El pájaro carpintero rufo ( Micropternus brachyurus ) es un pájaro carpintero marrón de tamaño mediano originario del sur y sudeste de Asia . Tiene pico corto, se alimenta en parejas de pequeños insectos, particularmente hormigas y termitas, en bosques de matorrales, siempre verdes y caducifolios y se caracteriza por construir su nido dentro de los nidos de cartón de las hormigas arbóreas del género Crematogaster . Durante algún tiempo estuvo incluido en el género neotropical Celeus, pero se ha demostrado que este es un caso de convergencia evolutiva y los estudios filogenéticos moleculares respaldan su ubicación en el género monotípico Micropternus .
Esta especie se incluyó anteriormente en el género Celeus de América del Sur debido a su parecido externo, pero su distribución disjunta la puso en duda. Estudiados en 2006 basados en comparaciones de secuencias de ADN han confirmado que el pájaro carpintero rufo no está estrechamente relacionado con Celeus y es hermano del género Meiglyptes y está mejor ubicado dentro del género monotípico Micropternus . [2] El género Micropternus fue erigido por Edward Blyth, quien lo separó de Meiglyptes basándose en el primer dedo corto con garra reducida. Otros caracteres del género son el pico corto que carece de cresta nasal. Las fosas nasales son redondas y las plumas exteriores de la cola son cortas y aproximadamente tan largas como las coberteras de la cola. [3] [4]
Dentro del amplio rango de distribución de la especie, se observan varias diferencias de plumaje y tamaño entre las poblaciones que han sido diseñadas como subespecies, de las cuales unas diez son ampliamente reconocidas y la población nominada proviene de Java. [5] [6] [7]
El pájaro carpintero rufo mide unos 25 cm de largo, en general es de color marrón oscuro con bandas oscuras en las plumas del ala y la cola que le dan una apariencia de barras negras. La cabeza parece más pálida y las partes inferiores son de un tono más oscuro. El pico es corto y negro con una ligera curvatura del culmen. En las fosas nasales el pico es estrecho. La cola es corta y rojiza con estrechas barras negras, pero en la subespecie badiosus la cola es oscura con estrechas barras rojizas. Los márgenes de las plumas son pálidos en squamigularis y annamensis . Las plumas del cuello, las orejas y el lor no están marcadas. Los machos tienen plumas con puntas rojas debajo de los ojos, entre las coberteras de los ojos y las orejas y en la región malar, a veces formando un parche. Las hembras y las crías carecen de las puntas de las plumas rojas. Hay una cresta débil pero eréctil. Los juveniles tienen rayas en la garganta, pero algunas subespecies también tienen rayas en las plumas de la garganta. En el campo, las aves pueden parecer sucias y oler a secreciones de hormigas ( las hormigas Crematogaster son únicas por tener una punta espatulada en la picadura que se usa simplemente para rociar líquido hacia los intrusos desde un gáster elevado [12] ) debido a su búsqueda de alimento o anidación. actividades. [7] [13]
Los pájaros carpinteros rufos se alimentan en parejas en hormigueros en árboles, troncos caídos, montones de estiércol, hormigas y termitas. Se ha observado que se alimentan de hormigas de los géneros Crematogaster y Oecophylla . [14] Aparte de los insectos, se le ha visto tomando néctar de las flores de Bombax y Erythrina y tomando savia de las bases de las hojas de plátano. La llamada más común es una nasal aguda, de tres notas, Keenk-keenk-keenk, pero tienen otras llamadas que incluyen una wicka larga y una serie de notas de mecha-mecha . También tienen una nota de percusión distintiva que comienza rápidamente y luego disminuye el tempo. [15] Los tambores se producen durante todo el año, pero su frecuencia aumenta en invierno en el sur de la India [16] y alcanza su punto máximo entre marzo y abril en Nepal. [17] Una demostración de función desconocida entre dos pájaros uno frente al otro implicaba balancear la cabeza con el pico en alto y la cola extendida. [14] La temporada de reproducción es en el período seco previo al monzón, de febrero a junio. El pájaro carpintero rufo es más conocido por construir su nido dentro del nido de las hormigas acróbatas ( Crematogaster ). [18] [19] Tanto el macho como la hembra participan en la excavación del nido. Se dice que sus plumas, especialmente cuando anidan, están cubiertas de un líquido pegajoso, oscuro y maloliente, al que a menudo se pegan las hormigas muertas. Se ponen dos huevos translúcidos, de color blanco, mate, de cáscara fina. El período de incubación es de 12 a 14 días. [7] Ambos padres alimentan a las crías en el nido, aunque un observador del siglo XIX informó que sus asistentes de campo indios que llamaban al pájaro "lal sutar", que significa carpintero rojo, creían que los adultos dejaban a las crías para conseguir hormigas para alimentarse. [20] La muda ocurre principalmente de septiembre a noviembre. [7] Se han registrado piojos de aves de la especie Penenirmus auritus en esta especie en Tailandia. [21] La especie tiene una amplia gama de hábitats y en Malasia se ha descubierto que persiste incluso en lugares donde los bosques pantanosos han sido eliminados y reemplazados por plantaciones de palma aceitera. [22] Su hábitat se encuentra principalmente en las llanuras y colinas bajas, principalmente por debajo de los 3000 m. [23] Esta ave no se considera amenazada en la Lista Roja de la UICN .