El trofeo Jules Rimet , que se otorga al ganador de la Copa Mundial de fútbol , fue robado en 1966 antes de la Copa Mundial de la FIFA de 1966 en Inglaterra. El trofeo fue recuperado más tarde por un perro llamado Pickles , que más tarde fue elogiado y se convirtió en un ídolo de seguidores por su heroísmo. Un hombre fue condenado por estar involucrado, pero otros posibles culpables aún no han sido identificados. El trofeo finalmente lo ganó la nación anfitriona, Inglaterra .
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La Asociación de Fútbol había recibido el trofeo de plata dorada en enero de 1966, antes de la Copa Mundial programada para el mes de julio siguiente. Por lo general, se guardaba en su sede de Lancaster Gate, salvo para un par de eventos publicitarios. En febrero, la compañía de sellos de Stanley Gibbons recibió permiso para colocar el trofeo en su exposición Stampex en marzo, con la condición de que estuviera bajo vigilancia en todo momento. El trofeo también estaba asegurado por 30.000 libras esterlinas (a pesar de que su valor oficial era de solo 3.000 libras esterlinas).
La exposición se celebró en el Westminster Central Hall y se inauguró el 19 de marzo de 1966. La Copa del Mundo fue una de las principales atracciones. Dos oficiales uniformados custodiaban el trofeo las 24 horas del día, reforzados por dos oficiales vestidos de civil durante el día. Había guardias adicionales junto a la vitrina cuando la exposición estaba abierta, pero nadie vigilaba el trofeo todo el tiempo. Los domingos, el Central Hall se utilizaba para los servicios metodistas.
El domingo 20 de marzo, los guardias iniciaron un circuito a mediodía. Alrededor de las 12:10 horas, se dieron cuenta de que alguien había forzado la vitrina y las puertas traseras del edificio y había robado el trofeo. La barra de madera que mantenía cerrada la puerta estaba en el suelo; los ladrones habían quitado los tornillos y pernos que la sujetaban del otro lado de la puerta. Habían quitado el candado de la parte trasera de la vitrina, se habían llevado el trofeo y se habían ido por donde habían venido. Ninguno de los guardias había visto ni oído nada sospechoso, aunque uno de ellos informó de que había visto a un hombre extraño junto al teléfono público cuando había visitado el baño del primer piso. [1] [2]
Scotland Yard se hizo cargo del caso y se lo entregó a la Brigada Móvil . Los agentes entrevistaron a los guardias y a dos trabajadores de mantenimiento. Uno de los feligreses también había visto a un hombre y dio una descripción diferente. La historia se hizo pública en todo el mundo al día siguiente. La policía había comenzado a buscar a dos sospechosos potenciales, pero la descripción que dieron los periódicos no se correspondía con ninguno de los hombres que los testigos habían visto.
El lunes 21 de marzo, Joe Mears , presidente de la Asociación de Fútbol, recibió una llamada telefónica anónima. El desconocido le dijo que Mears recibiría un paquete en el Chelsea Football Club al día siguiente. El paquete fue entregado en su casa. Contenía el revestimiento extraíble de la parte superior del trofeo y una nota de rescate que exigía 15.000 libras en billetes de 1 y 5 libras. La carta decía que la FA debía colocar un anuncio codificado en la columna de anuncios personales de The Evening News . Si seguían las instrucciones adicionales, podrían recuperar el trofeo el viernes; de lo contrario, o si la FA informaba a la policía o a la prensa, los ladrones fundirían el trofeo. Poco después, Mears recibió otra llamada: un hombre que se identificó como "Jackson" cambió las instrucciones a billetes de 5 y 10 libras.
A pesar de las advertencias, Mears se puso en contacto con la policía, se reunió con el inspector Charles Buggy, del equipo de rescate , y le entregó el forro del trofeo y la carta. La policía le dijo a Mears que pusiera el anuncio el 24 de marzo y se puso en contacto con un banco que creó un pago de rescate falso con fajos de papel normal, con dinero real solo en la parte superior e inferior, que se colocaron en una maleta. Dos agentes de policía actuaron como asistentes de Mears en la entrega del dinero y fueron a su casa para esperar la siguiente llamada.
Mears sufría un ataque de asma, por lo que su esposa contestó y le pasó el teléfono al "asistente McPhee" (que era el inspector Buggy). "Jackson" estaba nervioso, pero finalmente accedió a organizar un cambio y le dijo a "McPhee" que fuera a Battersea Park para encontrarse con él en la puerta.
Buggy se dirigió al parque, seguido por varios vehículos sin distintivos de la Brigada Voladora, y se encontró con "Jackson". Buggy le mostró la maleta y Jackson no se dio cuenta de que la mayor parte del dinero era papel de desecho. Buggy insistió en ver el trofeo antes de entregar el dinero y dijo que temía que alguien intentara robarle. Jackson subió al coche de Buggy y aceptó guiarlo hasta el trofeo.
En el camino, Jackson se dio cuenta de la camioneta del Flying Squad que los seguía y se puso nervioso. En un semáforo en Kennington Park Road, le dijo a Buggy que se detuviera y le dijo que iba a buscar el trofeo. Cuando se alejó, la camioneta detuvo a Jackson y desapareció por la esquina. Cuando Buggy intentó seguirlo, reapareció y Buggy le dijo que regresara al auto. Poco después, Jackson saltó del vehículo en movimiento y salió corriendo. Buggy lo persiguió primero con un auto y luego a pie hasta que lo capturó en el jardín de una casa, reveló que era un oficial de policía y lo arrestó. Otros oficiales vinieron a escoltar a Jackson a la estación de policía de Kennington.
En la comisaría, la policía reconoció que "Jackson" era Edward Betchley, un ladrón de poca monta y comerciante de coches usados que había sido condenado por robo y receptación de bienes robados . Betchley negó haber robado la copa y afirmó que podría recuperarla si se le concedía la libertad bajo fianza , que le fue denegada. Fue acusado formalmente del robo del trofeo y de allanamiento . Betchley afirmó que alguien a quien conocía sólo como "El Polaco" le había ofrecido 500 libras para que actuara como intermediario. La señora Coombes, que había visto a un hombre extraño en el Central Hall, lo identificó, pero el guardia de seguridad no lo reconoció.
El 27 de marzo, David Corbett y su perro Pickles paseaban por el distrito de Beulah Hill , en el sureste de Londres, cuando Pickles empezó a olfatear un paquete que se encontraba bajo el seto de la casa de Corbett. Estaba envuelto en un periódico viejo, atado con una cuerda. Cuando abrió el paquete, reconoció el trofeo al ver los nombres de los ganadores en la parte inferior. Entregó el paquete a la policía en la comisaría de Gipsy Hill .
La policía llevó a Corbett y el trofeo a la comisaría de policía de Cannon Row , donde Harold Mayes, de la FA, identificó el trofeo. La policía sospechó brevemente que Corbett estaba involucrado en el robo, pero tenía una coartada .
La policía anunció la recuperación del trofeo a la mañana siguiente, pero conservó la copa como prueba hasta el 18 de abril. La devolvieron a la FA antes de la inauguración del torneo.
Pickles se convirtió en una celebridad durante un breve período y apareció en televisión y en algunas películas. David Corbett asistió a la cena de celebración de los jugadores después de la final de la Copa del Mundo y más tarde recibió premios por un total de 6.000 libras esterlinas. La Asociación de Fútbol hizo una réplica del trofeo para celebraciones públicas.
Edward Betchley fue condenado por exigir dinero con amenazas y con la intención de robar, y recibió sentencias simultáneas de dos años. Murió de enfisema en 1969.
En 2018, el periodista de investigación criminal Tom Pettifor identificó al ladrón del trofeo Jules Rimet como Sidney Cugullere. [3] Pettifor también reveló las fuentes de sus investigaciones en una serie de podcast de siete partes de 2020 llamada Stealing Victory . [4]
El robo del Trofeo Jules Rimet ha sido interpretado en el juego Reverse: 1999 , presentando a Pickles como personaje jugable. [5]
El viaje corto de Doctor Who "This Sporting Life", una historia en audio de Big Finish Productions , gira en torno al robo del Trofeo. [6]
