El padre Charles Adolphus O'Hea OSA (1814-1903) fue un sacerdote católico australiano de origen irlandés . Comenzó su ministerio en Irlanda antes de viajar a Melbourne , Australia, donde vivió hasta su muerte. Es más conocido por establecer varias iglesias al norte de Melbourne y por bautizar y administrar los últimos sacramentos al bandido Ned Kelly .
Charles Adolphus O'Hea nació el 1 de abril de 1814 en el condado de Cork [1] , hijo de James O'Hea y Elizabeth de Lacey Evans. Era el hijo menor de una familia numerosa, cuyos miembros con el tiempo llegaron a ejercer diversas profesiones. Educado en Roma, ingresó en la Orden de los Ermitaños de San Agustín en Drogheda en 1844, fue ordenado más tarde y se dedicó a obras misioneras en Irlanda. [1]
En febrero de 1853, O'Hea llegó a Hobsons Bay , Victoria, desde Londres a bordo del barco Koh -I-Noor junto con otros cuatro sacerdotes. Por casualidad, había conocido al primer obispo de Melbourne, James Alipius Goold , en Roma en 1852 y se ofreció como voluntario para viajar a Australia para ayudar a establecer nuevas iglesias en el estado. [2] Los periódicos posteriores lo describen como "... un hombre de físico magnífico y personalidad dominante..." [3] y un hombre de medios. Era muy conocido por sus obras de caridad y su riqueza le permitió lograr mucho más para su ministerio de lo que se le permitiría con su estipendio. [4]
O'Hea sustituyó al reverendo Patrick Dunne y fue asignado como nuevo pastor de un gran distrito que se extendía desde Brunswick hasta Yan Yean , a 30 km al norte de Melbourne. El área incluía dos iglesias, una en Coburg y la otra en Epping, y recibía un estipendio anual de £200 con £100 adicionales del gobierno [5] por su trabajo como capellán de la prisión. Su base estaba en la iglesia de San Pablo de Coburg, que se inauguró en agosto de 1855. [6]
Sirvió tanto a la comunidad de la prisión de HM Pentridge como a los residentes del área desde 1853 hasta 1882, cuando fue nombrado decano . [7] En 1867, O'Hea convocó una reunión pública para discutir la posibilidad de cambiar el nombre del área local, ya que "Pentridge" se consideraba demasiado evocador de la cárcel . [8] Como resultado de esta reunión, el nombre del suburbio se cambió a Coburg . [8] Para mostrar la estima en la que se le tenía, una calle recibió su nombre en ese suburbio.
Durante su estancia en Melbourne, fue responsable de la construcción de cuatro iglesias: St. John's en Beveridge, Victoria (1862); St. Ambrose Church, Brunswick (1869); y Woodstock y Epping (1879). [ cita requerida ] Las cuatro fueron construidas con basalto local en estilo arquitectónico gótico .
La comunidad de la iglesia en Beveridge incluía a Ned Kelly , que vivió allí durante sus primeros años, y al resto de la familia Kelly que vivía en la ciudad. O'Hea bautizó a Kelly, quien junto con sus hermanos asistieron a la escuela parroquial. El 11 de noviembre de 1880, O'Hea también administró el sacramento católico de la Extremaunción (como se llamaba entonces) a Kelly en la Old Melbourne Gaol poco antes de que el bandido fuera ahorcado, y permaneció cerca de Kelly durante la ejecución. [9] Hugh McCrae describió al padre O'Hea como "un sacerdote corpulento, desarrollado como un toro de Tesalónica, con puños como un Cástor o un Pólux; pero a la vez un hombre erudito, ingenioso y amigo de las masas".
O'Hea se retiró en 1882 y recibió el título de monseñor alrededor de 1893, posiblemente por su apoyo financiero al tesoro papal. [4] Vivió retirado en lo que era el Convento de la Misericordia, Coburg, y murió el 31 de agosto de 1903, a la edad de casi noventa años. [10] Sus restos fueron enterrados en la cripta para sacerdotes católicos romanos en la capilla del Cementerio General de Melbourne. [ cita requerida ]