El pájaro gato negro ( Melanoptila glabrirostris ) es una especie de pájaro cantor del género monotípico Melanoptila , parte de la familia Mimidae . Con 19 a 20,5 cm (7,5 a 8,1 pulgadas) de largo y 31,6 a 42 g (1,11 a 1,48 oz) de masa, es el más pequeño de los mímidos. Los sexos parecen similares, con plumaje negro brillante, patas y pico negros y ojos de color marrón oscuro. La especie es endémica de la Península de Yucatán y se encuentra tan al sur como Campeche , el norte de Guatemala y el norte de Belice . Aunque existen registros históricos de Honduras y el estado estadounidense de Texas , actualmente no se sabe que la especie se encuentre en ninguno de los dos lugares. Se encuentra en elevaciones bajas en hábitats semiáridos a húmedos que van desde matorrales y tierras de cultivo abandonadas hasta bosques con un denso sotobosque, y es principalmente sedentario.
Aunque es un imitador, no se sabe que el pájaro gato negro imite a ninguna otra especie. Su canto es una mezcla de notas ásperas y claros silbidos parecidos a flautas, con frases repetidas. Construye un nido en forma de copa en arbustos o árboles bajos y pone dos huevos azulados. Está amenazada por la pérdida de hábitat y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha evaluado como casi amenazada .
Cuando Philip Sclater describió por primera vez al pájaro gato negro en 1858, a partir de un espécimen recolectado en Omoa Honduras , lo asignó al género monotípico Melanoptila , que creó al mismo tiempo. [3] Al menos un ornitólogo posterior asignó la especie al género Turdus , creyendo que era un tordo, pero la mayoría estuvo de acuerdo con la evaluación de Sclater. [3] Desde entonces, los estudios de ADN han demostrado que está más estrechamente relacionado con varios imitadores antillanos endémicos y el pájaro gato gris , [4] y a veces se incluye con esta última especie en el género Dumetella . [5] Aunque algunos taxónomos ubican a las aves de la isla de Cozumel en México en una subespecie separada ( M. g. cozumelana ), la mayoría de las autoridades no creen que tal distinción esté justificada y la especie generalmente se considera monotípica en toda su área de distribución. [5]
El nombre del género Melanoptila es una palabra compuesta creada a partir de dos palabras griegas : melas , que significa "negro" y ptilon , que significa " plumaje ". [6] Esto y el "negro" del nombre común del ave son una referencia directa a su apariencia general. El nombre de la especie glabrirostris es una combinación de dos palabras latinas : glaber , que significa "liso o sin pelo" y rostrum , que significa " pico ". [7] Esta es una referencia a las cerdas rictales muy pequeñas que rodean el pico del pájaro gato negro, en marcada comparación con las cerdas prominentes que se encuentran en el pájaro gato gris. [8]
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Con 19 a 20,5 cm (7,5 a 8,1 pulgadas) de largo y 31,6 a 42 g (1,11 a 1,48 oz) de masa, el pájaro gato negro es el más pequeño de los mímidos. [5] [nb 1] Tiene alas cortas y redondeadas y una cola relativamente larga. Los sexos son similares en apariencia, aunque el macho tiende a ser más pesado. [5] El plumaje es negro brillante con un brillo violáceo en general, aunque las rectrices y las coberteras primarias y secundarias tienen un brillo verdoso y las rémiges son de un color marrón negruzco más apagado que muestra un brillo reducido. La hembra es menos brillante que el macho [8] y los juveniles son de color gris pardusco con manchas debajo. [5] Las patas son negras. El pico , que es negro y más corto que la cabeza, tiene un culmen generalmente recto , descurvado hacia la punta. [8] El iris es de un color rojizo oscuro en los adultos y gris en los juveniles. [5]
Aunque es poco probable que el pájaro gato negro se confunda con otras especies mímidas, hay varios otros pájaros negros, incluido el mirlo melodioso , el tordo bronceado y el tordo gigante , que se encuentran dentro del mismo rango y posiblemente podrían causar confusión. [8] Todas son aves de hábitats más abiertos. El mirlo melodioso es más grande y tiene la cola más larga; tiene ojos oscuros y un pico rechoncho con un culmen uniformemente curvado. [10] El tordo bronceado tiene un cuello más grueso que el pájaro gato y su plumaje tiene un brillo bronceado, en lugar de violáceo o verdoso; su ojo es de color rojo brillante en lugar de rojo oscuro. [11] El tordo gigante es considerablemente más grande y tiene una cola relativamente más larga y un cuello más grueso que el tordo. [12]
El pájaro gato negro es endémico de la Península de Yucatán . Ocurre tan al sur como el estado mexicano de Campeche , el norte de Guatemala y el norte de Belice , [5] y se encuentra en las islas costeras de Cozumel , Isla Mujeres , Cayo Ambergris , Cayo Caulker , Lighthouse Reef y Glover's Reef . [8] Aunque el espécimen tipo del ave aparentemente fue recolectado en el noroeste de Honduras en 1855 o 1856, no se ha registrado en ese país desde entonces, y debe haber sido raro si alguna vez estuvo allí. [5] Algunos autores creen que el espécimen podría haber sido mal etiquetado y, en cambio, provenir del noroeste de la "Honduras Británica", como se llamaba entonces a Belice. [8] También hay un solo espécimen de un pájaro gato negro recolectado en Brownsville, Texas en 1892. [13] Aunque fue obtenido por un coleccionista supuestamente acreditado y aceptado por el Comité de Registros del Estado de Texas, el origen de este espécimen es una fuente de cierta controversia y no ha sido aceptado por la Asociación Estadounidense de Observación de Aves ni por la Unión Estadounidense de Ornitólogos . [14]
La especie se encuentra en elevaciones bajas en áreas semiáridas a húmedas en hábitats que van desde matorrales y tierras de cultivo abandonadas hasta bordes de bosques. [5] [8] Prefiere áreas con matorrales densos, matorrales o sotobosque, y es poco común en bosques más altos donde la vegetación debajo del dosel es más abierta. [5] Aunque es en gran medida sedentario, puede haber algunos movimientos estacionales localizados lejos de las partes más secas del norte de la Península de Yucatán desde finales del verano hasta principios del invierno. [5]
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A diferencia de muchos de sus compañeros imitadores, no se sabe que el pájaro gato negro imite a ninguna otra especie. Su canción consiste en frases repetidas de notas que van desde ásperas y ásperas hasta gordas y parecidas a flautas, [5] a menudo intercaladas con zumbidos metálicos. [8] A menudo canta desde posiciones expuestas. [8] Tiene una variedad de llamadas, incluidas algunas que son bastante similares a las del pájaro gato gris; [8] estos se describen de diversas formas como una rriah áspera, un chrrh nasal y un tcheeu chirriante . [5]
Aunque no se han realizado estudios específicos sobre la ecología alimentaria del pájaro gato negro, se cree que es un omnívoro , como lo son sus parientes cercanos. [8] Se sabe que come los frutos de Bursera simaruba y Ficus cotinifolia , dos árboles de hoja caduca que se encuentran en el Neotrópico . [15]
Se sabe poco sobre la biología reproductiva del pájaro gato negro. Su temporada de reproducción parece ir desde la primavera hasta el verano; Se observó la construcción de nidos en Belice a principios de mayo y se encontraron crías pequeñas en un nido en México a mediados de agosto. [5] El nido, una copa abierta hecha de ramitas revestidas con raicillas y otros materiales finos, se coloca en la parte baja de un arbusto denso o de un árbol pequeño. [5] [8] La hembra pone dos huevos de color azul verdoso . [5] Sin embargo, se desconocen los detalles sobre la construcción de nidos, los tiempos de incubación, el cuidado de los padres, los períodos de emplumamiento y el número de crías. [8]
El área de distribución del pájaro gato negro es pequeña y está disminuyendo aún más debido a la pérdida de hábitat. En 2008, se estimaba que la población mundial era inferior a 50.000 habitantes y estaba disminuyendo. Debido a la velocidad de su disminución, que según se informa fue "precipitada" en Caye Caulker entre 2003 y 2008, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado la especie como casi amenazada . [1] La llegada a Yucatán del tordo brillante , un parásito de cría , a finales del siglo XX puede causar problemas al tordo negro ya que (según elecciones pasadas de hospedador ) el tordo puede convertirse en el objetivo del tordo. [dieciséis]