El olor es una estimulación sensorial de la membrana olfativa de la nariz [1] por un grupo de moléculas. [2] Ciertos olores corporales están relacionados con la atracción sexual humana . [3] [4] Los humanos pueden utilizar el olor corporal de manera subconsciente para identificar si una pareja potencial transmitirá rasgos favorables a su descendencia. El olor corporal puede proporcionar pistas importantes sobre la calidad genética, la salud [5] y el éxito reproductivo de una pareja potencial. [6] [7]
El olor corporal afecta la atracción sexual de varias maneras, entre ellas a través de la biología humana , el ciclo menstrual y la asimetría fluctuante . La membrana olfativa desempeña un papel en el olfato y la evaluación subconsciente de las feromonas de otro ser humano. [8] También afecta la atracción sexual de insectos y mamíferos. Los genes del complejo mayor de histocompatibilidad son importantes para el sistema inmunológico y parecen desempeñar un papel en la atracción sexual a través del olor corporal. Los estudios han demostrado que el olor corporal está fuertemente relacionado con la atracción en mujeres heterosexuales. Las mujeres en un estudio clasificaron el olor corporal como más importante para la atracción que la "apariencia". Los humanos pueden no depender simplemente de los sentidos visuales y verbales para sentirse atraídos por una posible pareja. [9]
El epitelio olfativo es una estructura gruesa de color amarillo/marrón, de aproximadamente una pulgada cuadrada, ubicada en la cavidad nasal superior de la nariz humana. Compuesto por receptores y glándulas olfativas, el epitelio se utiliza como una herramienta para oler el olor corporal y las feromonas de los demás. [10] Las sustancias químicas que producen olor pasan a través del epitelio olfativo a los bulbos olfativos , que contienen receptores biológicos que detectan las sustancias químicas y responden con una señal eléctrica transmitida al cerebro por los nervios olfativos. [11] El epitelio olfativo juega un papel importante en el motivo por el que los humanos se sienten atraídos por otras personas biológicamente en lugar de físicamente; esto se relaciona directamente con el sentido del olfato y no con la apariencia física. La comunicación olfativa es común en todos los animales y estudios recientes han demostrado que los humanos también tienen este rasgo de comunicación. Este tipo de comunicación ocurre de manera subconsciente y, a menudo, influye en la atracción de una persona por otra. [8]
Las feromonas son mensajeros químicos producidos y emitidos por el cuerpo que contribuyen significativamente a la atracción interpersonal. [8] Los dos tipos de feromonas incluyen las feromonas señal y las feromonas iniciadoras, cada una de las cuales desempeña un papel distinto en el comportamiento humano. Las feromonas señal actúan como atrayentes y repelentes; se clasifican como feromonas conductuales de corto plazo. Las feromonas iniciadoras producen cambios a largo plazo en el comportamiento humano y la producción de hormonas. El órgano vomeronasal se utiliza para detectar las feromonas de los demás. Las feromonas emitidas por las glándulas sudoríparas desempeñan un papel en la atracción sexual, la repulsión sexual, el vínculo madre-hijo y los ciclos menstruales. [8]
Ningún estudio ha conducido al aislamiento de verdaderas feromonas sexuales humanas , aunque varios investigadores han investigado la posibilidad de su existencia. [12] [13]
Las feromonas , en general, son sustancias químicas secretadas por organismos que desencadenan una reacción social en la misma especie . Las feromonas sexuales son un tipo especial de señal olfativa , producida para atraer al sexo opuesto, para fomentar el apareamiento o para realizar alguna otra función estrechamente relacionada con la reproducción sexual . Si bien los humanos dependen en gran medida de las señales visuales, los olores también pueden desempeñar un papel en los comportamientos sociosexuales . Una dificultad inherente al estudio de las feromonas humanas es la necesidad de limpieza y ausencia de olores en los participantes humanos. [14]
Los experimentos se han centrado en tres clases de supuestas feromonas sexuales humanas: esteroides axilares, ácidos alifáticos vaginales y estimuladores del órgano vomeronasal .
Los esteroides axilares son producidos por los testículos , ovarios , glándulas apocrinas y glándulas suprarrenales . [15] Estos químicos no son biológicamente activos hasta la pubertad cuando los esteroides sexuales influyen en su actividad. [16] El cambio de actividad durante la pubertad sugiere que los humanos se comunican a través de olores. [15] Se han descrito varios esteroides axilares como posibles feromonas humanas: androstadienol , androstadienona , androstenona , androstenol y androsterona .
El androstenol es la supuesta feromona femenina. [16] En un estudio de 1978 realizado por Kirk-Smith, a personas que llevaban mascarillas quirúrgicas tratadas con androstenol o sin tratar se les mostraron fotografías de personas, animales y edificios y se les pidió que calificaran su atractivo. [17] Las personas con sus mascarillas tratadas con androstenol calificaron sus fotografías como "más cálidas" y "más amigables". [17] El estudio de caso más conocido involucra la sincronización de los ciclos menstruales entre mujeres basadas en señales olfativas inconscientes, el efecto McClintock , llamado así por la investigadora principal, Martha McClintock , de la Universidad de Chicago. [18] [19] Un grupo de mujeres fueron expuestas a un olor a transpiración de otras mujeres. Dependiendo del momento del mes en que se recogió el sudor (antes, durante o después de la ovulación), hubo una asociación con el ciclo menstrual de la mujer receptora para acelerar o ralentizar. El estudio de 1971 propuso dos tipos de feromonas involucradas: "Una, producida antes de la ovulación, acorta el ciclo ovárico; y la segunda, producida justo en el momento de la ovulación, alarga el ciclo". Sin embargo, estudios y revisiones recientes de la metodología han puesto en duda la validez de sus resultados. [20] [21] Una meta-revisión de estudios existentes de 2013 mostró que la sincronización de los ciclos ováricos probablemente no existía. [22]
Se postula que la androstenona es secretada únicamente por los hombres como un atrayente para las mujeres y también se cree que afecta positivamente su estado de ánimo. Parece tener diferentes efectos en las mujeres, dependiendo de en qué momento del ciclo menstrual se encuentre la mujer, siendo más sensible a ella durante la ovulación. [16] En 1983, se demostró que los participantes de un estudio expuestos a la androstenona sufrieron cambios en la conductancia de la piel. [23] Se ha descubierto que la androstenona es percibida como más agradable por las mujeres en el momento de la ovulación. Se plantea la hipótesis de que esta puede ser una forma de que un hombre detecte a una mujer ovulando que estaría más dispuesta a participar en la interacción sexual. [12] [13] [14] [24]Existe una relación entre diversos aspectos de la biología y la genética humana y la atracción sexual. Esto incluye el papel del complejo mayor de histocompatibilidad (CMH), el antígeno leucocitario humano (HLA) y sus diferentes variaciones heterocigóticas . Estos factores genéticos pueden desempeñar un papel en la selección sexual. [25] Los olores que indican la reproducción se denominan atrayentes; su función es lograr un apareamiento exitoso. [2]
El complejo mayor de histocompatibilidad (CMH) es un grupo de genes esenciales para el sistema inmunológico y desempeña un papel importante en el reconocimiento inmunológico. [26] Estas señales olfativas están implicadas en la elección y las preferencias de pareja . HLA se refiere a la forma humana del MHC, [26] y es un complejo genético que codifica el MHC.
Existe una correlación entre la elección de pareja, la preferencia de olores y la similitud genética en el CMH. [26] Los olores corporales únicos están fuertemente influenciados por el CMH; estas señales olfativas probablemente estén involucradas en la elección y las preferencias de pareja. [27]
El MHC se expresa de forma codominante ; un conjunto más diverso de genes MHC conduce a un sistema inmunológico más fuerte. [28] Las mujeres prefieren parejas masculinas con genes MHC diferentes a los suyos. Una explicación evolutiva es que las hembras se sienten atraídas por machos con alelos MHC diferentes a los suyos, para proporcionar a su descendencia un sistema inmunológico más fuerte. [29]
Las mujeres que no utilizaban anticonceptivos hormonales se sentían más atraídas por el olor de hombres con CMH diferentes. Las mujeres que utilizaban anticonceptivos hormonales en ese momento preferían el olor de hombres con CMH similares a los suyos. [30] El olor de un individuo con baja asimetría fluctuante es universalmente más atractivo. [31]
La mayor atracción entre personas con MHC diferentes puede ayudar a prevenir el incesto y los defectos congénitos posteriores. [32] Esta hipótesis de evitación de la endogamia propone que los sesgos hacia los alelos heterocigóticos previenen las consecuencias genéticas dañinas que pueden surgir del apareamiento con miembros de la familia genética. Las señales olfativas pueden usarse para reconocer a los parientes. [33]
Las parejas que han intentado concebir sin éxito muchos embarazos comparten una cantidad considerablemente mayor de genes que aquellas que son capaces de concebir sin problemas. [34] Si en estas parejas genéticamente similares se consigue concebir, los bebés suelen nacer antes de tiempo o con bajo peso. [35]
Una tercera hipótesis que explica la función de las diferentes preferencias de pareja del MHC, la hipótesis del parásito, sugiere que los heterocigotos del MHC pueden ser resistentes a parásitos que evolucionan rápidamente. [29]
El sistema de antígeno leucocitario humano es un complejo proteico codificado por el MHC en los seres humanos. Se han localizado más de treinta genes de receptores olfativos en la región HLA de clase I [36] , que presenta péptidos del interior de la célula para que sean destruidos por el sistema inmunitario. Por lo tanto, los genes de receptores olfativos vinculados al HLA pueden proporcionar un posible mecanismo para detectar olores específicos del HLA [37] .
Los hombres y las mujeres se sienten atraídos por las feromonas que producen y el HLA está relacionado con la percepción de los olores de otras personas. [38] Los hombres producen androstenol y androstenona . El androstenol se produce a partir del sudor fresco masculino y es más atractivo para las mujeres, mientras que la androstenona se produce una vez que el sudor se expone al oxígeno y es muy desagradable para las mujeres.
Los estudios han demostrado que las mujeres que se encuentran en la etapa más fértil de su ciclo menstrual prefieren el olor de los hombres que tienen niveles más altos de testosterona. [39] La heterocigosidad del HLA también se puede detectar a través del olor: en este caso, la heterocigosidad confiere una mayor capacidad para reconocer una variedad más amplia de antígenos . Las mujeres, especialmente cuando no utilizan anticonceptivos hormonales, se sienten más atraídas por el olor de los hombres heterocigotos para el HLA.
Sin embargo, los hombres no sienten la misma atracción y preferencia de pareja por las mujeres heterocigotas. Sin embargo, los hombres se sienten más atraídos por el olor de las mujeres con alelos HLA raros. [40] La excitación masculina puede verse influenciada por una variedad de olores. Por ejemplo, el pastel de calabaza, el regaliz , las rosquillas y la lavanda pueden aumentar el flujo sanguíneo del pene y, en consecuencia, provocar excitación. [41]
Dos tipos de feromonas masculinas : 5α-androst-16-en-3-ona (MP1, androstenona ) y 4,16-androstadien-3-ona (MP2, androstadienona ) y un tipo de feromona femenina: 1,3,5(10),16-estratetrael-3-ol (FP, estratetraenol ) se utilizan como señales de calidad de apareamiento. Estudios [42] mostraron que MP2 tiene la respuesta más fuerte producida por el órgano vomeronasal femenino (VNO), que es la primera etapa del sistema olfativo. Se ha encontrado un procesamiento de diferencia sexual en el hipotálamo entre feromonas femeninas y masculinas, incluso en el VNO, donde las feromonas del sexo opuesto tienen diferente potencial de superficie. [42] [43] [44]
Los estudios han demostrado una relación entre la atracción facial humana y las feromonas. [45] Las personas calificaron a las del sexo opuesto como más atractivas si preferían el olor de las feromonas del individuo. También se demostró que las parejas en una relación a largo plazo tendrían una mayor concordancia entre dos tipos de señales de calidad de apareamiento, la visión y el olfato. Además, no se encontró ninguna diferencia entre dos tipos de feromonas masculinas en la preferencia de las mujeres aparte del lugar de producción de feromonas.
Los niveles de fertilidad de las mujeres cambian drásticamente a lo largo del ciclo menstrual , por lo que el período que rodea a la ovulación es extremadamente importante porque representa el período pico de fertilidad reproductiva. [46] Como es más probable que la concepción ocurra durante el breve período fértil de una mujer, las teorías evolutivas sugieren que los hombres poseen adaptaciones diseñadas para maximizar su éxito reproductivo durante este período. [46] La fertilidad de las mujeres moldea el comportamiento de apareamiento de los hombres, muchos estudios han demostrado que estar expuesto al olor de la fertilidad de las mujeres llevó a los hombres a mostrar una mayor accesibilidad implícita a los conceptos relacionados con el apareamiento, los hombres también juzgaron los olores de las mujeres durante la fase folicular como más agradables y "sexys" que los olores durante la fase lútea (no ovulatoria). [4] [46] El olfato, por lo tanto, transmite información relevante para la selección de pareja humana, a través de la cual los hombres son capaces de detectar cambios en la fertilidad de las mujeres. [4] [46]
En la actualidad, también hay pruebas considerables de estudios psicológicos que indican que las preferencias de las mujeres por diversos rasgos masculinos cambian a lo largo del ciclo menstrual. [47] La fluctuación hormonal a lo largo del ciclo menstrual explica la variación temporal en el juicio de las mujeres sobre el atractivo de los miembros del sexo opuesto. Esto se debe a los procesos psicológicos que dan forma a la formación y el mantenimiento de las relaciones románticas humanas, que están influidos por la variación en los niveles hormonales. [48]
Debido a su alto contenido hormonal, los anticonceptivos orales tienen el potencial de alterar la preferencia de pareja de las mujeres por una variedad de rasgos masculinos, lo que podría tener consecuencias importantes en las relaciones sexuales, ya que altera la atracción de las mujeres hacia su pareja y, potencialmente, hacia otros hombres. [47] Si el uso de anticonceptivos orales de una mujer es congruente, lo que significa que estaba usando anticonceptivos orales cuando conoció a su pareja, su preferencia actual coincidirá más estrechamente con la preferencia que dio forma a su elección de pareja en primer lugar, y el deseo es mayor que el de una mujer cuyo uso de anticonceptivos orales es incongruente. [47] El factor resultante es que las preferencias de pareja de las mujeres están influenciadas por el uso de anticonceptivos orales, lo que significa que la atracción hacia una pareja existente cambia con el tiempo si una mujer inicia o interrumpe el uso de anticonceptivos orales. [47]
Los estudios han demostrado que los hombres se sienten más atraídos por las mujeres cuando son más fértiles y/o están en su ciclo menstrual. Las mujeres dieron muestras de cuándo eran fértiles y menos fértiles. Los hombres del estudio olían y elegían qué muestra entre las dos les atraía más. Las mujeres emiten un olor más favorable cuanto más fértiles son; en otras palabras, los hombres se dan cuenta de esto y eligen la muestra más fértil en lugar de la menos fértil. [49]
Se ha planteado la hipótesis de que los cambios en el olor corporal durante el ciclo menstrual pueden proporcionar pistas a los hombres sobre la fertilidad de las mujeres. Sin embargo, la evidencia de la capacidad de los hombres para detectar estas señales es pobre. Un estudio encontró que el olor de las camisas usadas por las mujeres en la fase folicular era considerado más agradable por los hombres que el olor de las mismas mujeres durante la fase lútea . [4] Mientras tanto, un estudio similar de un tamaño de muestra ligeramente mayor no logró encontrar una diferencia significativa entre las calificaciones de los hombres de los olores de las mujeres ovulando y no ovulando. [50] Otro estudio encontró una diferencia significativa en los niveles de testosterona salival de los hombres después de oler las camisas de mujeres ovulando frente a las de mujeres no ovulando. [51]
La asimetría fluctuante (AF) es un tipo de asimetría biológica que se refiere al grado en que se producen pequeñas desviaciones aleatorias de la simetría perfecta esperada en diferentes poblaciones de organismos. [52] En los seres humanos, por ejemplo, la AF se puede demostrar a través de los tamaños desiguales de rasgos bilaterales como los ojos, las orejas y los senos. La AF actúa como un índice para medir la inestabilidad del desarrollo, ya que proporciona un indicador claro de los posibles factores estresantes ambientales y genéticos que afectan el desarrollo. [53] Se cree que tener una preferencia por un rostro simétrico ofrece cierto valor adaptativo, ya que dicha simetría puede indicar la capacidad de un individuo para hacer frente a los desafíos ambientales. [54] La AF comparte una relación inversa con ciertos rasgos deseados; una AF baja se correlaciona con una mayor tolerancia al estrés, un mayor tamaño corporal en los hombres, un menor tamaño corporal en las mujeres y un mayor atractivo facial. [55] La AF es detectable a través de los sentidos olfativos y tiene un efecto medible en la atracción sexual. [40] Se pueden encontrar señales importantes a través del olor corporal relacionadas con la salud, el estado reproductivo y la calidad genética de una pareja potencial, y la AF es una de esas señales, ya que se considera un marcador de estabilidad genética y del desarrollo. [56]
Durante su fase fértil, se ha demostrado repetidamente que las mujeres se sienten más atraídas por los olores corporales de los hombres más simétricos [57] y de los hombres cuyos rostros califican de atractivos. [58] El olor de los hombres simétricos proporciona un indicador honesto de la calidad fenotípica y genética del hombre. [57] Esto puede explicar por qué las mujeres que son altamente fértiles encuentran atractivo el olor de la baja AF y, sin embargo, este olor no es necesariamente tan atractivo para otras mujeres. [40] Por ejemplo, se ha descubierto que las mujeres con ciclos normales cerca de su máxima fertilidad tienden a preferir el olor de las camisas usadas por hombres simétricos y, sin embargo, las mujeres con baja fertilidad en su ciclo menstrual o las que usan la píldora anticonceptiva no mostraron preferencia por el olor de las camisas de hombres simétricos en comparación con las de hombres asimétricos. [59] Estos hallazgos respaldan la hipótesis de los buenos genes, de modo que cuando las mujeres están en la fase fértil de su ciclo menstrual, deberían preferir marcadores de beneficios genéticos o "buenos genes". [39] En otras palabras, las mujeres fértiles que prefieren el olor de hombres con baja AF están demostrando una preferencia por los beneficios genéticos asociados con esos hombres simétricos.
Se acepta ampliamente que los hombres prefieren el olor de las mujeres en su período más fértil. Por ejemplo, en un estudio, los hombres calificaron los olores corporales de las camisetas que usaban las mujeres durante su fase más fértil como más sexys y agradables que las camisetas que usaban durante su fase menos fértil. [4] A pesar de esto, gran parte de la investigación en el área concluye que el efecto del olor de la simetría parece ser específico del sexo, de modo que los hombres no encuentran más atractivo el olor de las mujeres simétricas que el de las asimétricas. [40] [57] Por lo tanto, parece que la atracción por el olor corporal simétrico del sexo opuesto parece aplicarse exclusivamente a las mujeres, y específicamente a las mujeres fértiles, ya que las mujeres y los hombres no fértiles no muestran esta preferencia.
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Aunque se han realizado numerosos estudios para investigar el olor corporal y el apareamiento, la investigación ahora se está orientando en particular hacia el efecto del olor masculino en la atracción sexual femenina. Esto se debe en gran medida a los efectos del ciclo menstrual y los anticonceptivos hormonales , que afectan directamente la preferencia de pareja de las mujeres. Investigaciones anteriores han destacado la importancia del olor de un hombre para las mujeres, de modo que el olor se calificó significativamente más importante para las mujeres que para los hombres. Además, el olor y el olor corporal se calificaron como el factor físico más importante para las mujeres, en comparación con la apariencia para los hombres. [60] Otros estudios han tenido como objetivo comprender estas diferencias sexuales. Utilizando cuestionarios y datos de autoinforme, se encontró una mayor dependencia de las mujeres en las señales olfativas que los hombres. Esta dependencia se valoró para las mujeres tanto en contextos sexuales como no sexuales. [61] La investigación apoya firmemente la hipótesis de que, mientras que los hombres utilizan más señales físicas y visuales, las mujeres dependen más de señales olfativas como el olor corporal que los hombres tienden a pasar por alto.
Se ha comprobado que las mujeres tienden a confiar más en las señales olfativas que los hombres, y consideran que las que tienen un olor corporal agradable son más atractivas que las que tienen un olor corporal menos agradable. Además, el olor corporal y la atracción sexual pueden potenciarse mediante el uso de fragancias artificiales y hábitos alimentarios. Si bien los hombres se ven influenciados por el olor corporal durante la selección, investigaciones anteriores han demostrado una dependencia significativamente mayor de dichas señales por parte de las mujeres.
La dependencia de estas señales olfativas ha llevado a que el olor corporal masculino se potencie para influir en la atracción femenina. Investigaciones anteriores han demostrado que los hombres que utilizan antitranspirantes perfumados en vídeos fueron calificados como más atractivos por las mujeres que los que estaban en una condición de control con placebo. Además de esto, las mujeres dieron calificaciones más altas de masculinidad que los hombres, particularmente en la condición de fragancia. [61] Esto proporciona evidencia de que las mujeres están más atentas a las señales olfativas durante la selección de pareja. Aparte de las fragancias artificiales, los investigadores también han comenzado a centrarse en mejoras de olor más naturales, como la calidad de la dieta . Un estudio reciente tuvo como objetivo investigar si la ingesta de frutas y verduras en la dieta influiría en las preferencias de pareja femenina. Sus resultados mostraron que los sujetos calificados como los que olían más agradablemente eran aquellos con una mayor ingesta de frutas y verduras, lo que sugiere que el olor corporal masculino puede mejorarse mediante la dieta para atraer a las mujeres. [62]
Ambos sexos suelen utilizar aromas artificiales para mejorar su atractivo sexual. Muchos de estos (compuestos de almizcle) comparten un perfil químico similar a los químicos corporales producidos naturalmente. [63] Las investigaciones han encontrado una correlación significativa entre el genotipo MHC de un individuo y las calificaciones que asigna a ciertos perfumes etiquetados para uso "para uno mismo". [63] Por lo tanto, esto respalda la hipótesis de que los perfumes pueden mejorar personalmente los olores corporales que indican la inmunogenética de un individuo.
Los insectos utilizan receptores extremadamente sensibles para detectar las señales de feromonas. Cada señal de feromona puede provocar una respuesta distinta en función del género y el estatus social del receptor. [64] En los insectos, las feromonas sexuales se pueden detectar en concentraciones muy pequeñas en el entorno. Las feromonas sexuales de los insectos, generalmente liberadas por la hembra para atraer a un macho, son vitales en el proceso por el cual los insectos se localizan entre sí para aparearse. [64] El objetivo principal de la liberación de estas feromonas sexuales es atraer a una pareja a distancia, sin embargo, las feromonas sexuales también sirven para evocar una respuesta de cortejo y excitar sexualmente al macho antes de la cópula. [65] Los insectos macho también pueden liberar feromonas sexuales, pero esto es solo con el propósito de excitar sexualmente a la hembra, haciéndola más receptiva a los avances del macho. Generalmente, la mayoría de los insectos son sensibles y selectivos a la feromona sexual de su propia especie.
Los insectos utilizan dos clases de señales de feromonas: las feromonas que inducen efectos inmediatos o liberadores (por ejemplo, agresión o comportamientos de apareamiento) y las que provocan efectos duraderos o "cebadores", como cambios fisiológicos y hormonales. [64]
Existe una cantidad significativa de investigaciones que apoyan el olor corporal y la atracción sexual en los insectos. Las observaciones y los experimentos de laboratorio identificaron una sustancia química involucrada en el comportamiento de apareamiento de Culiseta inornata ; cuando se expuso a este olor, se descubrió que los mosquitos macho intentaban tener relaciones sexuales con hembras muertas y cuando se expusieron al olor de hembras vírgenes, los machos mostraron una mayor actividad sexual a través del vuelo excitado, la búsqueda e intentos de copular con otros machos. [66] Más evidencia proviene de la investigación sobre la polilla comercial del gusano de seda, Bombyx mori . Una sustancia química producida en el saco abdominal de la polilla adulta hembra se libera poco después de su salida del capullo; se descubrió que las polillas macho se sentían inmediatamente atraídas por este olor, demostrado por un aleteo característico de las alas e intentos de copular. [67] Las feromonas sexuales de las polillas del gusano de seda pueden provocar respuestas en la antena masculina en concentraciones de solo unos pocos cientos de moléculas por centímetro cuadrado. [68]
Para los vertebrados, los ambientes acuáticos son un medio ideal para dispersar señales químicas en áreas extensas. Los vertebrados acuáticos utilizan señales químicas para una amplia gama de propósitos, desde atraer parejas a sitios de anidación distantes durante el desove , hasta señalar la preparación reproductiva y regular las interacciones depredador/presa. [64] Las investigaciones sobre peces de colores han identificado que los peces liberan hormonas en varias combinaciones, dependiendo del estado reproductivo del liberador, y estas diferentes combinaciones pueden provocar diversos grados de cortejo masculino en el receptor. [69]
En ambientes terrestres , las señales químicas pueden ser volátiles o no volátiles. [64] En consecuencia, los vertebrados terrestres tienen dos sistemas olfativos funcional y anatómicamente distintos: el sistema olfativo principal, que es receptivo a señales volátiles, y el sistema vomeronasal , que se cree que procesa principalmente feromonas no volátiles. [70]
En lo que respecta al sexo, los mamíferos utilizan señales químicas (feromonas) para transmitirse información entre sí. Las feromonas de los mamíferos son sustancias químicas transportadas por el aire que se liberan en la orina o las heces de los animales o que se secretan de las glándulas sudoríparas y que son percibidas por el sistema olfativo y que provocan respuestas conductuales y endocrinas en los congéneres. [73] Los mamíferos utilizan feromonas sexuales para excitar, atraer y provocar respuestas conductuales específicas del sexo opuesto. [74] En los mamíferos, las señales químicas y las glándulas odoríferas que las secretan tienen muchas características en común, por ejemplo, la expresión en un solo sexo, el desarrollo solo en adultos, a menudo solo se secretan en la temporada de reproducción y se usan exclusivamente en el apareamiento. [75] Para que un olor estimule el comportamiento sexual de forma exclusiva, no solo debe ser percibido y preferido, sino que, cuando no está presente, debe haber una disminución o eliminación completa de la actividad sexual. Esta exclusividad solo se ha demostrado en hámsteres dorados [76] y en el mono rhesus . [77]
Las feromonas de mamíferos pueden provocar efectos duraderos que alteran los niveles hormonales del animal receptor y efectos a corto plazo en su comportamiento. [78] Por ejemplo, se ha descubierto que la detección de feromonas masculinas por ratones hembras fomenta el inicio de la pubertad , sin embargo, se ha descubierto que la detección de feromonas femeninas retrasa el inicio de la pubertad. [79]
El olor puede influir en el apareamiento de los mamíferos tanto directa como indirectamente. El olor puede actuar como un beneficio directo para las hembras, por ejemplo, evitando enfermedades contagiosas al utilizar señales olfativas para elegir una pareja sana. [75] El olor también puede actuar como un mecanismo indicador, una forma de beneficio indirecto, por ejemplo, cuando un macho muestra un rasgo particular como la fuerza del olor que es proporcional a su viabilidad hereditaria , las hembras que eligen machos con olores fuertes obtendrán genes de alta viabilidad para transmitirlos a su descendencia. [80]
Hay muchas pruebas del uso de feromonas en las conductas de apareamiento. Por ejemplo, cuando los verracos se excitan sexualmente, salivan profusamente y dispersan feromonas en el aire. Estas feromonas atraen a las hembras receptivas, lo que hace que adopten una postura de apareamiento específica, conocida como de pie, que permite al verraco macho montarlas y, por lo tanto, copular. [81]
Independientemente de la especie, las feromonas sexuales suelen ser estructuralmente similares y, por ese motivo, las diferentes especies deben poder responder a la feromona correcta. Es la variación en las proporciones de cada compuesto dentro de una feromona lo que produce la especificidad de la especie. [82] El uso de mezclas de compuestos como feromonas está bien documentado en insectos; la investigación sobre abejas macho de orquídeas demuestra que olores específicos median la atracción exclusiva dentro de una especie. [83]
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Se enfatiza que ningún estudio guiado por bioensayo ha llevado al aislamiento de feromonas humanas verdaderas, un paso que dilucidará las funciones específicas de las señales químicas humanas.
{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link).... Pero la verdad básica es que no tenemos evidencia de que las feromonas humanas siquiera existan, y todos estos estudios se remontan a una sola empresa de fragancias llamada Erox que logró convencer a docenas de científicos de que valía la pena investigar sus dos "feromonas" en primer lugar.
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )