William O'Hara (14 de abril de 1816 - 3 de febrero de 1899) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica nacido en Irlanda . Fue el primer obispo de la diócesis de Scranton en Pensilvania, cargo que ocupó desde 1868 hasta su muerte en 1899. Fundó el St. Thomas College en 1888.
William O'Hara nació el 14 de abril de 1816 en Dungiven , condado de Londonderry , en Irlanda, hijo de Thomas y Mary Louisa (née Miller) O'Hara. [1] Su madre era miembro de la Iglesia de Irlanda , pero se convirtió al catolicismo poco después del matrimonio. [1] La familia se mudó a los Estados Unidos en 1820 y se estableció en Filadelfia . O'Hara recibió su primera educación en esa ciudad y más tarde asistió al Georgetown College en Washington, DC . [2]
En 1834, tras haber decidido convertirse en sacerdote, O'Hara solicitó al obispo Francis Kenrick su aceptación como seminarista para la diócesis de Filadelfia . [3] Kenrick lo envió al Urban College of the Propaganda en Roma, donde completó sus estudios filosóficos y teológicos. Mientras estuvo allí, O'Hara se hizo amigo de su compañero seminarista James Andrew Corcoran , quien se convertiría en un destacado teólogo. [4]
O'Hara fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1842 por el cardenal Giacomo Filippo Fransoni en la Basílica de Letrán . [5] A su regreso a Filadelfia en febrero de 1843, fue nombrado por primera vez pastor asistente de la parroquia de San Patricio. [6] Ocupó ese puesto durante trece años (1843-1856), tiempo durante el cual a veces fue asignado para ayudar en otras parroquias de Filadelfia y alrededor del estado (incluidas Chambersburg y Honesdale ). [4]
Además de sus deberes pastorales, O'Hara fue nombrado rector del Seminario de San Carlos Borromeo en 1853 por el obispo John Neumann . [2] También ocupó la cátedra de teología moral en el seminario. El obispo Neumann aumentó la pesada carga de trabajo del rector-profesor-asistente en 1856, cuando promovió a O'Hara a pastor titular de la parroquia de San Patricio. [6] Durante su tiempo como pastor, amplió la iglesia, construyó una nueva rectoría, renovó la escuela parroquial y trajo a las Hermanas de San José y a los Hermanos Cristianos para dotar de personal a la escuela. [7] Después de dejar Filadelfia, O'Hara volvería a San Patricio para celebrar la misa el día de San Patricio durante muchos años. [7]
O'Hara fue nombrado vicario general de la diócesis en 1860 por el obispo James Wood , dejando el seminario pero permaneciendo en la iglesia de San Patricio. [3] En 1866 sirvió como funcionario en el Segundo Concilio Plenario de Baltimore . [2]
El 3 de marzo de 1868, O'Hara fue nombrado primer obispo de Scranton por el Papa Pío IX . [5] Recibió su consagración episcopal el 12 de julio de 1868, de manos del obispo Wood, con los obispos William Elder y Patrick Lynch como co-consagradores, en la Catedral de San Pedro y San Pablo en Filadelfia. [5]
La diócesis se había separado de la Arquidiócesis de Filadelfia. Consistía en diez condados en el noreste de Pensilvania. Cuando O'Hara se convirtió en obispo, la diócesis tenía una población católica de 25.000 con 47 iglesias, 25 sacerdotes y dos escuelas parroquiales con cuatro estudiantes. [8] Cuando O'Hara murió 31 años después, había 125.000 católicos, 78 iglesias, 130 sacerdotes y 40 escuelas parroquiales con 12.000 estudiantes. [8] En 1888 fundó el St. Thomas College for Young Men .
Al principio de su mandato, O'Hara asistió al Primer Concilio Vaticano en Roma (1869-1870), donde votó a favor de la infalibilidad papal . Pasó una década en los tribunales después de que un sacerdote demandara al obispo por destituirlo de su puesto como pastor de la parroquia de la Iglesia de la Anunciación en Williamsport , pero la Corte Suprema de Pensilvania falló a favor de O'Hara en 1881. [3] [9] Ordenó a Francis Hodur , un sacerdote polaco que más tarde rompería con la Iglesia católica bajo el sucesor de O'Hara y establecería la Iglesia católica nacional polaca .
O'Hara reconoció el jubileo de oro de su ordenación sacerdotal en 1892 y el jubileo de plata de su consagración episcopal al año siguiente. Dada su avanzada edad, solicitó un obispo coadjutor para que lo asistiera y eventualmente lo sucediera, y recibió a Michael John Hoban en 1896.
William O'Hara murió en Scranton el 3 de febrero de 1899, a la edad de 82 años. [8] En el momento de su muerte, era el obispo católico de mayor edad de los Estados Unidos. [1] Fue enterrado bajo el altar principal de la Catedral de San Pedro [6] antes de ser exhumado y enterrado nuevamente en el Cementerio de la Catedral de Scranton.