El océano de Valais es una cuenca oceánica subducida que estaba situada entre el continente Europa y el microcontinente Iberia o el llamado microcontinente Briançonnais . Los restos del océano de Valais se encuentran en los Alpes occidentales y en ventanas tectónicas de los Alpes orientales y están cartografiados como los llamados siestas " penninic del norte ". [1]
Después de la desintegración de Pangea a principios de la era Mesozoica , los continentes de África, América del Sur , Europa y América del Norte comenzaron a alejarse unos de otros. La ruptura o ruptura no tuvo lugar a lo largo de una línea ininterrumpida; así, en el borde sur de la placa europea, el microcontinente Iberia también comenzó a separarse de Europa. En la parte occidental del rift que separaba las dos masas continentales se formó corteza oceánica en lo que actualmente es el golfo de Vizcaya , mientras que en la parte oriental se formó el océano del Valais.
Cuando en el período Cretácico África comenzó nuevamente a avanzar hacia Europa, el océano Valais quedó atrapado entre los dos continentes. Al este, la corteza oceánica del Valais, junto con un trozo de corteza continental ibérica (llamado terreno de Briançonnais ), se subducía bajo la placa de Apulia , una parte de la placa tectónica africana que había comenzado a moverse de forma independiente. Este proceso finalmente condujo a la formación de los Alpes . Hacia el oeste no se produjo ninguna subducción, pero la placa ibérica se movió contra la placa europea a lo largo de una gran falla transformante , que condujo a la formación de los Pirineos .
Se han obducido fragmentos de la corteza oceánica del Valais y se pueden encontrar como ofiolitas en las capas penínicas de los Alpes.
El océano de Valais lleva el nombre del cantón suizo de Valais .
En los Alpes orientales , los restos del Valais se limitan a las ventanas tectónicas y al margen norte de los Alpes. Incluyen sedimentos oceánicos (p. ej., radiolaritas , turbiditas ) y corteza oceánica (p. ej ., basalto , lava almohadillada ). Las ventanas de las siestas austroalpinas superpuestas revelan las siestas penínicas subyacentes . En la ventana de Engadina se encuentran restos de la zona de Pfundser y en la ventana de Tauern el "Obere Schieferhülle"; en el margen norte de los Alpes los restos se llaman flysch renodanúbico. [1]
En los Alpes occidentales , los restos del Valais afloran en muchas zonas de Suiza y Francia . Esto incluye la unidad Cheval noir, la unidad Versoyen, la zona Sion-Courmayeur, la nappe Niesen, el flysch Schlieren, la unidad Antrona, el flysch Wägital y el Bündnerschiefer Prätigau. [2]
