.
La palabra paika proviene del odia padatika, que significa infantería. " Akhada " o akhara se refiere a una sala de entrenamiento, o en este caso se refiere a una serie particular de tales escuelas. La ortografía anterior es una transcripción alternativa del sánscrito akhara , en el que la letra oriya ଡ଼ ṛ , un sonido [ ɽ ] agitado , se traduce como d , como en la mayoría de los idiomas indios.
Los paika akhada eran originalmente las escuelas de entrenamiento de la clase de guerreros paika. Los paika eran una milicia terrateniente que estaba exenta de impuestos a cambio de sus servicios. No estaban en la nómina regular del ejército, pero aun así recibían grandes concesiones de tierras del rey. Estaban organizados en tres rangos que se distinguían por su ocupación y las armas que manejaban. Estos eran los Pahari, portadores de escudos y la khanda (espada) , los Banua que lideraban expediciones lejanas y los Dhenkiya, arqueros que también realizaban diferentes tareas en los ejércitos. [3] Los paika estaban dirigidos por una casta particular llamada casta Khandayat . La palabra en sí significa "controlador de la espada", de khanda (espada) y ayata (control). [1] Los comandantes llamados Dala Behera estaban cada uno a cargo de varias aldeas de paika.
En tiempos de paz, el paika servía para hacer cumplir la ley, y el paika akhada se utilizaba para mantener a la clase guerrera en forma física y mental. [4] Kharavela de la antigua Kalinga confiaba en el poder militar del paika en sus campañas. [5] El paika y el khandayat alcanzaron su apogeo de poder durante la dinastía Gajapati , [1] y eran conocidos hasta en Indonesia . Durante el período musulmán, el reino era lo suficientemente poderoso como para amenazar el gobierno islámico de Bengala , pero los invasores no se atrevieron a atacar Odisha debido a la reputación del paika.
Los paikas perdieron su poder y prestigio a principios del siglo XIX, cuando el subcontinente indio quedó bajo el dominio de la Compañía de las Indias Orientales (EIC). El descontento con las políticas de la EIC dio lugar a la Rebelión Paika de 1817, en la que el ex baxi (comandante) Jagabandhu Bidyadhar Mohapatra Rai lideró a 400 paikas en una revuelta contra el gobierno de la Compañía. Los rebeldes saquearon los edificios civiles y el tesoro en Khurda, matando a varios funcionarios de la Compañía. Las tropas de la Compañía enviadas para sofocar la rebelión se encontraron con ataques sostenidos de los paikas, y el comandante de un destacamento murió en acción durante una batalla en Gangpada. Defendieron el Fuerte Barunei en Khurda durante la rebelión, aunque finalmente fue capturado por una fuerza de tropas de la Compañía. Los paikas lograron capturar la parte sur de Odisha, y la rebelión duró un año antes de ser sofocada. Para garantizar que una revuelta de ese tipo no se repitiera, la administración de la Compañía tomó medidas enérgicas para suprimir las prácticas marciales de Odisha. [ cita requerida ]
Las familias Paika preservaron el paika akhada a través de actuaciones anuales. [6] Esto ha continuado hasta el día de hoy, pero la tradición es cada vez menos común. Alguna vez exclusivo de los hombres, Soubaghini Debi se convirtió en la primera intérprete femenina hace unas décadas, abriendo el arte a ambos géneros. Paika akhada son cada vez más raros en Odisha hoy y la difícil situación de sus artistas ha sido resaltada en el estado. [7] Para conservar y promover el arte, el gobierno de Odisha ha propuesto establecer una Academia Paika Akhada en el distrito de Gajapati . [6] El arte se realiza junto con otras danzas de guerra y estilos de lucha durante el festival anual Kalinga Mahotsav en la estupa Vishwa Shanti.
Los descendientes de los paikas practican en su akhara local todos los días después del trabajo. Todos los años se organizan demostraciones para el festival Dasahara y otras ocasiones. Primero se prepara el terreno con tierra blanda rociada con aceite y agua. Los intérpretes se colocan en dos filas con espadas y escudos de madera. Se acercan lentamente antes de que aumente el ritmo de la música, momento en el que participan en un combate simulado. Hoy en día, es una de las mejores artes marciales indias del mundo.
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