El ojo blanco dorado ( Ceptornis marchei ) es una especie de ave de la familia de los ojos blancos, Zosteropidae . Es la única especie dentro del género Cleptornis . Alguna vez se consideró que el ojo blanco dorado era un mielero de la familia Meliphagidae y, aunque ahora se sabe que es un ojo blanco, su posición dentro de esa familia aún es incierta. La especie está restringida a las islas de Saipán y Aguiján en las Islas Marianas del Norte , donde es simpátrica (comparte su área de distribución) y compite con el pariente de ojos blancos embridados . El ojo blanco dorado tiene plumaje dorado y un anillo ocular pálido. Se alimenta de insectos, frutas y néctar y busca alimento en parejas o pequeños grupos familiares. El ave es monógama y pone dos huevos en un pequeño nido en forma de copa .
La evidencia fósil muestra que el ojo blanco dorado también apareció en Tinian y Rota , pero fue extirpado en esos lugares debido al impacto de las actividades humanas. A pesar de su abundancia actual en Saipán y Aguiján, y del hecho de que tiene una de las densidades más altas registradas para cualquier ave, se considera que está en peligro de extinción . Está amenazada por la invasora serpiente arborícola marrón , que se ha establecido en la cercana Guam, y se espera que este depredador provoque una rápida disminución de la población si llega a Saipán. Se están realizando esfuerzos para controlar las serpientes y criar serpientes de ojos blancos en los zoológicos .
La especie alguna vez fue llamada mielero dorado , ya que se consideraba un mielero (Meliphagidae). Fue colocado dentro del género Ptilotis por el naturalista francés Émile Oustalet cuando describió la especie en 1889; ese género ahora se considera extinto y ya no se utiliza. [4] Posteriormente se trasladó al género Cleptornis , que había sido establecido provisionalmente por Oustalet en caso de que la especie resultara ser distinta. [2] Las características morfológicas y de comportamiento llevaron al ornitólogo estadounidense Harold Douglas Pratt, Jr. , a sugerir en 1987 que estaba relacionado con los ojos blancos . [5]
Estudios posteriores han apoyado la idea de que esta especie era de ojos blancos. [6] Posiblemente esté más estrechamente relacionado con los ojos blancos de Micronesia del género Rukia , o el monotípico Bonin de ojos blancos ( Apalopteron ), otra especie que alguna vez estuvo entre los mieleros y posteriormente pasó a los ojos blancos. [2] El ojo blanco dorado tiene una décima pluma primaria larga (una de las plumas de vuelo), a diferencia de otros ojos blancos donde esa primaria está reducida o ausente, lo que ha llevado a la sugerencia alternativa de que es basal (una rama temprana ) entre los ojos blancos. [6]
Su nombre genérico, Cleptornis , se deriva del griego antiguo kleptes , ladrón o ladrón, y ornis , pájaro. Esto no es una referencia a ningún aspecto del comportamiento del ojo blanco dorado, sino al antiguo nombre francés de las Islas Marianas, les Îles des Voleurs , o Islas de los Ladrones. [7] El epíteto específico marchei se refiere al explorador y escritor francés Antoine-Alfred Marche , quien adquirió los especímenes originales. [8]
El ojo blanco dorado es endémico de las Islas Marianas del Norte en el Océano Pacífico occidental, donde actualmente se encuentra en las islas de Saipán y Aguiján . Dentro de su área de distribución, ocupa una variedad de hábitats , tanto naturales como artificiales. Es común en bosques nativos , particularmente bosques calizos , pero también se presenta en matorrales abiertos y áreas suburbanas . En Saipan, los únicos hábitats de los que está ausente son los pantanos alrededor del lago Susupe y las sabanas cubiertas de hierba . [2]
El ojo blanco dorado se diferencia de los otros ojos blancos por tener ojos grandes y una pluma de ala primaria más externa que no está reducida (como ocurre en las otras especies). Es un gran ojo blanco, de 14 cm (5,5 pulgadas) de largo y que pesa alrededor de 20 g (0,7 oz ). La especie tiene un plumaje brillante e inconfundible , con: una cabeza de color amarillo anaranjado junto con un anillo ocular pálido; dorso, alas y cola de color amarillo verdoso; y parte inferior de color naranja dorado. El pico y las patas también son de color naranja. El plumaje de ambos sexos es similar; Los machos sólo pueden distinguirse de las hembras cuando se examinan con la mano, ya que los machos tienen alas más largas que las hembras. Los juveniles tienen un plumaje similar, aunque más apagado que el de los adultos, con manchas parduscas en la cara y el cuello y rayas de color marrón amarillento en el pecho. Los juveniles también tienen pico oscuro y patas sin brillo. [2]
El ojo blanco dorado hace una variedad de llamadas . La canción es un gorjeo largo y ronco, traducido como "séé mé-can you séé mé-I can séé yóú-can you séé mé". La especie también emite llamadas y silbidos ásperos y cortos cuando está en bandadas y en vuelo. Los polluelos emiten silbidos lastimeros cuando piden comida a los adultos. [2]
Como otros ojos blancos, el ojo blanco dorado es diurno . A diferencia del ojo blanco embridado , que busca alimento en grupos y no es territorial, el ojo blanco dorado se presenta en parejas o pequeños grupos familiares que consisten en una pareja reproductora y crías emplumadas. [9] El ojo blanco dorado también es territorial y las parejas cantan durante todo el día en respuesta a las parejas vecinas. Los grupos pueden volverse agresivos cuando se encuentran unos con otros. El ojo blanco dorado también es agresivo hacia el ojo blanco con bridas más pequeño, ahuyentándolo de la comida y las perchas y volando entre bandadas de ellos para dispersarlos. Si bien persigue a otros paseriformes del bosque , es menos agresivo con ellos y, de hecho, la cola de milano rufa busca el ojo blanco dorado, buscando alimento detrás de él para atrapar insectos arrojados por esta última especie. El ojo blanco dorado es socialmente dominante sobre los ojos blancos embridados y las colas de milano rufas, pero está subordinado a la myzomela de Micronesia y es perseguido por esa especie. Ocasionalmente también es perseguido por las colas de milano si se acerca demasiado a sus nidos. [10]
El ojo blanco dorado es generalista y se alimenta de frutas, bayas e insectos . [9] El néctar forma parte de la dieta y, junto con la myzomela de Micronesia y el ojo blanco embridado, el ojo blanco dorado es un polinizador de algunos árboles, aunque no tan importante como estas otras especies. [11] Los insectos pueden ser recogidos de la corteza de los árboles y de las hojas, o atrapados en el aire. Ciertas especies de árboles se prefieren como hábitat de alimentación. El árbol forestal común Cynometra ramifolia es el árbol más favorecido y se utiliza con más frecuencia que la igualmente común Guamia mariannae . Existe una superposición considerable entre el área de alimentación de esta especie y la del ojo blanco embridado, pero el ojo blanco dorado tiene una dieta más generalizada. Dentro del bosque hay cierta división de nichos, con ojos blancos embridados (y myzomelas de Micronesia) alimentándose principalmente en el dosel del bosque , y ojos blancos dorados alimentándose tanto en el dosel como en el sotobosque del bosque, así como una variedad de árboles y arbustos más pequeños. Comparte el sotobosque con el cola de milano rufo, que tiene una técnica de alimentación diferente. [12] A menor escala se produce una partición adicional. El ojo blanco dorado muestra diferencias en el microhábitat preferido para obtener insectos, por ejemplo, alimentándose de hojas y ramas muertas, mientras que el ojo blanco embridado prefiere recoger insectos en hojas vivas. [9] Es el más generalizado de todos los paseriformes forestales existentes en Saipan. Se ha sugerido que la versatilidad en la dieta y las técnicas de búsqueda de alimento es una adaptación a los desafíos que presentan los tifones , que pueden alterar dramáticamente la estructura del bosque. [12]
La reproducción ocurre durante todo el año en Saipan, donde se ha estudiado el comportamiento de anidación de la especie. [13] El período máximo de reproducción parece ser de marzo a julio. [4] La especie es monógama . Los nidos son simples copas sin decoración hechas de agujas de casuarina , pastos y enredaderas. Estos se colocan a unos 2,9 m (entre 1,5 y 6,5 m) del suelo en una variedad de árboles, incluidos Casuarina , Guamia , Cynometra , Leucaena y Citrus . [13] Los nidos son depredados por otras especies de aves, específicamente estorninos de Micronesia y martines pescadores de collar , [14] así como por el eslizón verde introducido . [4]
El tamaño típico de la nidada es de dos huevos, de 20,3 × 15,1 mm de tamaño, que son de color verde azulado pálido con manchas rojas o marrones que se concentran alrededor del extremo más ancho. [13] Ambos sexos comparten las tareas de incubación , y cada padre incuba durante períodos de unos 25 minutos antes de ser relevado. Esta especie es extremadamente territorial alrededor del nido, ahuyentando a otras aves, incluidas las de ojos blancos embridados, las colas de abanico rufas y otras aves de ojos blancos dorados. [4] Desde la puesta, los huevos tardan unas dos semanas en eclosionar. Las crías son altriciales , es decir, desnudas e indefensas. Ambos padres comparten las tareas de crianza y alimentación, y se llevan los sacos fecales para mantener limpio el nido. La dieta de los polluelos se compone casi exclusivamente de insectos y orugas. Los polluelos empluman entre 10 y 14 días después de la eclosión. [13] Después de abandonar el nido, pueden permanecer con sus padres en pequeños grupos durante algún tiempo. [9]
El área de distribución del ojo blanco dorado se ha reducido considerablemente desde la llegada de los humanos a las Islas Marianas. Se han encontrado huesos fósiles de esta especie en las islas cercanas de Tinian y Rota , y es posible que alguna vez haya ocurrido en Guam y otras islas de las Marianas. [15]
En la actualidad, el ojo blanco dorado es muy común y, de hecho, un estudio de 1996 encontró que sus densidades en Saipán estaban entre las más altas registradas para cualquier ave, hasta 2.095 aves/km² (8,47 por acre). [10] Se creía que Saipan no podía sustentar una población mayor de este ojo blanco de la que ya tiene. [16] Un estudio de 2009, que incorporó resultados de una encuesta de 2007, encontró que la especie había disminuido entre 1982 y 2007, al igual que otras dos especies en Saipán, la cola de abanico rufa y la reinita ruiseñora . Las tres especies son insectívoras y se teorizó que habían disminuido debido a la pérdida de hábitat. Sin embargo, la especie siguió siendo relativamente abundante y la población mundial actual se estima en alrededor de 71.997 aves. [17]
No obstante, la UICN evalúa la especie como En Peligro porque se espera que la población experimente una rápida disminución si la serpiente arbórea marrón se establece en Saipán. [1] La principal amenaza para esta especie es la serpiente arbórea marrón , [1] originaria de Australia , Nueva Guinea y las Islas Salomón , que eliminó las 12 especies de aves terrestres en la cercana Guam después de ser introducida accidentalmente . [18] La serpiente aún no se ha establecido en Saipan, una de las dos islas que componen la zona de distribución del ojo blanco dorado y que alberga la mayor población de la especie. [1] El aislamiento de Aguiján hace que la introducción de serpientes arbóreas marrones allí sea poco probable, pero la pequeña población allí es vulnerable ya que la isla tiene solo 718 ha (1774 acres) de tamaño y un impacto directo de un supertifón podría acabar con ellas. [19] Se están realizando esfuerzos para criar la especie en cautiverio [20] y evitar que las serpientes sean introducidas y establecidas en Saipán. [21] Seis zoológicos han recibido recientemente esta especie y se esperaba que la reproducción comenzara en 2011. [4] El éxito llegó más rápidamente y las primeras aves en cautiverio se criaron en 2009 en el Zoológico de Carolina del Norte . [22] Se introducirán aves criadas en cautividad en nuevas islas. [4] Además, 24 aves fueron trasladadas de Saipan a la isla de Sarigan , una reserva insular libre de depredadores, en 2011 con la esperanza de establecer una población reproductora. [1]
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