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The Taking of Pelham One Two Three (1973) es una novela de suspenso de Morton Freedgood , escrita bajo el seudónimo de John Godey. El título de la novela se deriva del distintivo de llamada de radio del tren. Cuando un tren del metro de la ciudad de Nueva York sale para iniciar un recorrido, se le asigna un distintivo de llamada según la hora a la que salió y dónde; en este caso, estación Pelham Bay Park a las 13:23
Una jornada normal en el metro se ve perturbada por el secuestro de un tren 6 , denominado Pelham Uno Dos Tres para indicar su punto y hora de origen. Cuatro hombres armados con metralletas separan el primer coche y lo introducen en un túnel con sus 17 pasajeros como rehenes. Los secuestradores están liderados por Ryder, un ex mercenario, y están formados por el ex motorista descontento Longman, el violento ex matón de la mafia Joey Welcome y el poderoso y lacónico bruto Steever. La pandilla amenaza con ejecutar a un rehén por minuto a menos que la ciudad les entregue un rescate de un millón de dólares en el plazo de una hora. Uno de los rehenes es un policía encubierto armado, que considera que las probabilidades son demasiado abrumadoras para intentar cualquier enfrentamiento y permanece sentado y en silencio.
Mientras las autoridades de la ciudad sopesan la situación y aceptan pagar, la policía de tránsito intenta descubrir el plan de los secuestradores, en particular su fuga de un túnel mientras estaban completamente rodeados. No sospechan que los secuestradores disponen de un mecanismo, el "truco", para anular el interruptor de hombre muerto del tren , que impide que el tren circule sin que el conductor lo presione con la mano. Los secuestradores pretenden dejar que el tren y sus rehenes avancen solos por la vía, perseguidos por la policía en la superficie, mientras ellos escapan. Desecharán sus armas y escaparán por una salida de emergencia, desapareciendo entre el ajetreado flujo de peatones de Nueva York.
El rescate se entrega a los secuestradores, quienes luego exigen que se despeje la pista hasta South Ferry . Mueven el tren una corta distancia por el túnel, ajustan el truco, se bajan del tren y activan el truco para mantener presionado el interruptor del hombre muerto. Una vez que el tren está en marcha, la pandilla se dirige a una salida de emergencia y el policía encubierto salta al túnel.
En la salida de emergencia, Welcome se niega a dejar su metralleta y discute con Ryder. Ryder le dispara fatalmente, pero la demora le permite al policía encubierto dispararle a Steever desde la oscuridad del túnel. Longman escapa mientras Ryder contraataca y hiere al policía. Cuando Ryder va a rematarlo con un tiro en la cabeza, el DCI Daniels de la División de Operaciones Especiales lo mata a tiros. Más tarde, la policía de tránsito revisa los registros de los conductores despedidos y localiza y arresta a Longman.
La novela ha sido adaptada al cine y a la televisión en tres ocasiones:
Después del estreno de la adaptación cinematográfica de 1974, durante muchos años la Autoridad de Tránsito de la ciudad de Nueva York prohibió a sus planificadores programar trenes que salieran de la estación Pelham a la 1:23 a.m. o p.m., al darse cuenta de que se convertiría en un recordatorio demasiado para el público. Finalmente, esta política fue rescindida, pero debido a las supersticiones involucradas, los despachadores continuaron evitando programar un tren con destino a Manhattan para salir de Pelham a la 1:23. [2]