Inga feuilleei (nombrado en honor a Louis Feuillée [2] ), comúnmente conocido como pacay o árbol del frijol helado , [3] es un árbol de la familia Fabaceae nativo de losvalles andinos del noroeste de América del Sur . [3] [4] Los árboles de pacay, como es el caso de otros árboles del género Inga , producen vainas que contienen una pulpa blanca comestible y tienen raíces fijadoras de nitrógeno . [3]
El pacay es un árbol de tamaño mediano a grande de hasta 18 m (59 pies) de altura. [5] [6] Indumento de pelos pubescentes con color herrumbre en las ramitas jóvenes, raquis de las hojas e inflorescencias. [7] Las hojas tienen de 3 a 5 pares de folíolos oblongo-elípticos, con un folíolo terminal de ca. 10–20 cm de largo. [7] Inflorescencias en espigas de hasta 3 cm de largo. Vainas , planas, de 20 cm de largo o más. [7]
En inglés se les ha llamado "frijoles de helado" debido al sabor dulce y la textura suave de la pulpa. Los árboles Inga que crecen naturalmente producen abundantes nódulos en las raíces, que fijan el nitrógeno, agregando nitrógeno al suelo en lugar de quitárselo, beneficiando así a la tierra al aumentar los niveles de fertilidad. Inga feuilleei es un árbol leguminoso de longitud media a grande. Su altura puede alcanzar un promedio de 60 pies o más y soportará temperaturas de hasta 30 grados Celsius cuando madure. A bajas temperaturas, estos árboles suelen dañarse. Estos árboles generalmente crecen cerca de las orillas de los ríos, por lo que tienen riego durante todo el año. Las especies de Inga son confiables, producen en abundancia y brindan sustento en tiempos malos. Una familia puede producir alimentos sin ocupar las tierras agrícolas utilizadas para cultivos alimentarios, porque pueden crecer en sitios desatendidos por la agricultura. Crecen rápidamente, toleran diversos suelos y son resistentes a las enfermedades y al fuego. Estos árboles son fáciles de establecer, extienden su sombra rápidamente y brindan frutos durante años. Los frutos de los árboles son comestibles y suelen ser consumidos por la gente de las regiones donde crece esta fruta. En México, los trabajadores de las plantaciones de café pueden duplicar su salario anual vendiendo las vainas de los árboles Inga que se utilizan para dar sombra a las plantas de café. En América Central, las semillas se cocinan y se comen como verdura. En México, las semillas se tuestan y se venden fuera de los cines a los espectadores. En Costa Rica, la fruta también se conoce como guaba y se asocia con la buena suerte. [8]
El pacay y otros árboles inga tienen un futuro importante. Son árboles multipropósito y pueden ser una valiosa incorporación a jardines, huertos, campos, setos o terrenos baldíos en las orillas de los caminos en la mayoría de las zonas cálidas del mundo. También tienen excelentes perspectivas como árboles urbanos en gran parte de los trópicos. Son una fuente de refrigerios para los propietarios y de dinero en efectivo para los emprendedores.
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